美國的著名社區網站Facebook的成功可以說是互聯網發展史上的一個里程碑式的事件。如果不是特別關注美國的互聯網，就不會知道這家網站。但是如果瞭解互聯網，而且知道互聯網的發展梗概，就會知道Facebook在其中的位置。它的成功與否我們目前尚不敢斷定，但是作為一種模式，已經初露端倪。現在就讓我們來回顧一下互聯網的發展簡史：
縱觀互聯網發展史，我們要解決的關鍵問題之一就是，我們怎麼找到自己要找的內容/資訊？這個問題的解答大體上經歷了兩個階段：第一，是門戶階段，即由人也就是網路編輯把內容梳理之後呈現給用戶，這一階段的成功代表是雅虎。隨著互聯網資訊的爆炸式增長，人工模式逐漸不能滿足用戶需求。第二，是搜索階段，搜索在互聯網出現之初就曾出現，但只有這一階段才產生最大的贏家穀歌。但是，專業網路編輯或搜索技術依然有缺陷，前者是有人猜測我們的需求然後試圖滿足這一需求，搜索是我們輸入關鍵字然後電腦返回和關鍵字有關的結果，他們都不能幫我們“發現”那些我們要找卻可能自己都不知道的東西。
進入Web 2.0時代，這些問題並沒有解決，所以我們要從一個嶄新的視角觀察Facebook網站乃至互聯網未來發展。現在，是開放階段，通過人與人之間的聯繫來發現我們需要的資訊。在圖書、音樂、照片、視頻等領域已經有類似功能，Facebook的平臺則一下子可能把原本分散的服務全部粘合在一起，展現更廣闊的未來，而它也因此成為未來的中心。在我看來，開放的態勢是Facebook所獨具特色的，也是Web 2.0時代所具有的一種時代精神面貌。那種走收購、打壓、封鎖等傳統商業手段的做法似乎再也行不通了。
那麼其他網站是否如傳媒大亨默多克麾下的Myspace是否也有這個功能呢？前不久風靡一時的YouTube呢？是否也能將和Facebook一較高下呢？在我看來似乎不能。因為，這兩家公司的運營模式是全然不同於Facebook。社區網站是當下互聯網最熱門的領域，這個領域目前在美國市場上被三個主要競爭者所瓜分，一是MySpace，一是YouTube，最後才是Facebook。一家被所有人視為追隨者和永遠第二的公司如何一舉逆轉、遙遙領先？但它卻讓我們看到，一家公司是如何抓住行業大趨勢，將整個產業帶入全新境界的.
社區網站是當下互聯網最熱門的領域，在美國市場上，社區網站的競爭者是MySpace和臉譜網站。社區網站通常是由一個核心人群引爆發展起來的，MySpace的核心是地下樂隊和音樂愛好者，美國人對音樂有著強勁的需求，因而MySpace率先擴張、進入大眾市場；Facebook的主要人群則是學生，實際上它一直被視為大學生版的MySpace，它的用戶規模也比前者要少不少。
社區網站或者更大Web 2.0網站雖然熱門，但近年來它們獨立生存的前景卻不被看好，被認為只能寄生於巨頭之下：MySpace被新聞集團以5.8億美元買下，做圖片分享的Flickr被雅虎買下，做視頻分享的YouTube被穀歌買下……很多人認為，Facebook也註定被收購，問題只是價格和時間而已。2006年11月，當Facebook拒絕雅虎16億美元的收購報價時，很多人想，它搞砸了，沒有人會再出這麼高的價錢了。之後，對Web 2.0持續兩年的追捧的確有降溫的趨勢。
當時，整個美國互聯網業界一下子認為，它與MySpace的競爭態勢發生徹底逆轉，它讓競爭對手顯得不“酷”了。實際上， MySpace都似乎不再是它的競爭對手，MySpace到目前為止的確還是最大的社區網站，但臉譜網站卻一下子站到了互聯網舞臺未來的核心位置。臉譜網站做的就是把自己變成一個開放平臺，許多第三方公司的應用和服務可以整合到這一平臺中，第三方和用戶也可以利用它提供的開發工具開發新的服務。
在這之前，社區網站都只是一個網站：用戶可以通過一些方法（比如Widget）把第三方服務加入其中，但通常網站態度並不明確；雖然網站也提供一些開發介面（API），但開放的程度有限，不能支持複雜的功能。也就是說，在合作戰略上和開放程度上都不夠。Facebook的開放平臺戰略，則帶來了徹底改變。明晰的合作戰略讓第三方可以開始努力通過臉譜網站平臺獲取自己的利益。現在臉譜網站已經有了一個最佳實踐案例來吸引更多的合作者，在這一平臺戰略宣佈之後，音樂分享服務iLike在Facebook的用戶數在3天之間從3000上升到80萬。除了收穫一個合作樣板之外，Facebok也從中獲得其他收益，美國網路用戶對音樂有著巨大的需求，但由於歷史發展原因，它一直未能為用戶提供這一服務，開放平臺後它立刻憑藉第三方力量彌補這一不足。
開放平臺，由第三方軟體開發商來開發軟體，正是在個人電腦上微軟操作系統佔據絕大部分市場的關鍵因素。經過多年的發展，互聯網正由“內容”轉向“應用”，這使得互聯網也要向平臺化轉變。隨著近年來互聯網新技術如AJAX的出現，也讓這種平臺的設想趨近現實。互聯網用戶應用程度的成熟也是促進因素之一。互聯網平臺化之前的趨勢有兩股份支：一股是各互聯網公司開放自己服務的API，讓用戶和其他開發者可以定制、優化、進行二次開放；另一股是把自己的服務比如圖片分享、音樂等封裝成所謂Widget讓用戶可以放到自己的頁面上去。
但互聯網平臺是什麼樣以及會是哪家公司開發出來，無人知曉。很多人會猜測可能是穀歌這個被認為業內技術實力最強、也是最強大的公司，又或者微軟這個個人電腦時代平臺的主導者、同時又是流覽器市場領導者的公司可能再次勝出。Facebook的平臺戰略推出之後，人們才發現，社區網站才是最佳的平臺，因為正如之前所說，Widget是用戶放到自己的頁面上去，用戶和用戶的頁面是核心。臉譜網站展現了互聯網平臺的未來，也就是以人（用戶）和他們之間的聯繫為核心。
在這場開放還是封閉、由自己建設還是由他人建設的競爭中，MySpace選擇了不同的路徑。在Facebook開放平臺之後，MySpace宣佈一系列收購，它的母公司福克斯互動傳媒收購圖片分享網站Photobucket、多媒體混合工具Flektor。Myspace選擇了收購和自己建設，但這種策略相比而言顯然有很大的不足：微軟和蘋果過去的競爭就是實例，能夠吸引大量第三方參與的系統在整個經濟規模和自身經濟價值上都遠高於封閉系統。微軟和蘋果的操作系統，更有千秋，或者說蘋果的還略好一些，但是，微軟系統上的軟體豐富程度、它自身收穫的經濟利益、為第三方廠商創造的經濟利益，都遠遠超過了蘋果。
當然，Facebook平臺戰略的成功，也在於它技術上的領先，亞馬遜和微軟都是Facebook最早的參與者可作佐證。Facebook網站完全開放自身系統，讓第三方應用可以深入融合到系統之中去，這種完全開放也顯示這家公司的信心。Facebook平臺，是迄今為止互聯網領域出現的最接近於微軟在個人電腦上的操作系統的產品，而微軟操作系統是一個已經被證明了的平臺。也就是說，臉譜網站的平臺，讓第三方可以在其上開發複雜的應用。