最近看了一些關於“數字學術”（digital scholarship）的中文期刊文章，看來這個主題比較熱。很多文章洋洋灑灑，很明顯有一種論調就是國外研究型圖書館似乎在從傳統圖書館環境向數位學術環境轉型，似乎圖書館就變成了一個大的數字學術中心（digital scholarship center）。有的還扯上了數字圖書館（digital library），當然數字圖書館是另一個概念。
其實問題的關鍵就是scholarship這個詞。很多中國學生接觸到這個詞第一反應就是獎學金。我當初也如此。那為啥digital scholarship又叫數字學術呢？scholar大家知道是學者。似乎和學術扯得上邊。那麼scholarship在digital scholarship裡是啥意思呢？先說scholarship，直白地講scholarship其實就是你發表的論文或研究專案（如果是經過同行評議後發表的論文一般算A類scholarship，非同行評議算B類），也包括你獲得的外部資助（external grant）如果這個資助是大型的（比如5萬美元，10萬美元以上，20-50萬美元以上，各個學校，院系和學科標準不一樣），並有同行評議的算A類scholarship。對這個概念，可能很多中國同學會大出意外的。確實如此，很多訪問學者有的甚至在國內是英語教授，第一次到美國，至少和我談到接觸到這個概念時，都不知道，等我解釋了我們的faculty tenure的標準會大吃一驚。說不知道原來有這個意思！我們在美國的教授（助理，副，正）從tenure track到tenure和promotion主要看三個方面：teaching，scholarship，service。Teaching好說就是教學，scholarship就是你發表的科研成果，service就是你在學會啊學校的委員會啊擔任的工作，如果你擔任期刊審稿人屬於service，但如果你是某個同行評議期刊的主編（必須是主編），算1個A類scholarship。看到這裡明白了嗎？如果明白了，就很好理解啥叫digital scholarship了， 就是使用了數位化技術和工具比如視覺化工具的科研專案和論文，重要的是成果的表達使用了這些數位化技術。
所以研究型圖書館的digital scholarship的服務就是對新興的使用數位技術發表科研成果的一種支援服務。特別是scholarship使用一些地圖軟體或圖形視覺化軟體（visualization）圖形分析工具等等，比如你寫一篇關於新冠病毒的文章，如果你在你的電子文章裡嵌入霍普金斯大學的新冠病毒各國感染病例動態效果圖（這張圖本身不是數字學術，只是一個視覺化工具），把這個視覺化工具用在你的學術研究項目或數位化的學術論文裡面，那就是一篇digital scholarship的東西，它不可能出版在傳統的期刊，出版在傳統的《柳葉刀》即使你使用了這張圖（靜態拷貝某個時段的效果圖就不是視覺化工具了，這時候和你使用一張照片插圖沒有兩樣））也是傳統的scholarship，因為那個動態圖不工作。數位學術必須發表在某個數字出版平臺，而且這個數字出版平臺支援視覺化等等數位技術，當讀者閱讀這篇文章的時候這個動態圖在真實動態地變化，今天看這篇文章讀者讀到的數字和昨天看的時候是不一樣的，如果文章再使用動態分析軟體，那麼出來的曲線和分析結果也不一樣，這就是一個數字學術的例子。
很多大學有機構庫，某些機構庫平臺支援數字學術的出版和保存。但請注意，大多數機構庫是大學的內部出版平臺，不存在同行評議機制，因此單單發表在在機構庫的數字學術是成不了A類，甚至B類都不算。一般發表在機構庫的是預發表。或者期刊可能發表後如果沒有版權爭議則存放到機構庫以增加引用機會，同時也便於長期保存。有些數位化技術支持的期刊使用機構庫這個平臺，比如用DSPACE和DIGITAL COMMONS構建的機構庫都支持期刊平臺功能，但機構庫也支持傳統的線上出版期刊，而大多數屬於傳統線上期刊。一般的線上期刊文章嚴格意義上不是數字學術成果，它只是叫做digital publication數字出版物。這樣的文章叫born digital （electronic）resource，被資料庫廠商加工以後的資料庫就是electronic resource電子資源。這裡順便提一下electronic resource和digital resource的區別。Electronic resource就是天生的born digital resource，born digital的東西現在有學生論文（以word，PDF形式提交的，然後發表到機構庫或被商業資料庫採用，紙質的就不算），線上發表的期刊文章，電子書，商業資料庫等。數字資源一般指你自己數位化加工的東西，比如你把一篇30年代發表的紙質論文掃描後上傳到機構庫裡供大家下載閱讀，把原來磁帶上的語音（比如口述歷史）轉變成線上播放，這樣的資源叫digital resource。希望看到我文章的人能明白這兩個英文詞含義的區別。因為我發現國內很多文章在這兩者概念上分不清楚，啥都叫做數字資源，而英文是不一樣的，明白了你和國外同行交流就不會產生誤解和困惑。
那麼研究型圖書館是不是在向數位學術環境轉型？很明顯不是。數位學術只是圖書館的一個很小的服務專案，占比不大。以休士頓大學圖書館為例，休斯頓大學圖書館的年預算是550萬美元（含工資福利和資源等所有費用），但在數位學術上的年預算是15-35萬美元，而且主要是用來支付人員工資，硬軟體的採購，預算只占2.5-6%。所以單憑這點就知道不存在這樣的所謂環境“轉型”。只是圖書館根據現在數位化技術出現以後學術領域的一些新趨勢，新增加的一項服務而已。研究型圖書館在學術（scholarship）上的服務目前主要還是支援傳統學術，因為大多數學者還是要發表在傳統紙質或電子期刊比如《自然》，《科學》，傳統的SCI/SSCI期刊。當然支援傳統學術也好，數位學術也好，都有研究資料（research data）支援服務，特別是某些重大基金資助，比如醫學領域的，美國要求50萬美元以上的資助申請者一定要提供研究資料管理計畫（research data management plan）。還有某些出版商現在也需要提供研究資料。如果你要把研究資料服務research data service這個也歸入數字學術，那就有點牽強附會，因為傳統學術（traditional scholarship），就是發表的紙質期刊文章現在也要求提供研究資料計畫（或可以說你使用了hybrid的方式）。
另外還有一點，數字學術成果怎麼認定？目前主要是看同行評議，如果有同行評議則定義為A類，還有影響力，傳統媒體看期刊的影響因數和引用次數，數字學術呢？除了影響因數（怎麼評定？），引用次數，還可以看下載量，引用量，流覽量，社交媒體轉載等等，但這些必須在教師手冊或晉升標準裡明確定義才可執行。如果沒有定義，下載量再多，你在晉升評審時這個轉載下載量可以忽略不計。學術型研究型圖書館的重點或者說花費主要還是在紙質圖書和各類商業資料庫，以支援教學，學習和研究，當然現在的教學，學習，和研究離不開數位技術digital technology，但並不是離不開數位學術。在美國很多學術圖書館並沒有數字學術中心這樣的專門部門，特別是以教學為主的本科院校和授予碩士學位為主的大學，但也有數位學術相關服務，注意我講的是相關，比如有機構庫，學術通訊scholarly communication的服務。當然很多學科牽涉到數位人文，數位學術，某些學科比如地理，地質，歷史等有優勢和需求，比如使用視覺化，動態資料管理分析工具等，可以比較生動地全面地演示歷史演變過程。但其他學科的很多學者大多還是選擇傳統學術，儘管在撰寫研究計畫，資料管理計畫時會使用一些數位技術，但離數位學術還遠著呢。這還取決於學者有沒有這個意識願不願意接受新技術的挑戰等等。關鍵是成果認定，雖然描述研究結果更直觀和生動，但如果單位不認可，誰又願意去大費周章呢？
總之，目前美國的研究型圖書館也好，一般大學圖書館也好，提供的服務是多種多樣的，但概括起來還是為學生教師和研究人員提供（1）資源，包括紙質，電子，數位資源，本地，遠端或館際互借資源等；（2）提供一個空間，這個空間不僅可以用於學習，還可以用於互動，交流，討論，和其他部分合作，比如就業培訓，數學語言輔導，學習新技術比如3D列印，虛擬實境，增強現實等體驗；（3）提供一些教學諮詢參考服務比如學科導航，資訊素養教育，參考諮詢服務，專案申請資助計畫寫作，中繼資料構建，線上出版服務，研究資料管理，數位學術服務等等。所以數位學術服務只是整個圖書館服務中的一小部分。