文章投稿審稿都別任性
最近科學網裏討論投稿審稿的博文特別多，看過之後不禁聯想起最近兩年遇到的一個投稿和審稿的故事。作為科研青椒，也沒投過幾篇，自然也沒審過幾篇稿子，但遇到如此有趣的事兒，也是頭一遭。借此新年到來之際，與大家分享，看其中蘊含哪些經驗和教訓。
 故事的開頭起源於四年前，那時我剛畢業入行不久，一心琢磨著做出點有分量的研究工作來。後來讀到同行J君的一篇paper，和老闆討論中獲得了一個idea，於是開始了整整一年的忙碌準備樣品並申請國外的實驗機時（樣品量非常巨大，幾乎是其他測量手段的數千上萬倍）。2011年初的時候，遠赴北美，冒著零下四十度的冰雪嚴寒，苦熬了25天，一個人線上看完了春晚，接著回國後又遙控了25天，整整花了50天完成了這個實驗（通常一個實驗只有7-8天）。至於後來資料分析以及和理論合作者的數值計算等又過去了數月，終於有了較為明確的結論，已是近年底。趕巧的是，此時在日本正要召開一次國際學術大會，我便把這份傾注心血的研究摘要投了過去。很榮幸，作為第一次赴海外參加國際會議的土鼈獲得了一次貼Poster的機會（做報告的都是世界頂級大牛，距離太遠有點美）。於是乎，滿懷憧憬去了日本開會。會議註冊完後拿到論文摘要集，猛然發現其中一個題目和我的海報極其類似，細讀下去發現這位H君做的工作居然同樣源自於J君的那篇paper。心想不好，萬一他要是先投稿發表了，那我一年多的累死累活就全部付諸東流了。於是，海報討論時間我找到這位日本學生在他海報面前熱情地聊了起來，我發現了他分析資料的一些問題，跟他指了出來，希望他重新考慮分析方法。可惜的是，這位H君小弟英語有點糟糕，是比我這蹩腳英語還要糟糕的那種，於是兩人都不知所云說了很久。最後我忍不住問他，這個工作到底投稿了沒有？他很無奈地搖搖頭，說導師還要修改討論，現在著急畢業，又沒論文，也愁著呢。原來日本研究生也和咱們一樣，白天愁論文，晚上愁那啥。既然如此，我的工作便還有機會，會議結束後我趕緊整理資料、繪製圖表、撰寫論文、修改投稿。補充一句，H君日本小弟因為和我的討論吸引了不少觀眾，那次大會他獲得了Poster獎勵，也算意外之喜。
 我的論文投到了J君發表的那個雜誌，算是領域內的主流期刊，姑且叫做期刊A吧，影響因數應該在3.5-4.0左右。投出去後，又焦急等待了數周，期間我時常到處去搜H君和他老闆的名字，居然一無所獲，也不知道他們到底投稿或發表沒有。後來我收到了編輯回信，說論文已被接收，第一遍看郵件時居然沒找到審稿意見，後來細看才發現在最下面幾行，大致寫了：“這個研究工作做得非常細緻，結果非常可靠，儘管他們的結論和已有工作（指J君論文）相比不是很新，但提供了許多其他的重要資訊，因此推薦發表。修改意見只有一個：有個單詞的一個字母拼錯了，請改過來”。這是我遇到最Nice的審稿意見，全文只要改一個字母！我們猜想估計是文章寫得太長（十幾頁），審稿人也懶得細看，覺得分量足夠發表也就完了。當然，我們知道自己幾斤幾兩，實際上在proof上還發現了不少拼寫和語法錯誤，都一一改正。總之，我的論文非常順利地發表了。轉眼已經是2012年中旬，我起初還惦記著H君的文章有沒有出來，後來也就慢慢淡忘了。也許他發表在日本國內雜誌上吧，而我們圖書館對很多日本雜誌都沒有許可權，也看不到。既然沒影響到我的paper發表，那就算了唄。
 就這樣又過去一年，2013年中旬的時候收到一份來自期刊B的審稿請求，一看題目有點熟悉，因為幾乎和我那篇paper一樣，再一看作者和摘要，恍然大悟，原來這就是H君的paper！令我難以想通的是，為什麼時隔兩年後他才投稿？不過等我大致讀完他的文章就明白了，原來他分析來分析去，得出的結論=J君paper+我的paper，也就是說，幾乎沒有任何新的結論，而且文章裏的英文也寫得不怎麼順暢。因此，我懷疑是當年他忙於畢業找工作，而導師又拖著沒給他改論文，後來投期刊A的時候，估計我的paper已經發表了。在這種情況下，期刊A是不大可能再接受一個極其類似而結論又相同的paper的，更何況他的分析方法是完全按照J君做法，而資料量又遠遠不如我的那篇文章，所以命運只能是被拒稿。這麼一耽誤，他只能轉投到略低一檔的期刊B了（影響因數2.5-3.0左右）.我認真地讀了他的文章，發現這傢伙為了充實文章內容，在裏面寫了不少其實和他研究不大相關的背景，包括結果討論也是如此。於是，我洋洋灑灑寫了一通審稿意見，要求Major Revision後resubmit。其實只要他按照我說的要求改一改是肯定要被接收的，我也就此沒太注意這篇paper的去向。
 轉眼又是一年，2014年的時候，我往期刊B投了一篇稿子，突然想起H君的paper，於是登陸系統去查了查到底發表沒有。不查不知道，一查嚇一跳，被拒稿了！我懷著十分愧疚和不安的心情找到了其他人審稿意見，生怕是因為我那一堆得意忘形的審稿意見而影響了這篇論文的接收。一看其他兩個審稿人都是說，這篇工作和J君及我的paper內容相近，雖然新意不足，但也確認前人的研究結論是對的也不錯，在這個期刊上發表也差不多，建議直接接收，不用改了！（可以猜測，其中一個審稿人就是J君本人）這下我可搞懵了，三個審稿意見，一個建議修改，另兩個建議直接接收，可是最終編輯的決定是——拒稿！？有木有搞錯！讀到編輯回信時候才終於明白拒稿原因——得分太低！原來這個期刊最近幾年有了個硬性要求，所有接收paper必須得到審稿人平均分20分以上（滿分30分）。我雖然寫了那麼多修改意見，但還是給了H君一個高分24分，由此估計，另兩個審稿人給的分數可能都低於18分，直接了導致悲劇的結局。哎，可憐的H君，好不容易畢業找到工作，想把之前的paper發出來，還是被斃了。怪就怪任性的審稿人，您都建議直接接收發表了，為毛還要打這麼低的分數啊？還好的是，我自己如釋重負，反正這不是我的錯！H君，冤有頭債有主，你可別怪我哈。
 事情還沒完。又過了幾個月，我又收到一份審稿請求，一看標題和作者，驚呆了——還是H君這篇paper，又入我手！可憐的兄弟，他又轉投了另外一個期刊C，影響因數為1.0左右。如此一篇小文章，連降三級，都或多或少與我相關。因為期刊C的編輯和我是同行熟人，一看這篇投稿就發郵件問我是否願意審稿。我把之前的情況和編輯說了，再看H君的paper已經完全按照我之前的審稿意見詳細修改了，這次真的不能再難為人家了，過吧。為了掩飾下自己（怕H君認為之前拒稿是因為我的那份意見），模仿J君的審稿口吻回了意見，同意直接接收發表，編輯也很快接收了這篇文章。最終，拖了三年之久，H君這篇小論文終於在期刊C上得以發表，修成正果。但願這對他評職稱不會有任何影響，上天保佑。
 回顧這段有趣的審稿和投稿經歷，得出一個一些經驗總結如下：
1.做研究決不能拖拉，有了idea一定要努力push，不管任務有多難，總是有希望完成的，一鼓作氣，不到論文發表決不停歇（最好是還有後續工作）；
2.論文投稿一定要及時，多少導師壓著學生的paper不理不改不投，耽誤了時機甚至影響其畢業？
3.即便是follow別人的研究工作，只要做的更加深入、系統、具體，總是能得到更為普遍的結論，也具有一定的發表價值，但是如果做的單薄，就難免被審稿人詬病而被拒稿；
4.審稿應該認真仔細些，不僅需要通讀細讀全文，也要提出準確中肯的意見，還得認認真真參照雜誌審稿要求打分。試問有多少人認為光有審稿意見足矣，而打分只是隨便打打的？
5.要學會從審稿意見中推測審稿人是誰，如果被拒稿，改投其他期刊後在建議審稿人裏把之前可能是給好意見的那位加上，而對於給苛刻難以對付的審稿意見那位，就建議編輯規避，這樣也許可以加速文章審稿和被接收的進程。