大家知道，無論什麼行業都離不開一定的基礎知識與基本技能（即基本功）。科研創新也不例外。只有掌握了科研創新所必備的基本功，才能有效地發揮科研創新的潛力，提高科研創新的效率，推進科研創新的發展。可令人遺憾的是，迄今為止，人們對科研創新所必備的基本功缺乏明確的定義，以至於在選拔和培養充滿潛力的科研創新人員的過程中，未能有的放矢，導致事倍功半，造成巨大的資源浪費。隨著科研創新的日益高端複雜化，準確地定義科研創新的基本功，對選拔和培養高素質科研創新人員，不僅極富指導意義，而且可以帶來立竿見影的效果。
既然如此，科研創新所必備的基本功應該如何定義和練就呢？根據我個人的體會與理解，科研創新所必備的基本功應該包括這幾方面的內容：語言能力，內驅力，思維能力，記憶力，和執著力。下麵我們逐一談談科研創新所必備的基本功及其練就辦法。
語言能力。語言是人類社會交流的重要途徑。一個人的語言能力主要通過寫作和演講的方式來展示。對科研創新者來說，寫作能力是一門不可偏廢的基本功。作為一種有效的思維鍛煉方式，寫作提供充足的機會去系統性地考慮問題，使一個人的片面，不成熟與不完善的觀點變得全面，成熟與完善。好的文章思路清晰，論點明確，論據充足，讀時愛不釋手，閱後回味無窮。有些人覺得用英文寫研究報告和綜述很費勁，好像他們用中文就下筆如有神似的。實際上，英文寫作不行的人，其中文寫作也好不到哪去。因為一篇好的中文研究報告和綜述，即使通過翻譯軟體變成英文，也有很強的可讀性。儘管目前關於寫作的專著和課程數不勝數，但抓住寫作要領的少之又少。所以，很多人讀完這些專著，上完這些課程，學了一大堆創作理論，但拿起筆來還是不知道寫什麼，怎麼寫。其實，寫作遠沒有人們想像的那麼複雜，而且需要的辭彙並不那麼多。只要掌握幾條淺顯易懂的規律（比如，論點的引申與論據的濃縮）和熟悉一些關鍵字匯，寫作就如涓涓溪水，帶著自己的節奏，順暢地流向遠方。（關於寫作的規律和關鍵字匯，我以後會另文細說，此處就不贅述）。相對於寫作而言，演講能力（或口才）更沒有引起科學教育界的足夠重視，好像演講是文科生的專利。練就演講基本功離不開刻意的練習，若是有機會參加辯論培訓當然是求之不得嘍。很多人以為，凡是上過大學的人都很自然地擁有不錯的口才。沒有耕耘，哪有收穫。由於缺少必要的培訓和練習，不少科研創新人員，做具體實驗還湊合，等到要撰寫研究報告和綜述時就談虎色變，要作口頭報告就愈加六神無主。毫無疑問，練就超強的寫作和演講基本功，可以助你在科研創新的道路上走的更快更遠。
內驅力。內驅力（或動機）是指為滿足個人某種需要而產生一定行為的內部推動力。內驅力可分為原始的和繼發的。原始內驅力根源於個人的生理需求（比如充饑、禦寒等），無需經過學習；繼發內驅力來自個人的理想和願望，需要經過學習而獲得並鞏固。由於科研創新是一種需要長期不懈的投入，且回報不可預知的行為，沒有強大的內驅力很難持之以恆。一個具有內驅力的人不僅能夠在沒有催促的情況下圓滿地完成特定的任務，而且會主動去探索和尋求一些相關問題的解決方案。
思維能力。思維能力是指人們通過分析、綜合、概括、抽象、比較、具體化和系統化等一系列過程，對感性材料進行加工並轉化為理性認識及解決問題的辦法。科研創新的有效思路包括遞推，平行，因果，逆向，和隨機等方式。如果能佐以科研創新三點策略（爭先，更好，不同），那麼你就會在科研創新活動中比較順利地取得一個又一個漸進性或原創性的突破（詳見<科研創新的有效思路><我的科研創新策略><科研創新的突破>）。
記憶力。良好的記憶力是科研創新不可壑缺的基本功。雖然一時記不住的東西可以隨時查詢，但這樣很容易打斷原有的思路，分散注意力，讓人因小失大，迷途難返。從《心理學》教科書裏，我們知道了記憶的規律（即，有效的記憶需要30分鐘，24小時和1周後的回憶或復習）和記憶力的變化趨勢（即，人的記憶力從0到24歲是上升的，但25歲後是下降的）。我們只要掌握和運用記憶的規律和記憶力的變化趨勢，就可以在寶貴的時間窗口內，聚焦必須強記的科目，最大限度地增加記憶庫存，從而減少日後記憶負擔。
執著力。執著力不僅包括耐得住寂寞，潛得下心來深度破析科研創新命題的行動；而且秉持鍥而不捨，不達目的不甘休的精神。此外，執著力還表現在勝不嬌，敗不餒的態度。那些缺乏執著力的人，僥倖取得了一些微不足道的成績，就沾沾自喜，尾巴翹上了天；一旦遭遇困難和挫折，就萎靡不振，意志消沉，甚至喪失生活的信心。
由上可見，科研創新所必備的基本功（語言能力，內驅力，思維能力，記憶力，和執著力）並不是什麼深奧莫測，遙不可及的巫術，而是可以通過培訓以及自身努力而練就的技能。從科學教育層面上看，由於以往缺乏科研創新所必備的基本功的明確定義，在選拔和培養科研創新人員時，涉有全而不精之嫌；真正有用的東西一筆帶過，而那些可有可無的東西則濃墨重彩，使每個參與者都疲於奔命且收效甚微。從科研創新者個人層面來說，如果能在本科階段練就這些基本功，將有利於研究生筆試和麵試的通過；進入研究生階段，就可以沒有後顧之憂地專心做實驗，輕鬆寫論文，自如上講臺。當然，如果你已經成為研究生，並注意到某些基本功的缺失，你可以有計畫有目標地彌補自己的不足。