1979年，諾貝爾物理學獎授予阿蔔杜勒·薩拉姆（Abdus Salam，1926-1996）。他是第一位巴基斯坦籍諾貝爾獎得主。
神童走上科研路
薩拉姆1926年1月29日生於英屬印度旁遮普省的章鎮（Jhang，又譯占格）。此地今屬巴基斯坦，為章瑟德爾市（Jhang-Sadr）的一部分，東距拉合爾193公里。父親是貧困的農業區的教育部門的官員。所以他不必餓著肚子睡覺；而且他的家族有作為宗教學者的長久傳統，因此受到尊敬。父親曾在考取學士學位時受挫，於是將希望都寄託在兒子身上。正由於此，薩拉姆上學前，父親就非常重視對他的教育，給他講故事、教他寫字，激發他對知識的渴求，同時也十分注意對他的體格的鍛煉。父親常帶薩拉姆騎自行車去參觀軋棉廠、水壩、橋樑、火車的蒸汽機頭，並在參觀之後，指導他利用圖書館中的有關書籍來消化、擴展在參觀中學到的知識。在薩拉姆的整個學生時代，他的主要收穫並非來自課堂聽講或死摳課本，而是來自於自學的那些課外書。這些童年時期的習慣對他的一生影響很大．
14歲薩拉姆就已經以有史以來的最高分獲得了名校旁遮普大學（創建於1882年）的入學資格，那可是高考狀元啊。放榜之後他從拉合爾騎自行車回家，章鎮人傾城而出，歡迎這位載譽而歸的神童。
薩拉姆在大學期間贏得了全額獎學金；雖然對烏爾都語、英國文學和比較宗教學感興趣，但他最終選擇了數學，以最高分獲得學士學位。20歲時，在碩士考試中，他再次名列榜首。
1946年薩拉姆有幸獲得了一份劍橋大學的獎學金，赴英在該校聖約翰學院攻讀。他在劍橋學習非常刻苦，每天工作14-16個小時。不僅讀數學，而且越來越多地讀物理、歷史、哲學和宗教典籍．他不願成為那種知識面狹窄、死摳一門專業的人。他廣泛深入地閱讀。在第二學年時，他已經聽了第三學年的量子力學和相對論理論課程，這些知識的積累後來成為他研究理論物理時的優勢。1949年他畢業，獲得數學和物理學雙一等榮譽學士學位。
1951年，薩拉姆受“原子彈之父”、美國物理學家奧本海默邀請到普林斯頓高等研究院（Institute for Advanced Study，簡稱IAS）工作一年。這是世界著名理論研究中心，一個供各領域的科學家做最純粹的尖端研究的科研機構，愛因斯坦就曾在此工作多年。薩拉姆一下子接觸到理論物理學的最前沿。
次年，薩拉姆返回劍橋，在卡文迪許實驗室，他在量子電動力學的一些問題上找到了自己前進的方向，開始研究量子電動力學中有關介子的理論問題，只用了５個月的時間完成了他的博士論文，獲得卡文迪什實驗室，即劍橋大學物理系的博士學位，並贏得了國際聲譽。從此，科學成了他的使命，他決心選擇科學這一相對清貧的職業。
薩拉姆滿懷熱情回到剛建國不久的巴基斯坦（1947年獨立），為了建立一所可以進行研究工作的學校，薩拉姆出任了旁遮普大學數學系主任一職。但和其他年輕天才一樣，他很快就認識到家鄉無法在高端科學領域給他提供機會。在拉合爾那種在科學上受到嚴重孤立的情況下，找不到物理文獻，在全國找不到懂行的物理學家，也無法進行任何國際交流。沒有人重視他的工作，校長甚至還讓他在課外管理宿舍或學校賬目、或足球俱樂部負責人中選一項工作。有次，美籍奧地利理論物理大腕、諾獎得主泡利（Wolfgang Pauli，1900-1958）邀請他到孟買的塔塔學院過耶誕節，當時泡利正在印度講學，好不容易有個交流機會，薩拉姆欣喜若狂，欣然赴約，但當薩拉姆從孟買回到拉合爾時，卻被學校按曠工記錄在案，你說氣人不氣人。
無奈之下，1954年，薩拉姆接受了劍橋大學的講師職務，再度赴英。他是劍橋史上第一個被提名的穆斯林講師．在劍橋他給學生講授“電與磁”的課程，他的授課方式受到學生們的熱烈歡迎，在科研上更是成果累累。1957年起任倫敦帝國理工學院理論物理學教授。此後20多年，在頂尖級物理學刊物上發表數以百計的論文。1979年，薩拉姆達到了他物理學生涯的巔峰，榮獲諾貝爾物理學獎。
攻科研尖端，成諾獎得主
薩拉姆長期以來從事基本粒子和量子場論的研究。這也是諾獎得主楊振寧（1922-）、李政道（1926-2024）的研究領域。事實上他們曾一起參加學術會議，切磋相關問題，相互熟悉。薩拉姆主要成就是關於基本粒子的弱電相互作用統一理論。在預測中性流方面貢獻尤著。
物理學中有個名詞叫基本相互作用（fundamental interaction），指4種基本力：引力、電磁力、強力和弱力。自然界的一切力都可以歸結為這幾種基本相互作用。人們對引力和電磁力的認識已有幾百年歷史，因為它們易於觀察到。而強力和弱力是物理學家20世紀探索原子的核心時才發現的。強力使質子和中子結合成原子核，而弱力導致原子核β衰變。物理學家多年來力圖證明，四種基本力不過是同一基本力的不同表現形式。其中薩拉姆1968年提出的電弱統一理論或模型就是這類統一的最成功的嘗試。這個理論又與美國物理學家溫伯格（Steven Weinberg，1933-2021）的理論很相似，他們彼此獨立地工作，導出一組方程（規範理論），因此被稱為薩拉姆-溫伯格模型。
薩拉姆和溫伯格提出的電弱統一模型，起初並沒有引起人們的重視，原因之一是，理論的可重正性（Renormalization，又被稱可重整性）沒有被證明，而且模型僅限於輕子。1970年美國物理學家格拉肖（Sheldon Lee Glashow，1932-）進一步將弱電統一電弱統一模型推廣到同時包括誇克的體系，由此建立了自洽的電弱統一理論。由於格拉肖也獨立發展和研究了電弱統一模型．所以人們將電弱統一模型叫Ｇ-Ｗ-Ｓ 模型（格拉肖-溫伯格-薩拉姆模型）。1973年在歐洲核子研究中心（日內瓦）測到中性弱流反應及其它實驗，都證實了電弱統一規範理論的正確性。這一理論預言，由於弱核力的作用，當電子猛烈地撞擊原子核然後彈回時，檢測到的左旋電子和右旋電子的數目會有明顯的差別。這種“宇稱破壞”在斯坦福大學的直線加速器的實驗中確實被發現了。人們為此而歡呼，認為這驗證了他們關於自然界兩種基本力的統一理論。
為此，由於“關於基本粒子間弱相互作用和電磁相互作用的統一理論的，包括對弱中性流的預言在內的貢獻”，薩拉姆與格拉肖、溫伯格分享了1979年的諾貝爾物理學獎。來自發展中國家的薩拉姆與兩位美國物理學家在科學最前沿比肩而立，真是不簡單、不容易，巴基斯坦人為薩拉姆的成就而驕傲。
薩拉姆也沒有忘記自己的祖國。他經常以科技政策顧問的身份回鄉探望；1961年至1974年，他一直都是巴基斯坦總統和政府的首席科學顧問。薩拉姆在巴基斯坦的科學研究方面扮演著不可或缺的角色，發揮著很大的影響力，大大提升了巴基斯坦科學研究的水準。人們讚譽他為巴基斯坦科學之父。1961年建立了巴基斯坦核科學技術研究所，薩拉姆兼所長。1972年建成該國第一座核電站卡拉奇核電站。2000年恰希瑪（Chashma）核電站投產，是由中國建設的。在和平利用原子能方面，巴基斯坦已經走到第三世界的前列。每年的5月28日，巴基斯坦都會慶祝其第一顆核彈試驗成功，1998年的這一天，巴基斯坦進入核俱樂部，這是對其鄰國印度一系列核爆炸的回應。
為促進發展中國家的科研做貢獻
薩拉姆不僅是一個物理學家還是一位積極的社會活動家，他把所得的諾貝爾獎金捐作培養發展中國家的物理學家的費用，為發展中國家更多地瞭解科學做出了積極而獨特的貢獻。在薩拉姆的努力下，1964年在意大利的裏雅斯特創建了國際理論物理中心(Abdus Salam ICTP)，並一直擔任此中心的主任。國際理論物理中心隸屬於聯合國教科文組織和國際原子能機構，主要目的是幫助各國科學家、尤其是發展中國家的科學家瞭解物理和數學研究方面的最新成就和發展；為各國科學家提供一個交流與合作的場所，促進發展中國家的科學研究水準。
薩拉姆是中國人民的老朋友，曾來中國訪問過6次，受到毛主席、周總理和鄧小平的接見。在薩拉姆的邀請下，中國派出了第一批學者訪問國際理論物理中心，其中也有周培源教授。從此中國不斷地派出學者訪問該中心。數據顯示，該中心1970-2011年共接待5158名中國訪問學者。國際理論物理中心的建立及其所發揮的巨大作用，是薩拉姆為第三世界國家科學發展做出的偉大貢獻。
1983年，薩拉姆發起成立第三世界科學院，並親任院長。總部設在義大利的裏雅斯特，是非政府、非政治和非營利性的國際科學組織，致力於支持和促進發展中國家的科學研究。院士一般從發展中國家的科學家中選舉產生，外籍院士從發達國家的科學家中選舉產生。2012年它更名為世界科學院（The World Academy of Sciences，簡稱TWAS）。截至2020年，全球共有世界科學院院士1302人，分佈在數學、物理學、化學、天文學、地學、生物學、農學、醫學、工程科學、社會和經濟學等十大領域。
薩拉姆認為，一個國家，特別是發展中國家要想得到長足的進步與國力的發展，那就必須重視基礎科學，特別是理論物理，因為“今天的科學就是明天的技術”。薩拉姆認為科學家團體的建立“需要有明智的科學政策，有長期的保證，慷慨的資助，以及實行自治和自由的國際交往。”
薩拉姆於1996年11月21日在英國牛津與世長辭。享年70歲。1998年，隨著國家的核能試驗，巴基斯坦政府發行紀念郵票，一部分作為“巴基斯坦的科學家”，用於紀念薩拉姆。