倫敦地處英國東南部，跨泰晤士河兩岸。它是英國的政治、經濟、文化、交通中心和最大的港口，也是世界上屈指可數的大都市之一,被譽為萬城之花。這座大城市在行政上劃分為倫敦城（City of London）和32個區（borough）。它的核心為倫敦城，其週邊的12個區，稱內倫敦，內倫敦以外的20個區，稱外倫敦。倫敦城加上內外倫敦，則合稱大倫敦，總面積1572平方公里，人口736萬，全國每8個人中，就有一個住在倫敦。
世界都市之路
倫敦最初是羅馬帝國軍隊在泰晤士河下游渡口築起的一座要塞，起名倫底紐姆（Londinium），倫敦之名即從中演變而來。中世紀它成為英國的首都。新大陸發現後，歐洲航遠和貿易重心轉移到大西洋沿海，倫敦得地利之便，成為具有世界意義的大商港。19世紀，大英帝國雄霸全球，殖民地遍及亞洲。英國人民的智慧加上從海外掠奪來的巨大財富，使帝國心臟倫敦蓬勃發展，躍居為當時世界最大的城市，1866年，清朝首次派往歐洲的使節斌椿，曾目睹倫敦的盛況。他在《乘槎筆記》中作為如下描寫：“都城（倫敦）有三百萬人。……城廣四五十裏，人煙稠密，樓宇整齊，率多四五層。街道潔淨，車轂擊，人肩摩，為泰西極大都會也。”
1965年，經過行政區劃調整，今日大倫敦的規模正式確定下來，行政轄區和建成區基本上達成一致。
倫敦是多功能的國際性大都市。其經濟中第三產業極為突出，占就業人口的4/5，第二產業只占1/5。光是金融保險業的就業人數就比所有工業部門職工的總和還要多。工業方面，機械製造、汽車、電子、石油化工和印刷等都達到很高的水準。英國名列前茅的大公司，如殼牌、英油、尤尼萊弗、帝國化工、英國宇航，都把總部設在倫敦，遙控遠及世界各地的生產銷售活動。
倫敦教育文化事業發達，擁有8所大學和許多學院，其中倫敦大學最為著名。它正式創建於1836年，是英國規模最大的學府，共有約6萬學生，其中研究生占1/4。大學總部大樓位於大英博物館旁邊的馬利特街。其40多個學院研究院則遍佈大倫敦的各個角落。
白金漢宮與國會大廈
首都倫敦是英國的政治心臟，王宮、國會和政府機構都設在這裏。它們集中在西區的威斯敏斯特，向來是最吸引遊人的地方。
王宮名叫白金漢宮（Buckingham Palace）。它是王室的象徵，女王的宮邸。女王的重要國事活動，如召見首相和大臣，接待和宴請外國元首，接受外交使節遞交國書等都在這裏舉行。這座建築物由白金漢公爵始建於1703年，因而得名，從維多利亞女王起，它才成為御用宮邸。
白金漢宮坐落在海德公園以東不遠的大片綠地之中。它的正面向著豎有維多利亞女王紀念碑的環形廣場，後面為占地廣闊的御花園，每年夏天百花盛開的時候，女王都在這裏舉行招待各界名流的盛大遊園會。白金漢宮由四幢圍成正方形的大樓組成，樓高三層，宮牆圍有一圈鐵欄杆。它的外部裝飾得富麗堂皇，內部陳設也非常考究。宮內共有覲見廳、藍廳、綠廳、白廳、音樂廳、畫廊等600多間廳室。它們彼此分割，又相互勾連。據說如果沒有宮內警衛人員帶路，即使在裏面住了多年的王族有時也會迷路。
王宮大門前，終年皆有皇家禁衛軍守衛。這些禁衛軍士兵身著古代軍服：大紅上衣、白色皮帶、黑色長褲，那頂戴在頭上的黑熊皮帽，高高聳起，向下一直壓到鼻樑。真叫人懷疑，他們能不能看見東西。每天上午11點30分，是禁衛軍換崗的時候（冬天隔日一次）。其時，軍樂隊吹奏樂曲走在前面，禁衛軍列隊齊步操進，並配合樂曲及口令做各種表演。據說，換班儀式百十年來從未有絲毫的改變。所以，看皇家禁衛軍換崗，就成了倫敦旅遊一大盛景，吸引了不少外國遊人。
英國是君主立憲制國家。女王作為國家元首，名義上具有無上權威。但事實上，英國的權力中心並不在白金漢宮，而是在國會和內閣。從西敏寺過馬路到路東，就是舉世聞名的國會大廈（Houses of Parliament）。這座建築雄峙在泰晤士河畔，正式名稱為威斯敏斯特宮（Palace of Westminster），英國國會上下兩院就設在這裏。
國會大廈是首都最宏偉壯麗的建築，臨河一面長達280米。屋頂上一排排整齊的小尖塔直指雲天，更顯得莊嚴典雅，氣勢不凡。其建築風格為哥特垂直式，是英國浪漫主義的代表。若從泰晤士河對岸遠觀，此宮全貌盡入眼底，景色尤為開闊。大廈南北兩端各有一座式樣不同的塔樓。南塔樓叫維多利亞塔，為石砌四方形，每邊長23米，高102米，堪稱是世界上最高大的方塔。每當國會開會時，塔頂就冉冉升起米字旗。北塔樓為鐘塔，高98米，上面安裝著一個總重13噸，錶盤直徑7米的巨鐘，俗稱“大本鐘”（Big Ben）。大本鐘鑄造於1856年，由本傑明·霍爾監製。人們給大鐘起這一綽號，據說與這位監製人的名字有關。大本鐘每逢整點，就會奏出一節悅耳的樂曲，嫋嫋餘音，遙遙可聞。它的鐘聲也是BBC廣播電臺的報時信號，因而也遠及世界。
從國會大廈向北的一條大街，叫白廳（White Hall）。這名字，原是亨利八世一所宮殿的名稱，如今成了街名。白廳大街西側中段，有一條短而窄的橫街，即大名鼎鼎的唐寧街（Downing Street）。這條街的10號是英國首相的官邸。這幢其貌不揚的三層灰磚樓房，才是英國真正的“神經中樞”。
古城名勝多
作為千年古都,倫敦擁有眾多的名勝,這裏再介紹幾個:
宮堡牢獄集一身——倫敦塔（Tower ofLondon）
倫敦城的東南角，泰晤士河北岸邊，聳立著美麗的城堡倫敦塔。其核心是征服者威廉始建的白塔，為一座40米見方，白石砌成的四層古堡，周圍建有內外兩道五邊形城垣，氣象森嚴。倫敦塔作過王宮，當過監獄，演出過一幕幕骨肉相殘的宮廷史。但古堡中綠草如菌，海風徐來，畢竟是一個賞心悅目的名勝。堡內辟有珍寶館，展出名貴的皇冠和珠寶。皇家權杖上鑲著名為“非洲之星”的大鑽石，重530克拉，是世界上最大的加工製作的鑽石。倫敦塔早在1988年已被列為世界文化遺產。
“倫敦正門”——塔橋（Tower Bridge）
此塔完工於1894年，具有維多利亞時期的獨特風雅氣質。當遊人乘船從泰晤士河下游駛進倫敦市區之前，第一眼便會看見這座壯麗的大橋，因而稱之為“倫敦正門”。橋長240米，河中兩處橋墩上各聳立著一座65米高的花崗岩橋塔。兩塔之間設橋兩層。上層橋面為懸空人行道，行人登橋可飽覽泰晤士河兩岸風光。下層為開啟橋，平時行車，輪船駛過時，只有90秒鐘，這重1000多噸的吊橋便成“八”字形斷開，輪船通過後，再自動放下。不過今日巨輪都停在外港，鮮有深入市區者，所以能看到橋面起落的機會很少，一周也就一兩次。
大英博物館（British Museum）
這座世界最大的古董陳列館位於倫敦市北部，始建於1753年。館中收藏的文物包羅萬象，從埃及的木乃伊、古希臘雕塑，英國《大憲章》原件，到東方文物無所不有，僅中國歷代藝術品就達2萬多件，如東晉顧愷之的《女史箴圖》、世界最早的印刷品唐代敦煌經卷《金剛經》等，都是稀世珍品。附屬的大英圖書館，是馬克思每天前來查尋資料，最終寫出《資本論》的地方。
經度的起點——格林尼治（Greenwich）
這座倫敦以東約10公里，位於泰晤士河下游南岸的小城，如今是大倫敦的一個區，因格林尼治標準時間而聞名世界。這裏的老天文臺（Old Royal Observatory）位於一個小山丘上，將地球分為東西兩半球的子午線（即零度經線）從這裏通過。1884年格林尼治時間成為世界時間度量的基準。這座由雷恩設計的17世紀建築物，目前為展示天文儀器的博物館。
三屆奧運會
1906年,倫敦毛遂自薦，接替因火山爆發陷於困境的義大利，主辦1908年第四屆奧運會。鑒於前兩屆在巴黎和聖路易斯舉辦的奧運會成為世博會的附屬和點綴，人們對倫敦的奧運會充滿期望。倫敦果然不負眾望，將第四屆奧運會辦成了一次成功的盛會，為奧運會打開了踏上坦途的大門。倫敦用短短一年多時間為這屆奧運會修建了一座很現代的運動場。共有22國2000多名運動員參賽。馬拉松比賽從郊區的皇家溫莎堡到倫敦運動場內英國王室看臺，賽程為42.195公里，後來這個距離就成了馬拉松比賽的固定長度。
1948年,倫敦又主辦了第二次世界大戰後的首個奧運會,即第14屆奧運會。當時英國正在醫治戰爭的創傷，經濟條件較差，沒有修建奧運村，運動員住的是軍營和校舍,運動場也是利用原有的設施。儘管如此，參賽國空前踴躍，共59國近4100名運動員參加了比賽。但德國和日本兩個挑起世界大戰的元兇沒有得到奧運會的邀請。中國飽受日本侵略之苦,尚未恢復元氣,但仍派出了代表團參賽。
2012年第30屆奧運會在倫敦舉行。這是倫敦第三次承辦奧運會，成為世界上舉辦奧運會次數最多的城市。奧林匹克體育場（主會場）建在倫敦東部偏北的斯特拉特福（Stratford），可容納8萬人。它接近維多利亞公園，有地鐵中央線，DLR線通達斯特拉特福站。
這屆奧運會共有參賽國家及地區205個，參賽運動員10500名，設302項（26種）運動。中國以38枚金牌、88枚獎牌居金牌榜、獎牌榜第二位。