上學期末的組會上，博士一年級的Z同學介紹了一個專利的概念設計。猶記得Z在剛入學時還在為要不要在博一期間讀1000篇文獻而煩惱——這是Z參加某次學術講座時一位院士的建議。我不禁好奇，在Z琢磨這個專利時，是否同時完成了當初發下的“日讀文獻三篇”的宏願呢？申請專利需要時間，閱讀文獻需要時間，撰寫論文需要時間，適齡青年談婚論嫁也需要時間——短短幾年時間，博士生到底應該把精力放在哪兒呢？誠然，學有餘力之人你愛幹嘛幹嘛（沒有餘力的人，你也愛幹嘛幹嘛）。我之所以想這個問題，主要是鹹吃蘿蔔淡操心，替規則制定者思考政策導向上是否應鼓勵博士生多發專利。推而廣之，為了拿到博士學位，博士生需要取得什麼學術成果呢？我認為，相比專利，更應該鼓勵博士生發表論文，而授予博士學位則要求至少發表一篇經過完整同行評議的期刊論文。
博士生涯有限，而欲望無限，因此勢必要將有限精力放在重要事情之上。博士生的重中之重是畢業，這是未慮攻讀先慮畢業。博士畢業後的重中之重是找到合適的工作——對於博士來說，這個工作就是指科研工作。科研工作是現代社會一個“工種”，只是由於從業者需先取得博士學位，使得進入該“工種”的學歷門檻較高而已。博士學位由國務院授權授予，國家培養博士就是為了培養科研“工種”的生力軍，或曰“為實現培養高層次人才的戰略目標”，此乃初衷。當然，回到現實中，有人是為了宇宙最高學位的情懷，有人在過程中發現不喜歡科研及時退出止損，甚至也有人只想拿著博士學位在家種花養草，千人千面，在這個現代社會裏無可指摘（社會上也有關於高學歷人才回歸家庭是否浪費國家資源的討論）。不過，作為個人選擇無可厚非，可培養博士的初衷還是最好要承認。
既然攻讀博士就是為了從事科研工作，那麼博士生的精力自然應投入到學習如何做科研之中。如何做科研？科研的基本素養是什麼？此類經驗汗牛充棟。我對學歷教育的看法是“自尋窄路”：本科教育培養通識，隨時跨界也不存在實質性的沉沒成本；碩士教育培養可遷移能力，整理資料、組會發言、協作實驗、行業實習等都可在大同行相關領域尋得用武之地；博士教育培養從事科研工作的專業能力，選擇讀博士就是選擇了一條既窄、又少分岔、且難以回頭之路。這種專業能力，包括搜尋、閱讀、評述文獻的能力，設計、合作、操作實驗的能力，測量、整理、分析資料的能力，構建、辨識、判斷邏輯論證的能力，起草、撰寫、修改論文的能力——直至達成提出問題、解決問題的能力。這些能力可在一篇科技論文的發表過程中逐一培養，其關鍵是要“完整參與”發表的全過程。
如今本科生、碩士生發表論文日益普遍——對此我雖不贊同——但是，本科寫個essay，碩士參與科技論文籌備的某些步驟（實驗、類比或撰寫等），也無不可。但博士生一定要遍曆一篇科技論文誕生的全過程。選擇一個課題（可能無法自主選題，但要參與選題討論），瞭解研究現狀（也許並不需要1000篇文獻），提出若干解決思路或假設（可能是導師提出的，但也不要全盤接受），採用理論或實驗方法驗證（學生都愛軟體和模型），分析結果（不要只會回歸再回歸），得到結論（出人意料又情理之中為上品），最後解決這個問題（起碼要說服自己，才能說服別人），為這個領域作貢獻（不想開疆辟土的博士生不是好科研人）。這是進行一項研究的過程，亦是一篇科技論文從無到有的過程。另外，從投稿到發表，去感受投稿、拒稿、重投多重迴圈的煎熬，感受回復審稿人的忐忑，感受成果不被理解的鬱悶，感受文章接收時的滿足——過山車般的情緒波動是科研人特有的症候群。要知道，這個行業最終需要的是做出具有原創性和創新性的成果。原創重點在“原”，創新重點在“新”，只有遍曆整個過程，才能持“原”求“新”。如果說日常的學術訓練是“練”，真正發表文章則是“賽”，只有“以賽代練”和“以賽帶練”，才能真正出師上戰場。畢竟，你的導師也不是每投必中。
論文和專利都是人類智慧結晶，各有價值，但對於博士學位的授予來說，論文權重必須更大。博士應以擴展人類知識為己任，這往往都是通過科學研究實現的。論文是科學研究成果的載體，包含假設、求證、歸納等過程，尋求普遍規律——我發現的你也可以用。而專利是發明創造的保護傘，考慮市場、用戶需求、效益等因素，追求個性——我發明的你就不可以用。是規律的發現者還是產品的發明者——這可能是論文和專利產出過程的本質區別。在擴展人類知識角度看，科技論文的含金量大於專利申請。博士生作為科研預備軍，在本該培養科學思維和訓練學術素養期間，將眼光投向專利申請還是不妥的。
實際上，博士學位授予的現行政策中，論文權重確實是超過專利的。我畢業當年（2018年），學校對於“攻讀博士學位期間科研專案及科研成果”的規定是必須發表3篇論文或者2篇SCI論文，這是允許答辯的硬性規定。“發明專利”與“參與的科研專案”和“科研獎勵”一起，計入博士攻讀期間認可的科研成果，但並不作為硬性規定。可以說，論文是雪中炭，專利只是錦上花。2019年末，學校對博士研究生的成果要求做了較大修改。現行政策區分了學術型博士和工程博士，對學術型博士的成果要求基本不變，而對工程博士的成果要求則是在“國內一級期刊或國外SCI刊源期刊發表論文一篇及以上”的必要基礎上，再滿足以下兩項（可重複）成果：“發表一篇中文核心及以上級別期刊論文or以第一權利人獲得國家技術發明專利一項or以第一完成人獲得軟體著作權一項or以前三完成人獲得省部級科技獎勵二等獎以上一項。 ”可見，雖然細化了工程博士的成果要求，並提高了專利成果的權重，但科技論文權重仍遠大於專利。僅從順利拿到學位這一點看，還是奉勸各位博士生先得雪中炭，再添錦上花。
既然寫論文才是科研正經事，那麼作為准科研工作者，博士生的正經事就是為此做好準備。