文卡特拉曼·拉馬克裏希南
每年的10月，無疑是學術界乃至社會各界期盼的日子，因為一年一度的諾貝爾獎又到了開獎的時間。在從10月5日到12日的一周時間內，諾貝爾獎旋風在全世界各地風起雲湧，由此引發的驚喜、失望、熱議乃至批評與指責，可絕不會只持續一周時間。
然而，排除最容易引發爭議的“和平獎”和“文學獎”以及“經濟學獎”，在“化學獎”、“物理學獎”、“生理學或醫學獎”這三大獎上，一般有兩個特點：第一，對獲獎者的工作，學術界和社會各界一般都給予認可，或者說，他們獲獎的理由爭議不大（當然也不能說完全沒有）；第二，英美大學是最大的贏家。每年的此時，英美大學的網站與校報、校刊，都會以顯著篇幅刊發本校教授抑或校友獲得諾貝爾獎的最新消息。
如果盤點一下今年這三大獎中獲獎者的基本情況，我們或許能夠從一個側面看出英美大學之所以成為世界一流高校的一些原因。
“三大獎”9人獲獎 7人為英美大學畢業生
2009年的“生理學或醫學獎”、“物理學獎”和“化學獎”共計9人獲獎，8人為美國科學家（以擁有美國國籍者為准，含雙重國籍），7人為英美大學的畢業生，而現在在英美大學工作者5位。
今年的“生理學或醫學獎”由伊莉莎白·布萊克本、卡蘿爾·格雷德以及傑克·紹斯塔克共同獲得。伊莉莎白·布萊克本出生於澳大利亞，2003年9月加入美國籍（同時擁有澳洲國籍）。她在墨爾本大學獲學士和碩士學位，1975年在英國劍橋大學獲博士學位，隨後前往美國耶魯大學從事分子和細胞生物學研究，1985年任加州大學伯克利分校教授，1990年後轉任加州大學三藩市分校教授。卡蘿爾·格雷德出生在加利福尼亞州的聖地牙哥，曾先後就讀於加州大學聖巴巴拉分校和伯克利分校，並於1987年獲得博士學位，而她的導師恰恰就是與她同時獲獎的伊莉莎白·布萊克本。從1997年起，她開始擔任約翰·霍普金斯大學醫學院的教授。傑克·紹斯塔克出生於倫敦，在加拿大長大，先後就讀於加拿大麥基爾大學和美國康奈爾大學，並於1977年在康奈爾大學獲得博士學位。紹斯塔克自1979年開始在哈佛大學醫學院任教，並且是哈佛附屬的麻省總醫院的研究員。
“物理學獎”由華裔科學家高錕和兩名美國科學家威拉德·博伊爾、喬治·史密斯榮獲。其中，高錕出生於上海，但據報導擁有英、美兩國國籍和香港居民身份，目前生活在美國。他曾就學於英國倫敦大學獲博士學位。在1974~1987年間，曾在美國“國際電話電報公司”任首席科學家、工程總裁等職多年。1987年任香港中文大學校長，直至1996年退休。另兩位獲獎者雖然不在大學任職，但都曾長期在美國的貝爾實驗室工作。威拉德·博伊爾出生在加拿大，但據稱擁有美國和加拿大雙重國籍，他沒有在美國學習的經歷，但自1953年後，長期在貝爾實驗室工作。另一位獲獎者喬治·埃爾伍德·史密斯1955年獲得賓夕法尼亞大學理學學士學位，1959年獲得芝加哥大學物理學博士學位，此後進入貝爾實驗室，直至1986年退休。
“化學獎”由美國科學家文卡特拉曼·拉馬克裏希南、托馬斯·斯泰茨和以色列科學家阿達·約納特3人共同獲得。其中，文卡特拉曼·拉馬克裏希南現任職於英國劍橋大學三一學院。他出生於印度，但擁有美國國籍，先後在美國俄亥俄大學、加州大學受教育，並且曾經在耶魯大學做過博士後。托馬斯·斯泰茨為美國人，哈佛大學畢業生，獲得博士學位，後在英國劍橋大學做博士後。1970年至今為耶魯大學化學教授。
應該注重基礎研究、加強合作
英美大學的學者獲得諾貝爾獎不是新鮮事。以哈佛大學為例，截至今年為止，哈佛已經有44位現任或是前任教師獲得過諾貝爾獎。除了今年的紹斯塔克，從2001年以來，哈佛還有5位教授獲得過諾貝爾獎。他們分別是：邁克爾·斯潘思獲得經濟學獎；理查德·加爾克尼獲得物理學獎；琳達·布克獲得生理學或醫學獎；托馬斯·斯基林獲得經濟學獎；羅伊·格勞貝爾獲得物理學獎。如果僅看學科的話，我們以加州大學三藩市分校（UCSF）為例，布萊克本已是該校在“生理學或醫學”學科上的第四位獲獎者了。
僅從此次獲獎以及獲獎者的情況，我們至少可以看到英美一流高校有如下三個特點。
首先，高校為這些獲獎者提供了堅實的學術基礎。他們在英美高校所受到的良好的教育，為他們日後的科學研究和學術研究無疑打下了堅實的基礎。雖然我們不能把他們的學術成就與獲獎完全歸功於他們當初所在學校所提供給他們的教育，但無可否認，當如此多的人、在如此多的名校、幾乎不約而同地接受教育後願意去從事學術研究並且取得了驕人的成績，這不能不令人深思、也不能不令人去探究：他們所接受的大學教育是怎樣的教育。
其次，高校已經發展成為合作研究的溫室，並且在為科學研究的合作提供著堅強的後盾。在這次獲獎者中，獲得“化學獎”、現居英國的拉馬克裏希南，就曾經在同獲此獎的耶魯大學斯泰茨教授所在的化學系的實驗室做過博士後。而同獲“生理學或醫學獎”的伊莉莎白·布萊克本與卡蘿爾·格雷德本就是師生關係。而身兼哈佛大學醫學教授、麻省總醫院分子生物學部研究員二職的紹斯塔克，更是在哈佛大學與其附屬醫院之間的合作中起到了關鍵的作用。由此可見，在學科日趨細化與分化的情境下，科學研究與學術研究中的合作是多麼的重要和必要。
第三，高校中的學術研究仍以基礎研究為主（其實，也不僅限於高校）。在這次獲獎中，我們可以看到，很多的研究在當年並沒有看出效果來，或者說，在當時並沒有顯得那麼重要，但他們的研究在多少年之後無疑改變了我們的生活。哈佛大學校長德魯·福斯特在向紹斯塔克表示祝賀時稱，紹斯塔克的成就突出體現了基礎科學研究的重要性，而基礎科學研究的重要性在研究之初或許並沒有明顯的實用價值。福斯特說，紹斯塔克的工作，“彰顯了不受約束的基礎研究的重要性”。
由此我們是不是可以說，“有用與否”的判斷標準並不能適用於基礎研究，而堅持基礎研究、加強合作，應該成為追求卓越的一流高校在科學研究和學術研究上必須堅持的一個不變的原則。