中國科學技術資訊研究所   侯國清
在新世紀首歲， 雖然世界形勢風雲變幻，世界經濟增長大大減速，但以知識為基礎的經濟之發展趨勢不可逆轉。人力資源開發、科技創新、科技成果商業化等等，依舊成為各國科技政策和計畫的主題。“一超多強”之間的科技競爭有增無已。
一、新的科技舉措迭出
今年，不少國家和地區出臺了新的計畫、政策及重大措施，以加快科技創新步伐。日本政府繼續貫徹“科技創新立國”的方針，公佈了它的第二個“科技基本計畫”。計畫認為，科技在21世紀既是社會持續發展的動力，也是人類開拓未來的力量，所以要將科技發展置於優先投資的地位。歐盟圍繞著“歐洲研究區”建設藍圖制定了第六個研究開發框架計畫，決心逐步實現歐洲研究開發力量一體化，與美日相抗衡。澳大利亞年初出臺了“創新戰略行動計畫”，並在全國提出了建設“知識國”口號，政府要使澳大利亞成為知識生產國和出口國，即從農牧業和礦業生產為主過渡到知識產品和技術密集產品生產為主。布希上臺後，美國聯邦政府似乎沒有什麼新動作，但從它2002年的科技預算案來看，布希政府更加強調了基礎科學和軍事研究，而且注重中小學教育。其他一些國家也公佈了有關科技進步的專項計畫。綜合計畫也罷，專項計畫也罷，決策者們都立足於競爭。美國要在所有的重要科技領域獨佔鰲頭，或與最先進者並駕齊驅。歐盟和日本以追趕美國為戰略目標，而在一些領域要超過美國。一些發達的小國學習近年異軍突起的西北歐諸國瑞典、愛爾蘭、芬蘭等。
研究開發投入是科技進步和創新的基礎。澳大利亞政府首席科學家巴特漢姆最近在一次講話中說，如果澳大利亞像芬蘭一樣，10年內將研究開發投資從占GDP的1.5％提高到3.0％，那麼澳的GDP會因此而擴大15％。經合組織對其16個成員國的研究開發的“溢出效應”進行的計量分析表明，產業研究開發每增加1％，全要素生產率就提高0.13％；公共研究開發每增加1%，全要素生產率則提高0.17％。 正因為研究開發投資帶來巨大效益，各國都把科技投入看成是一種投資。
經合組織成員國的研究開發投資約占其生產總值的2.2％，總額超過了4500億美元。日本第二個科技基本法規定，2001-2005年，政府科技預算共24萬億日元，大致占GDP的1％，與上個五年相比增加41％。歐盟第六個框架計畫的預算為175億歐元，比第五個框架計畫多17％。其他一些國家也都決定增加研究開發投資。例如，英國政府今後三年內在原科技預算基礎上再追加7.25億英鎊。
在知識經濟建設中，人力資源的品質起著決定性作用，也是世界經濟和科技競爭的制高點。美國商務部調查了五大洲近40個國家和地區後指出，所有國家和地區都把人力資源看成是知識經濟中最關鍵的創新要素。
人力資源開發是全社會的任務，而首先要靠教育和培訓。各國政府都投資加強各級教育系統，進行教育改革，並促進各種培訓和繼續學習，促進人才流動。
美國政府針對本國中小學生數學和科學成績在國際上偏低的弱點，突出抓從幼稚園到高中的科技教育。布希總統一上臺就發表了《不讓一個孩子落後》的報告。日本今年起實施有關教育體制改革的覆蓋大中小學的“彩虹”計畫。
國際人力資源的爭奪戰主要圍繞優秀科技人才進行。美國憑其先進的高等教育系統、世界級的研究設施和發達的知識密集產業網羅全球優秀人才。日本重在提高本國科技人員的創造精神和冒險精神，而且計畫通過公私立大學的重組，在今後10年內創出30所世界級大學，50年內在日本產生30名諾貝爾獎獲得者。韓國政府撥資在六個重點科技前沿領域造就20多萬高素質科技人員。新加坡實施外資和外才引進並舉的政策。歐盟在建設“知識歐洲”的戰略基礎上，促進研究人員在歐盟區內的虛擬和實質流動，而遏制他們向北美的外流。英國提高原有的對博士的津貼標準。澳大利亞擬將博士後研究職位數擴大一倍。總之，各國都使盡招數留住和吸引人才。
二、瞄準科技新前沿
目前，眾多的國家和地區在科技前沿展開競爭，競爭熱點領域則是資訊通信技術、生命科學和納米科技。
資訊通信技術是當前最關鍵的技術，在21世紀上半葉仍將起主導作用。在新的世紀裏，生命科學將對人民健康、財富創造和環境品質產生重大影響。納米科技是未來的啟動技術，據美國權威機構預測，20年以後，納米技術對社會的影響將抵得上整個20世紀技術帶來的社會變革。不管各種預測的準確度如何，許多國家和地區的領導人都不敢低估這三個領域對未來的重要性，都下決心在這裏投入巨大資源。
資訊通信技術的發展潛力仍然很大。美、日、歐盟等都致力於開發容量更大、速度更快、功能更多的器件、裝置、系統和網路。然而，當前競爭最激烈的還是在資訊技術的應用方面。幾乎所有發達國家及眾多發展中國家都先後出臺了社會資訊化或資訊社會計畫。歐盟的“電子歐洲”戰略旨在使資訊網絡延伸進每一個辦公室、教室和居所，根本改變人們的工作、學習和生活方式。資訊通信技術應用方面相對落後的日本今年初也公佈了“電子日本”（e-Japan）計畫。俄羅斯今年也制定了資訊社會建設綱要。
2001年6月人類基因組工作圖譜的發表是生命科學進步的一個里程碑，生命科學進入了“後基因組”時代，其前景也更加明朗。許多國家都計畫增加對生命科學的資源投入。1995-2000年，美國聯邦政府將其45％的研究開發預算撥予國家衛生研究院，在布希政府2002年度科技預算案中，生命科學比上年度增加13.5％。美國政府還決定，在1998-2003年期間聯邦生命科學經費翻一番。日本政府今年初制定了“推進基因組學的戰略”，決定實施國家基因組工程。歐盟第六個框架計畫將生命科學放在七大主題領域的首位。法國政府於11月22日公佈了生命科學發展計畫。德國將2001年定為“生命科學年”。加拿大政府今年正式啟動“加拿大基因組計畫”。新加坡宣佈，生命科學產業要成為它新的經濟支柱。巴西、埃及等一些發展中國家也很重視生命科學。
目前，生命科學的熱點領域是結構基因組學即蛋白質組學、生物資訊學以及幹細胞研究。
納米技術是未來的啟動技術，它的發展還處在繈褓期。美國政府於2000年出臺“納米科技計畫”之後，在全世界出現了“納米熱”和“納米大競賽”。
全球納米科技研究投資在1997年約為3.5億美元，2001年已增至約13億美元。美國聯邦政府對此的投入在2001年為4.23億美元，2002年將在此基礎上增加23％。美國已有30多所大學成立了納米技術研究中心。美國私營部門的投入大致與聯邦政府投入相當。納米技術投入占歐盟公共資助經費總額的15％。除盧森堡外，歐盟成員國都有各自的納米技術研究開發計畫。日本從2001年開始實施“材料納米技術七年計畫”，年投資50億日元。大阪61家公司聯合組建了一個納米技術研究所。韓國最近決定今後10年內投入1.48萬億韓元進行納米技術開發。
三、可持續發展任重道遠
20世紀80年代初可持續發展概念產生以來，可持續發展逐漸成為一個全球共識。但從根本上說，全球發展還沒有走上可持續的軌道。目前各國都在追求經濟高速增長，世界每年增加9000萬人口，因此人類活動對自然環境的壓力仍有增無減。
2002年在南非召開的環境峰會將以可持續發展為中心議題。各國政府都在為參加這一大會做準備。經合組織和歐盟委員會今年發表了有關報告，就可持續發展戰略和政策提出建議。加拿大、英國等國的政府也發表有關的政策檔。歐盟、日本及其他一些國家的新科技計畫都把可持續發展研究列為優先任務。《京都議定書》的執行受到嚴重挫折，這也促使可持續發展成為2001年的一個熱點。
向可持續過渡是一場發展思想的革命，也是一項極其艱巨的長期任務，必須靠科學知識指導。在2001年，可持續科學的研究也取得了一定進展。可持續科學集中研究自然和社會的動態相互作用，並幫助這些相互作用走上可持續的軌道。可持續科學是又一個新興跨學科領域，它要求自然科學和社會科學結合，多個自然科學學科相結合，理論探索與實測數據結合。
根據迄今取得的研究成果，可持續發展戰略應當注意如下幾點：
政府在制定國內發展政策時，統籌兼顧發展的經濟、環境和社會方面。可持續發展決不排斥經濟增長，相反，經濟增長會有利於可持續發展政策的貫徹，但經濟增長不應當使對地球環境的壓力。
2.開展可持續科學研究，使可持續政策建立在科學的基礎上。
3.利用基於市場的手段，降低達到環境和生態保護目標所付出的代價。
4.加強研究開發，正確利用新技術。一項緊迫的任務是使經濟增長與長期環境壓力脫鉤，而新技術可為此提供最大保障。
5.對全球氣候等問題做出緊急反應。
可持續展呼喚國家合作。在通往可持續發展的路上，每走一步都要依靠技術。以知識為基礎的經濟增長要依靠先進技術，實現節能、節材和環保需要新技術。所以，實現可持續發展的技術有非常廣闊的市場，可持續技術開發的國際競爭異常激烈。資訊通信技術、生命科學和生物技術、納米技術等，若能適當利用，都可以對可持續發展建立功勳。
以上以競爭的視角介紹了2001年世界科技形勢的若干方面。這種競爭是好事，因為競爭會加速科技進步。每一個國家和地區都必須投入競爭，加快自己的科技進步。只要戰略和政策得當，參加競爭者都是贏家。