讀書畢業就有了學歷。學歷高，能找個稱心如意的工作，但學歷不能當飯吃。學歷越高，讀書越多，如果不會運用書本知識，一肚子的書都用無可用，整個人就只能是個立地書櫥。《天龍八部》中，段譽和虛竹機緣巧合得到了別人數十年修煉而成的內功，卻半點不會操控運用，被迫打鬥只能手腳狂舞，內力亂迸。
閱讀的不僅僅是書本，也可以是萬事萬物。足球明星梅西閱讀比賽的能力超一流。足球場上，梅西看似閒庭信步，但很快就能讀懂對方的戰術套路、攻守要點，針鋒相對確定自己的跑位和傳球線路，或者龍潭獨闖，或者調度全局。閱讀自然就是運用學識解釋事實，做到自圓其說，讓滿腹書本鮮活起來。
讀過書不一定會閱讀自然。閱讀自然需要學力。學力就是學識的運用能力，像武功內力一樣需要修煉。回憶起多年觀察春季國槐發芽的所思所得，發現自己的學力有幾次明顯提升，如同圍棋選手晉升段位。
國槐，歷史上被視為尊貴的象徵。周朝官員等待上朝時，地位最尊貴的三公站在槐樹下，次一級的九卿站在荊樹下。宋朝初年，王祐親手在院中植下三株槐樹，自言後代一定能做到三公高位，果然其子王旦就做到了宰相。王祐的後人因而自稱三槐王氏，以三槐為堂號，蘇東坡應邀撰有《三槐堂銘》。本人姓王，很為三槐自豪。蘭州尊國槐為市樹，園林綠地，街道兩旁，處處可見槐冠如蓋，槐蔭如墨。因著這兩個緣故，本人對國槐多了一層留意。這是我閱讀國槐的初段水準，有學歷學識，開始了閱讀現實，其實處處“沒感覺”，就像春晚小品中吃麵條的陳佩斯一樣，學力為零。
幾年前春天，上班路中意識到國槐發芽早晚在不同植株之間差別很大。稍作觀察就發現，有的羽狀葉盡展，有的依然待字苞中，最晚的槐株竟然遲到月餘。其他樹種發芽很整齊，早晚相差不過數日，為什麼國槐如此特立獨行？我想起了達爾文的進化學說。達爾文認為，生物普遍存在變異，同種生物個體之間同一性狀各有差異，兄弟姐妹之間、父母與子女之間差異明顯。這種變異構成了自然選擇的基礎，性狀有益於生存繁殖的個體被自然保留下來，否則會被淘汰，從而表現為生物進化。樹木春季發芽同樣存在變異。一般園林樹種發芽整齊，國槐發芽早晚差別大。其原因在於，一般園林樹種大多為扡插或嫁接育苗，屬於無性繁殖，不同個體其實是少數優良單株的克隆後代，遺傳性狀幾乎相同，因而發芽時間相近；國槐為播種育苗，種子屬於有性繁殖，“龍生九子，各有所長”，因而許多性狀變異較大。由此進一步認識到，我國古人之所以看重國槐，除了其綠蔭濃郁外，更為關鍵的是國槐莢果宿存，經冬不落，種粒較大，採種播種操作便利，容易育苗。尤其古人認為，扡插苗萌蘖而生，是繁衍的偏途左道，播種苗才是繁衍的正途，根正苗紅。國槐因此被古人大量栽植。
認識到這些，自感閱讀國槐的學力升入一段水準，因為我已經關注差異並開始運用所學知識解釋現象。
2016年4月2日，無意中抬頭，發現路邊一株國槐小樹枝頭芽綻如葚。往年留意到國槐春季發芽遠比其他樹晚，見到其與眾樹同步，大感意外。於是，一邊行路一邊觀察，注意到發芽國槐均為新植不久的幼樹，前年去掉樹冠種植；成年植株枝頭掛滿宿存莢果，不見葉芽綻開。因而懷疑上一年秋季槐果成熟期間釋放激素抑制葉芽遲發。有些類似的現象可以佐證這一猜測。樹木是個非常糾結的生命體，它一邊營養生長增加並更新自身的根莖葉，一邊生殖生長儘量多產後代。生殖生長強盛就抑制營養生長，反之亦然。由此類推，頭一年坐果期間抑制枝葉生長的作用可能留下後遺症，推遲翌年春季枝條發芽。
隨著觀察的積累，又猜測早發芽的新植幼樹可能是無意中選育出的早發芽類型。2014年某日，坐車途中閒聊，同事提問，以前新疆楊扡插育苗不易生根成活，是個大難題，現在卻能輕而易舉地大量培育扡插苗，為什麼？有人回答是技術進步的結果。提問者反駁：“現在新疆楊扡插育苗並不需特別處理，可見生產上並沒有採用什麼先進技術。其原因在於，在以往的扡插育苗中，那些不易生根成活的株型均被淘汰，留下的都是易生根的株型，再用來扡插自然就容易生根成活了。”本人讀過達爾文的《物種起源》，對其中有關人工選擇的論述印象深刻，因此聽到提問便想到了答案。後來，本人設計模型推演扡插育苗和播種育苗中的選擇過程，發現不論是有意還是無意，人為選擇效應塑造作用巨大，只需幾代就導致某些性狀突出起來。進而認識到，人為選擇效應將許多家養動物和栽培植物變成人類的附庸，離開人為輔助，這些生物便不能繁衍。後來將研究成果撰述成文《論造林樹種繁衍中的人為選擇效應》。聯想到人為選擇巨大的塑造作用，本人有理由推測，在大量園林應用過程中，國槐完全有可能被選育出早發芽類型。
除此之外，本人還推測發芽早晚本身就是幼齡樹與成齡樹之間的區別特性。幼樹長勢旺盛，當年輕易就能長高到一米以上，成齡樹新梢很少超過半米長。生長迅速，發芽提前，都是長勢旺盛的表現，因此有理由推測幼樹發芽早是其幼態的表現之一。
至此，本人自感閱讀春槐的學力達到二段水準，因為我已經能夠提出多種符合書本知識的解釋，就像下棋一樣，可以設想多種可能的走法並有所思考。
同樣是2016年4月2日，無意間發現某十字路口西北角一株國槐大樹枝頭綻綠，走近細觀，其發芽程度比前面所見的幼樹更高一些，其羽狀幼葉已經展開，目測葉長寸餘。見此情景大惑不解。十字路口向東一段路兩側均為國槐大樹，樹齡超過三十年，高達三四層樓。沿路向東繼續觀察，逐漸概括出事實：路南樹均未發芽，發芽植株全部位於路北；發芽植株不是全冠整齊發芽，而是北側一半樹冠發芽，其北側緊鄰高樓，個別長枝甚至直抵高樓牆壁。觀察中逐漸明瞭個中原因，高樓南牆向陽，國槐北半冠氣溫比南半冠高，因而提前發芽。書本上就稱，開春隨著氣溫回升，萬木復蘇，陸續發芽，氣溫決定著發芽的早晚。還觀察到相似現象，家居院內兩株杏樹，其緊靠樓牆的北半冠開花早於南半冠兩三天，無疑是氣溫差異所致。“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”，說的就是這個道理。發芽和開花都受氣溫控制。其實，凡是能分辯出樹冠不同部位氣溫有別的植株，無一例外都是氣溫高處枝條優先發芽。
這樣，自感學力升到三段水準，因為我已經能夠分辨細微差異總結規律並預測驗證規律了。
2016年4月5日早晨上班，注意到路邊一株國槐樹冠大部分枯死，其樹齡約三十年。樹冠下部見十餘條萌蘖而生的枝條發芽，展葉長寸餘，同處其餘國槐則均無發芽跡象。正常發芽抽生的枝條年齡較老，為成齡枝，發較晚；萌蘖抽生的枝條幼嫩，長勢像幼苗一樣旺盛，為幼齡枝，發芽也較早，前面所見的幼樹正是這樣。
2016年4月8日，早晨上班路中又注意到栽植約五年的國槐行道樹冠內蘖生枝發芽較早。中午休息時，辦公樓頂俯視院外一株去頭刺槐行道樹，注意到其蘖生枝發芽程度較高。很明顯，刺槐中也存在蘖生枝搶先發芽的現象。於是下樓觀察單位院內國槐大樹發芽情況。發現樹冠下部S形彎曲的成齡枝發芽，其餘成齡枝則不見動靜，冠內直立蘖生枝發芽尤其明顯。一株國槐樹幹基部叢生的蘖生枝發芽程度更高。
上述觀察事實說明，同株內枝條發芽不同步的現象普遍存在，一是蘖生枝較早，二是S形成齡枝較早。因此意識到：幼齡樹發芽早於成齡樹，蘖生枝發芽較早，本質上都是幼齡枝發芽早於成齡枝，兩種現象可以合併為一個類型，推測其原因在於枝條內的樹液。枝條發芽是細胞吸水膨脹的結果。開春後樹液開始流動，幼齡枝生長旺盛，枝條內輸水能力比較強，芽體供水比較充足，因而較早發芽。這一推測也可以解釋氣溫促進枝條早發芽的現象，氣溫較高，樹液較早流動，因而得以較早發芽。另一方面，蘖生枝幼嫩，含水量較大，開春後失水較重，刺激樹液流動，因而較早發芽。無疑，這樣就否則定了學力二段位時的兩個推測，即坐果抑制翌年發芽和幼樹為早發芽類型。
由此，自感學力升至四段水準，因為已經能夠合併同類項，能聯想到不同現象，從本質上把看似不同的二者聯繫起來，進而尋找更基本的規律，並能確定無疑地自我否定了。愛因斯坦名言：在法拉第——麥克斯韋這一對，同伽利略——牛頓這一對之間，有著非常值得注意的內在相似性——每一對中的第一位都直覺地抓住了事物的聯繫，而第二位則嚴格地用公式把這些聯繫表述了出來，並定量應用了它們。
幾年前注意到個別國槐全株突然枯死，既不見病害蟲害跡象，又不見機械損傷。家居院內一株李樹，頭一年生長毫無異常，而且碩果累累，第二年卻不明不白地徹底枯死。正常樹木怎麼會突然枯死呢？對此大惑不解。後來又注意到三個相似現象。單位院內一株國槐大樹，枝下樹幹被新建棚屋圍進室內，翌年該樹僅見到十來個新生枝條。第三年則全冠枯死，連蘖生枝也不見一個。另一處一株國槐，頭一年發芽遲緩，抽枝極少，第三年枯死。前年夏天，注意到家居院門外右側一株國槐半冠枯死，枝幹基部又萌蘖新枝。回憶記起當年元宵夜該樹枯死樹冠的下方曾大量燃放煙花，同時回憶起前述枯死李樹也存在相同情況，懷疑枝條枯死與煙花有關，但無論如何，既找不到又想不通兩者之間的內在聯繫。
去年閱讀有關種子休眠和解除休眠的文章，一句話跳入眼底：煙霧中的一氧化氮具有解除種子休眠的作用。腦海裏頓時劃過一道閃電，驟然照亮樹木突然枯死之迷：一氧化氮能解除種子休眠，應該也能解除葉芽休眠。煙花火藥含氮，火藥爆燃產生一氧化氮，後者解除葉芽休眠促其萌動。隆冬季節，萌動的葉芽受凍枯死，開春便沒有了可以萌發的存活葉芽。無疑，部分枯死國槐就是這個原因。單位院內那株國槐未受到煙花影響，但其枯死原因卻與煙花致死相似：樹幹被圍進室內，冬季室溫高，樹幹內樹液流動，刺激樹冠葉芽萌動，導致後者受凍枯死，翌年劫後餘生的葉芽勉強萌發，不足以維持全株活力。去年冬季觀察到新近疏枝的樁橛截面有樹液滲出，說明冬季樹體內仍然存在微弱的樹液流動，並非教科書所言開春氣溫回暖樹液才開始流動，從而最終靠實上述推測。多年的迷團頃刻化解，心情異常興奮。興奮之後，突然意識到學力四段位時提出的樹液決定發芽的猜測大有不妥，兩種致死現象說明至少還有其他因素影響發芽。
這時，自感學力升入五段，因為我解釋現象所運用的知識不再限於教科書，開始從文獻，從新近研究成果中獲取靈感，汲取營養，並對教科書的說法有所質疑，尤其開始從活與死兩個極端方向認識和思考發芽現象，開啟了兩面神思維模式。
2018年4月5日蘭州下雪。當天傍晚雪花紛飛，氣溫驟降，一夜回到春暖前。4月7日注意到包括國槐在內的樹木新梢受凍枯死，到5月9日，總共觀察記錄到約三分之一的園林樹種遭受凍害。5月27日，無意中見到國槐疏枝樁橛萌蘖新枝，少者一兩枝，多者叢集成團。我清楚地記得，萌蘖植株均為雪害前不久疏枝，而往年國槐疏枝樁橛很少萌蘖。一瞥之下我便意識到，樁橛萌蘖是雪害凍死新梢喪失頂端優勢所致。從6月13日到7月8日，大量觀察完全印證了我的推測，除了往年未經雪害的樁橛很少萌蘖外，當年雪害重新發芽後疏枝的國槐同樣少見萌蘖。由此，我開始思考樹木發芽中的頂端優勢問題，其實也是以往被我忽略的一個大問題，不僅幼齡枝與成齡枝發芽不同步，同一枝條上不同位置的葉芽萌發也分早晚：頂芽優先萌發，由頂向枝條基部側芽萌發依次遲緩，乃至不能萌發。對於頂端優勢，教科書上的傳統解釋為生長素抑制假說：枝梢頂端生長合成生長素向下運輸，抑制側芽萌發並削弱側枝長勢，並抑制萌蘖。但是樁橛萌蘖明顯違背這一假說。生長素單向運輸，只能向下，不能反轉向上。母枝的生長素不能向上運輸到樁橛茬口，也就不能抑制樁橛萌蘖，這顯然與觀察事實矛盾。其實，早在2016年4月學力三四段位時，我就曾疑問，既然生長素不能反轉向上運輸，那麼頂芽萌發合成的生長素怎能進入側芽抑制後者萌發呢？只是當時還沒有意識到頂端優勢與發芽不同步現象有關。由此，我又意識到另一個大矛盾：發芽和開花都是細胞吸水膨脹伸長的結果，活枝體內遍佈輸水管道，能夠隨時滿足芽體水分需求，側芽和頂芽獲得水分供應的機會均等。由於水分由枝條基部向上運輸，頂芽因運輸距離較長而略顯弱勢。那麼頂芽為什麼反而搶先萌發呢？
至此，自認為學力提升到六段水準。因為我以兩面神思維方式，從正反兩方面揭發了教科書理論的重大缺陷。
梳理閱讀春槐所得，共計五點，一是幼齡枝優先萌發，二是溫暖處枝條優先萌發，三是頂芽優先萌發，四是被誤導在嚴冬萌動，五是春季雪害前新近疏枝樁橛害後萌蘖。五點事實背後都牽連著樹液流動，而生長素抑制假說不僅沒有涉及樹液流動，而且生長素的運輸方向與樹液背道而馳。面對五點事實，書本知識顯然已經無能為力。
書本知識失效，只能查閱文獻，從最新的研究成果中尋找線索。1993年，Stafstrom指出生長素抑制假說中隱含的矛盾：植物頂端產生的生長素促進自身生長，又怎能同時抑制側芽生長呢？其實，早在1958年，Wickson和Thimann就給了生長素抑制假說致命一擊，二人研究證明細胞分裂素可以誘導豌豆側芽生長。這一結果被大量後續實驗證實。1992年，李春儉等人證明，細胞分裂素刺激豌豆側芽內生長素的合成及其向外運輸，促進側芽生長。李春儉進一步試驗發現，去除莖尖6小時，豌豆莖中細胞分裂素含量開始增加，12小時達到最高水準，9小時左右觀察到側芽生長。說明細胞分裂素是側芽發育的決定因素之一。記得教科書介紹，細胞分裂素由根合成向上運輸。綜合這些知識，自感摸到了樹木發芽中頂端優勢的脈搏：細胞分裂素與樹液並行不悖，而且根系活動早於發芽，毫無疑問是頂端優勢的關鍵所在。經過長考，我提出細胞分裂素閾值假說，認為開春後根系首先活動，合成細胞分裂素隨樹液向上運輸，在枝幹樹液中其含量超過閾值就進入葉芽，刺激後者萌動；葉芽萌發合成生長素向下運輸到達根系，調低後者細胞分裂素合成水準，並沿途阻滯細胞分裂素進入側芽維持後者休眠。
新假說可以圓滿解釋前述五點事實。幼齡枝組織幼嫩，枝幹表皮保水能力較弱，容易失水，其樹液內細胞分裂素含量增加比成齡枝快，更早達到閾值，因而優先萌發。同樣的道理，暖溫處的枝條失水較多，其樹液內細胞分裂素含量較早達到閾值從而優先萌發。頂芽位於枝條頂端，樹液向頂端運輸沿途不斷失水，其中的細胞分裂素含量逐漸增加，頂端因而較早達到閾值刺激頂芽優先萌發。單位院內那株國槐枯死原因在於，其根多半處於溫暖的室內而持續活動，不斷合成細胞分裂素向樹冠運輸，枝條樹液中細胞分裂素含量達到閾值刺激葉芽萌動。細胞分裂素含量超過閾值會刺激疏枝樁橛形成不定芽抽發蘖生枝，萌蘖閾值高於頂芽和側芽萌發閾值，因而受頂芽和側芽優先萌發的抑制；雪害致死新梢，類似於豌豆去除莖尖，根系提升細胞分裂素合成水準，樹液中細胞分裂素含量因而超過萌蘖閾值，導致萌蘖與休眠葉芽萌發同步開始。果樹、盆景生產上採用枝幹刻傷措施刺激萌蘖，其原理與樁橛萌蘖相似，刻傷造成傷口大量失水，傷口下方的組織開始積累細胞分裂素，含量達到萌蘖閾值，刺激不定芽形成並萌發抽生新枝。不僅如此，新假說還可以解釋一個異常現象。樹冠頂部一些長枝上優先萌發的不是最上面的芽，而是第三、四芽，並以優先芽為中心分別向上向下萌發依次延遲。其原因在於，這些長枝上部風乾，枝條自下而上，從完全存活過渡到風乾枯死，風乾程度逐漸加重；過渡段樹液運輸能力受損，樹液內細胞分裂素含量增加比下方存活枝段慢，其中的葉芽因而發芽遲緩。
至此，本人自認為學力達到七段水準，因為我已經能夠提出假說解釋更為普遍的觀察事實。
就在第七段位動筆之初，我突然意識到細胞分裂素閾值假說存在一個大漏洞。開春樹液尚未流動時剪取枝條插在水瓶裏也可以發芽，離體枝條無根，就沒有細胞分裂素的合成，樹液內細胞分裂素含量不可能達到閾值刺激發芽。春季植苗種樹，挖取苗木時其活力旺盛的細根損失殆盡，細胞分裂素合成能力極度衰弱，但植苗仍然正常發芽。扡插育苗與此相似。毫無疑問，面對這些司空見慣的生產現實，我的新假說惶然失色。
我摘錄的資料有可能為閾值假說補充新內容。在《植物腋芽生長與頂端優勢》中，劉進平介紹：1997年Beveridge等人試驗表明，一種信號物質抑制側芽萌發，它既非生長素又非細胞分裂素，產生於根系，長距離傳遞。2012年，在《植物激素對分枝發育的協同調控作用研究進展》中，劉擁海等人介紹：根系合成獨腳金內酯，具有抑制植物分枝的作用。獨腳金內酯就是Beveridge等人所稱的信號物質。我由此推測，根系持續合成獨腳金內酯隨樹液向上運輸，進入葉芽抑制後者萌動，細胞分裂素進入葉芽則消除獨腳金內酯作用；在抑制葉芽萌動的同時，獨腳金內酯被降解失效。在離體枝條、植苗、插穗中，由於失去合成源頭，葉芽因其獨腳金內酯降解失效而萌動。
在補充新假說的過程中，只是聯想到新現象，進而運用文獻知識增添新內容，擴大假說的解釋範圍和能力，屬於改進，學力並無明顯提升。因此，本人自感學力仍然處於七段水準。
更高的學力段位，本人未曾體驗，也無從體驗到。更高的段位，要閱讀一流文獻，要設計試驗檢驗假說。本人外語水準零段位，無從查閱以外文發表的一流文獻。本人未曾受過系統的科研訓練，從事的又是田間技術研發工作，試驗條件難以有效控制，試驗結果各種意想不到，專業性勉為其難，學力達到七段也就封頂了。就是這個七段，其實是業餘級別，一則源於升段中的觀察思考純屬業餘愛好，二則緣於升段未經同行評議，純屬自封。