教育改革是中國社會關注的焦點。不僅教育家，社會各界人士都建言獻策，致力於推動中國教育的發展。我認為，教育界面臨的最大困境，是如何吸引最優秀的人才，成為教育改革的具體執行者。無論改革理念多麼先進，資金多麼充足，社會多麼關注，如果人才不夠，教育改革就無法真正推行。
這不僅是中國的問題，整個世界都面臨相同的困境。在美國，大量優秀年輕人選擇金融業、高科技產業或自主創業，願意進入教育界的人少之又少。
儘管，政府已經出臺了相關的政策，譬如大學生畢業後若去偏遠地區支教兩年，以後考研、考公務員等，都有優惠政策。也有的地方政府用高薪酬來吸引年輕人。不過這些手段都治標不治本，它們本質上是一種功利的獎勵手段，確實能吸引一些人暫時的興趣，但無法讓他們長久留在教育界。
根本的解決之道，是改善教育環境，減少對教師的限制，使學校成為發展創造性成果的空間，最終迎合年輕人的心理需求，讓他們願意長久地從事教育。
2001年，美國大學教授理查德·佛羅里達（Richard Florida）出版了《創意階層的崛起》一書，他為此採訪了大量所謂“創意階層”的人，即科學家、藝術家、工程師、記者等行業的從業人員，為我們揭示了創意階層的現狀與趨勢。其中一個核心的問題是，為什麼這些創意階層的人選擇了目前的職業。或許我們本來期待的答案是薪酬高、社會地位高，但事實卻並非如此，排在前兩位的回答是：這項工作有足夠的挑戰性，也有足夠的空間，可以發揮自身的創造力和才華；這項工作的同事多元而且富有才華，可以從他們身上學到許多東西。
佛羅里達的結論是，最優秀、最有才華、文化程度最高的年輕人，在選擇職業時不僅僅看重物質待遇，更看重工作環境能否滿足他們的精神空間並給其以學習進步的可能性。這一批人之所以能成為優秀人才，也是因為他們本身就習慣了在挑戰中進步，所以他們必然也對工作環境提出同樣的要求。或許有的人會說，這是西方的情況，中國人的心理是與之不同的。我不這樣認為。
我回到中國15年了，看到這個國家翻天覆地的變化，今天的這一代年輕人，不是成長於文化大革命時期，也不是成長於一切剛剛解凍的改革開放初期，而是成長於一個相對環境穩定、經濟發達、國際間交流頻繁的時代。他們中的優秀分子，也傾向於精神層面的追求。更何況，目前中國教育高速發展，有許多年輕人投身於教育市場，做仲介、英語培訓等等，可他們為什麼偏偏不願到學校中當老師呢？這其中的根本原因還是在於目前的學校中，尤其是公立學校，對教師的限制太多，無法使其充分發揮創造性才能。
芬蘭的情況或許值得我們借鑒。芬蘭的教育在世界範圍內被稱道，一個很主要的原因就是他們有非常好的教師團隊。在芬蘭，要想成為一名老師是很困難的，需要經過嚴格的訓練與考核，類似於律師與醫生的從業嚴格程度。老師不僅需要本科畢業，還需教育學的碩士學位，之後還要有二到四年的實習。所以他們往往要28歲後才能真正去教書。但是一旦他們進入教育領域，就會享有比較大的自由空間，學校不僅為教師提供終身學習的機會，而且鼓勵他們探索自己的教育方法。芬蘭有很靈活的制度，死板的課程要求和考核要求較少，教育界本身的環境也鼓勵老師創新，所以老師更容易發揮自身的才華和優勢。
美國作家丹尼爾·平克在他的書《驅動力》中寫道，要想讓自己的員工具備工作上的創造力，必須為員工提供以下幾點：發揮的空間、工作的意義、對工作的掌控。芬蘭的教育制度使這三條都得以實現。首先，芬蘭政府投入大量資源，使老師都經過了嚴格的前期訓練，並且擁有不斷學習的機會，這使他們具備了教學的能力；其次，老師的工作空間十分自由、寬鬆，他們擁有社會較多的信任，也可以發揮自身創造力去做教學上新的嘗試。這使得他們具備內在的動力去做好這份職業，因為他們在這份職業中，不僅被責任感支撐，更體會到發揮自身才華與創造力的無窮樂趣。
概括而言，若想讓年輕人願意進入教育領域，最重要的是我們要改變對於老師的認識以及管理方式。今天我們對於人才管理的許多思想，還來自於十九世紀的著名學者弗雷德裏克·泰勒（Frederic Taylor），他發展出所謂科學化管理模式。所謂管理的科學化，也就是人的機器化，通過體系化、數位化的制度來組織、管理人，這一套模式仍盛行於我們今天的公司和學校之中。我們應該對它進行徹底的反思。這種嚴密的人事管理制度最大的問題就在於它的基本判斷，即人是偷懶的、投機的、不願主動工作的，所以必須要靠獎懲制度以及嚴密的組織方式把人管理起來，讓他們最大效率的去工作。但這種假設真的正確麼？我們有許多例子可以否定這一理論，許多高科技公司（如穀歌）和芬蘭教育界，他們都反其道而行之卻取到了舉世矚目的成績。 我們相信，在一定的領域，當我們主動創造出寬鬆環境的時候，人會更願意工作，主動地發揮自己的創造力，從而實現更優的效率和成果。是時候在教育界審視我們的管理方式了。原有的對教師的功利獎賞和嚴格管理或許該被淘汰了，我們應當把年輕人內在的創造力和對社會的責任感激發出來，同時建設寬鬆的教育工作環境，讓他們主動投身於教育這一利在千秋的偉大事業中來，推動社會的長遠進步。