此中國大學入門，意在認識大學和中國的大學，特別通過對中國的頂尖大學、中國各個時期高等教育和最佳大學與典範大學的考察，來認識大學與高等教育的現狀和軌跡。
1840年鴉片戰爭之後，洋務運動興起，西學漸入，出現了許多新式學堂。這一時期創辦的新式學堂，以外語學堂和軍事學堂為主，如京師同文館、上海廣方言館、馬尾福建船政學堂、天津水師學堂、武漢湖北武備學堂、南京江南水師學堂等等。與民國時期的保定陸軍軍官學校和黃埔軍校兩大軍校從政治戰術入手不同，早期的軍事學堂主要從工程技術入手。此外，也出現了其他類型的學堂，如上海電報學堂、南京路礦學堂、湖北自強學堂、天津中西學堂、唐山路礦學堂、上海南洋公學、四川中西學堂、湖南時務學堂、南京江南高等學堂等等。此外，西方教會也在中國創辦學堂，這一時期為主要教授外語和宗教及其他西學的書院，如山東的廣文書院、武漢的文華書院、上海的聖約翰書院、蘇州的中西書院、廣州的格致書院、北京和南京的匯文書院等等。同時，中國的近代書院也開始創教西學。
1895年中國在甲午海戰中慘敗日本後，變法之聲頓起。當年，天津中西學堂改辦為北洋大學堂，中國近代第一所大學誕生。1898年戊戌變法，京師大學堂成立，這是中國近代第一所國立大學和綜合大學。1902年新頒欽定學堂章程，時設京師、北洋、山西三所國立大學堂，並先後創立南京兩江、武昌兩湖、廣州兩廣、北京京師四大優級師範學堂。全國官私均興起了辦學高潮。在推動學習西方科學技術方面，上海南洋公學、清華留學預備學校、河南留學歐美預備學校先後成為早期的三大留學預備學校。
這時期的許多新式學堂，或者書院，培養了眾多近代人才，如湖南時務學堂、上海南洋公學、唐山路礦學堂等等，成績都很顯著。1912年以前中國早期的高等學校，北洋大學堂和京師大學堂為最重要的兩所，而京師大學堂也是當時全國的最高學府。
北洋大學堂的前身是盛宣懷於1895年創辦的天津中西學堂，1895年改為北洋大學堂，1903年改名為北洋大學。主要培養工程技術人才，早期首設土木工程、採礦、冶金等門，學制四年，為中國近代工程學科的鼻祖，是我國近代最早的一所工科大學。後幾經變革，1929年後改名為國立北洋工學院，抗戰時參與組建西安臨時大學、國立西北工學院，直至1942年恢復國立北洋工學院。1945年抗戰勝利後，國立北洋大學正式在天津複校。1951年，北洋大學與河北工學院合併，定名為天津大學。
1898年京師大學堂在戊戌變法中應運而生，為當時的最高學府，兼為大學堂和全國最高教育行政機關，孫家鼐任管學大臣。義和團事變中被毀，由張百熙重辦。後與教育行政管理職能分離，獨立成校。1912年京師大學改名為北京大學，嚴複為首任校長。1916年蔡元培擔任北京大學校長，“循思想自由原則、取相容並包之義”，提倡民主、科學，反對舊思想、舊禮教；提倡白話文，反對文言文，北京大學迅速發展為名副其實的全國最佳大學。北京大學不僅是當時的國學中心，更是全國新文化運動的發祥地和馬克思主義的中心。發起五四運動，彰顯北大關心國運的一貫風範。創立中文系、歷史系、哲學系、經濟系、數學系、物理系、化學系、地質系等等，為中國大學最早開辦。北京大學雖在以後的歲月裏歷經變革，但終究一脈相承，北大自由民主的精神和顯赫聲望延續長存。
從北洋大學堂到今天的天津大學，從京師大學堂到今天的北京大學，僅百餘年裏，仔細考察，經過的繁複變化如滄海桑田。其他的大學也多是如此，這樣的歷史無聲地訴說著中國百餘年來經歷的無數磨難與曲折。儘管如此，寶貴的傳統和精神得以追認和發揚。
1912年，戰亂導致教育凋謝，當年新立中華民國。國立京師大學易名為國立北京大學。不久全國劃分為六大學區，於六大學區設南京、北京、廣東、武昌、成都、瀋陽六大高等師範學校。不久，掀起高師改大運動，1920年前後，南京、廣東、武昌、成都、瀋陽高等師範學校分別改建國立東南、廣東、武漢、四川、東北大學。唯北京高等師範學校堅守傳統，僅改名為北京師範大學。清華學校1928年改建為國立清華大學，由外交部移至教育部管轄。這一時期，中國的大學出現了最早的黃金時代。
1910年代中後期，六大高師興起，尤以南京高師最為顯著，時稱南方最高學府，和北方的北京大學並號“北大南高”。1920年代高師演變而來的國立大學走向巔峰。尤其南高組建的國立東南大學成為當時全國的最佳大學。1920年代中後期國立東南大學衰落，師資紛紛北上國立清華大學，1920年代中後期國立清華大學興起，成為新的全國最佳大學。武漢大學、中山大學、北京師範大學、四川大學、東北大學也在此時期進一步奠定了在教育界的地位。這一時期的著名大學，還有國立北京大學、國立北洋大學、國立山西大學等。尤其國立北京大學，繼京師大學堂之勢，民國初年儼然依舊為全國的最高學府。如美國學者威爾森在英國劍橋大學著書中所述，1920年代的中國大學，著名的是“北京大學、山西大學、北洋大學、東南大學和清華大學”。?
南高東大和清華大學是這十多年期間興起的最耀眼的兩所高等學校。
國立南京高等師範學校1915年在1902年創建的清朝遺老李瑞清曾任校長的兩江師範學堂舊址建立，江謙為首任校長。1920年南高組建國立東南大學，時任南高校長的郭秉文兼首任校長。東南大學以後更名為中央大學、南京大學。當時的南高東大，開創了中國的科學研究工作，為中國現代科學的發祥地、大本營，更為學衡起源，人文社會科學的中心，也是中外學術文化交流的中心，聲譽鵲起，更受世界關注。為中國眾多學科的鼻祖，如開創了中國第一個生物系、氣象系、航空系、體育系、藝術系、工商管理系、會計系、金融理財系、國際貿易系等等。南高、東大、中大而後南大，一脈相承，南京大學今日的名望和文理諸科的繁盛，實奠基於此。在國內首先實行學分制、選科制、教學法等。發展成為一所真正的現代大學。北京大學史學教授梁和鈞在其《記北大（東大附）》一文中有評論：“東大所設文史地部、數理化部、……皆極整齊”，“北大以文史哲著稱，東大以科學名世，然東大文史哲教授，實在不亞於北大”。著名教育家司徒雷登以其為中國第一所現代意義上的國立大學，在其回憶錄《中國五十年》中說曾經有這樣的評論，“東南大學是第一所現代國立高等大學，在當時也自然是最好的大學”。
清華大學始於1911年庚款興學而創立的清華學堂，初期為留美預備學堂。1925年清華學校設大學部，開始招收四年制大學生，1928年組建為國立清華大學，羅家倫為首任校長，1931年起梅貽琦任校長。當時的清華大學迅速發展起來，到1930年前後，成為全國最高水準的的大學。國學有四大導師。數學、物理直逼世界一流水準，葉企孫、吳有訓、趙忠堯、薩本棟、任之恭、周培源、熊慶來、孫光遠、馮康、華羅庚，名師濟濟，一些甚至聞名世界。從此奠基了清華大學的聲望和頂尖學府的地位。
1927年，北伐戰爭逐步勝利。國民政府紀念先總理孫中山，於依次捷占的四大古城建設四大國立中山大學；在廣州、武漢、南京分別以原國立廣東大學、國立武昌大學、國立東南大學為基礎改建；在杭州則以浙江工業專門學校和浙江農業專門學校為基礎創辦。稍後，全國實行大學區制，1927年10月建立中華民國大學院，全國依原劃定省份，定名若干大學區，以所在省份及特別區之名命名。首先在江蘇、浙江兩省試行。南京的第四中山大學改名為江蘇大學，因遭全校師生反對並請求更名國立南京大學，旋即定名國立中央大學。杭州的第三中山大學改名為浙江大學，後定名國立浙江大學。並接收省政府教育廳行政職權。廣州的第一中山大學改名為中山大學，武漢的第二中山大學改名為武漢大學。大學區制在全國特別是江蘇受到強烈反對，遂於1929年全國停辦。這兩三年的戰亂和政府對大學的組改，使高等教育元氣大傷。稍後復興。至1937年，大學一派繁榮景象。 '
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1930年代早期的全國最佳大學，無疑為國立清華大學。國立中央大學自1920年代國立東南大學時期衰落以來，一直處於低谷，直到1932年羅家倫出任校長，才得到恢復發展，到1930年代中期，成為名副其實的全國最高學府。這一時期的頂尖大學，還有國立北京大學、國立武漢大學、國立浙江大學、國立中山大學、交通大學等。
交通大學是繼北洋大學之後興起的第二所著名工科大學，也是這一時期最值得一提的大學之一。交通大學在二三十年代發展起來，至今演化成多所大學，可以分為三條主線：1896年設立的上海南洋公學，曾命名南洋大學、交通大學上海學校、第一交通大學等等，演化至1959年分為上海交通大學和西安交通大學；1896年設立的山海關北洋鐵路學堂，曾命名唐山路礦學堂、交通大學唐山學校、唐山交通大學、第二交通大學、唐山工學院，唐山鐵道學院等等，現演變為西南交通大學。1909年設立的北京鐵路管理傳習所，曾命名交通大學北京學校、第三交通大學、北方交通大學等等，現演變為北京交通大學。曾經統一為國立交通大學、中國交通大學。1928年，南京國民政府成立，次年，鐵道部次長黎照寰任交通大學校長，從此時到抗戰爆發前的1936年，為交通大學最黃金的時代。設有土木工程學院、機械工程學院、電機工程學院以及輔助的文理系科。本著“求實學，務實業”的精神，交通大學為中國培養了許多優秀的工程技術人才，成為有志於“工業救國”的青年的理想之選。
1937年，抗日之戰全線爆發，神州全面國難，東部與中部大學相繼被迫西遷。國立的大學，中央大學遷重慶，浙江大學遷貴州，武漢大學遷樂山，交通大學遷重慶，中山大學顛簸三南，東北大學輾轉陝川，同濟大學流落至蜀...。北京大學、清華大學和南開大學最後遷昆明組建西南聯合大學。北平大學、北平師範大學和天津北洋工學院最後遷陝西，與本地學校合併，組建為西北聯合大學，不久先後獨立出西北工學院、西北農學院、西北師範學院、西北醫學院等校，1939年西北聯合大學改稱國立西北大學，抗日勝利後，部分師生東返，重建北平師範大學和北洋工學院。私立大學也多內遷。如作為教會大學的齊魯大學、燕京大學、金陵大學、金陵女子大學西遷四川，雲集成都華西壩。大學西遷，促進了西南和西北的教育事業。大學也積極做出調整，支持國家的持久抗戰。此一非常國難時期，遷至相對安全的西南地區的大學，儘管仍然冒著日轟炸機的侵擾和戰爭的威脅，還是取得了長足的進步。
這一時期的頂尖大學，除國立中央大學外，還有國立西南聯合大學、國立浙江大學等校。實際上，儘管困難時期，這三所大學抗戰八年所培養的成才人物，可能比其他任何時期都要多，做的研究工作也卓有成效。說明國難並不可怕，奮發圖強，國人以自己的毅力，眾志成城，終能拼出困境。國立中央大學、國立西南聯合大學、國立浙江大學、國立武漢大學被譽為當時全國的四大名校。全國高招，多數報考四大學，尤其國立中央大學聲望之高，三分之二的大學聯考考生以該校為第一志願。
國立西南聯合大學的民主風氣，是這一時期最壯觀的現象。當時，尤其是在後期，儘管一直對外抗戰，但是紅白兩方的內鬥並不平靜。國立中央大學也是共產黨所做工作的重點地方，周恩來、毛澤東均曾來此活動，但是畢竟在蔣介石的眼皮底下，所以並不那麼容易。但是，當時的昆明，在與蔣介石一直暗鬥不已的雲南省主席龍雲的保護下，卻是一番獨特的景象：言論自由、社會政治活動成風。西南聯合大學因而成為當時共產黨向國民黨爭取民主鬥爭的後方堡壘，在1949年後的歷史書上留下輝煌一頁。
1930年代中後期國立浙江大學的興起，是這一時期最值得一提的事情之一。
浙江大學1927年在創建於1897年的求是書院的舊址創辦，成為當時全國四大中山大學之一，初步奠定了浙大在全國教育格局中的地位。1936年竺可楨出任國立浙江大學校長，延聘師資，尤以竺可楨早期在南高東大文理諸科的校友為眾，一時國立浙江大學名師薈萃，成果不凡，以文理為主的多科都有長足發展，尤以數學出眾。李約瑟譽為“東方劍橋”。國立浙江大學和國立清華大學都是當時後起的高水準綜合大學，而在1952年後皆被拆為工科大學，故後人常以“北清華、南浙大”相稱。
1945年，八年抗戰勝利，大學紛紛回遷，重新出現一派生機。繼而內戰爆發。那時比較好的大學，分佈在北京、南京、杭州、武漢、上海、廣州、天津、成都等全國各大城市。民國時期的大學，雖然不同時期都有政治勢力的滲透，但是總體來說，大學治校還是相當的獨立，學術也是相當的自由。當時，國立北京大學、國立清華大學、國立浙江大學、國立武漢大學和最高學府國立中央大學一起被稱為中國五大名校。國立中山大學、國立交通大學、國立北洋大學、國立重慶大學、國立四川大學、國立雲南大學、國立東北大學、國立西北大學、國立山西大學、國立山東大學、國立河南大學、國立湖南大學等等以及一些專門大學都相當出色。
1949年前中國最好的大學，除了國立大學，還有教會大學。教會大學前面幾乎沒有述記。儘管教會大學廣被視為殖民滲透的現象，有其副作用的一面，但實際上，當時的教會大學也為中國的教育科技事業作出了巨大貢獻。一般教會大學由早期開辦的書院演化而來。聖約翰是較早的一所教會學校，也是早期最優秀的一所。最早改建為大學的是1902年成立的東吳大學。此後十多年中國所有的十多所教會大學大部分相繼成立，後起的如金陵、燕京等校都聲譽卓著。教會大學的狀況，美國加州大學的譽志久野1928年曾對中國的教會大學做過一個評估，分三類，金陵大學排在A類，燕京大學排在B類，其他的教會大學如聖約翰大學、嶺南大學、東吳大學、滬江大學、齊魯大學、華西大學、華中大學、震旦大學、之江大學等校，均屬C類，作為中國教會大學的畢業生入讀美國大學補修學分的判斷標準。教會大學甚至與國立大學不相上下，如金陵大學在南京堪與中央大學媲美，燕京大學在北京與北京大學、清華大學並雄，聖約翰大學在上海與交通大學齊驅。教會大學通常術業有專攻，注重某些傳統優勢學科的發展，所以都富有個性。協和、湘雅、華西、聖約翰的醫學，金陵的農學，齊魯的醫學、天文，燕京的國學、新聞，東吳、朝陽的法學，都辦得很出色。還有一些很有特色的著名大學，如單科性的大學協和醫學院，如金陵女子大學。事實上，頂尖教會大學的教學品質並不遜於國立大學。這些，皆可為大學的典範，或者都可以找到典範的地方。當然，教會大學的學費普遍較高，那時頂尖的教會大學可以說是貴族大學，資本家、地主、官員、社會名流的子女為多。不像國立大學，無論貧富，只要考上，都能深造。早期的教會大學，必修宗教，做禮拜，授課幾乎皆為為外文，教師、教材多來自外國，校政皆由外人控制。1920年代前後轟轟烈烈地掀起了收回教育主權的運動，才逐步改善。這些還衍生出一些本土的的私立大學，如光華大學出自聖約翰，復旦大學出自震旦。
中國本土的私立大學，即教會以外的私立大學，在民國時期也有所發展。最為突出的，北方當屬南開大學，南方當屬廈門大學。私立大學本可以更學學術獨立，自由發展。但是，那時的社會並不十分穩定，環境的因素也不成熟。比如，那個時代就業機會不像現在到處都有，畢業就失業，在那個時代是常見的現象，連一些教會大學、國立大學都不能倖免，對民間私立大學更是深受困擾的大問題。那時私立大學生存壓力很大，像現在已經成為國家重點大學的復旦大學，當時為私立大學，道路曲折，曾經因為經費的壓力大量招生，以學費養學校，學生也多是畢業即失業，抱怨四起，最後改為國立，才幸得以生存。民間私立大學的教學品質良莠不齊，許多大學都經費緊張，存活十分艱難，甚至中途破產。以普遍認為那時最好的私立大學南開大學為例，南開校長張伯苓是當時有名的教育家，和總統蔣中正也關係密切，因此，抗戰時期得以和北方兩所最著名的國立大學北京大學、清華大學組建聯合大學；而國立西南聯合大學最後一屆的畢業生，校方讓其自由選擇畢業學校，結果選擇北大、清華畢業的皆有數百人，選擇南開的僅有數十人。可見私立大學社會地位的懸殊，發展的不容易。這個歷史的課題，在二十一世紀的中國，我們又再次相遇。
1949年，內戰基本結束，中華人民共和國成立。國立中央大學更名國立南京大學。國立大學取消國立二字。北洋大學更名天津大學。所有私立大學包括教會大學改造為公立大學。1952年，摒棄歐美大學模式，採用蘇聯模式，編譯蘇聯教材，全國大學進行院系大調整。中國的大學遭到災難性的打擊。以清華大學、浙江大學為代表的許多大學更被調整得面目全非。以南京大學、武漢大學、中山大學為代表的許多大學被大大削弱。以哈爾濱工業大學、復旦大學為代表的少數大學在院系調整以後得到一步登天般的空前充實。而北京大學、南京大學、天津大學、中山大學等等都搬離原址。包括教會大學在內的原私立大學幾乎全部取消。產生了一些工科性質的學院如大連工學院、東北工學院、南京工學院、華南工學院、華中工學院，以及許多單科性質的專門學院如北京航空學院、北京醫學院、北京農學院、北京林學院、南京農學院、南京林學院、大連海運學院、華東水利學院、華東化工學院、北京化工學院、北京鋼鐵學院、北京郵電學院等等。其時，清華大學、天津大學、浙江大學、上海交通大學、西安交通大學、重慶大學等校實質類似於工科性質的學院。以航空航太為主的西北工大學、以土木建築為主的同濟大學等大學實質類似於專門性質的學院。北京大學、吉林大學、南開大學、山東大學、復旦大學、南京大學、廈門大學、中山大學、武漢大學、四川大學、蘭州大學等被視作文理綜合性大學。1949年以華北大學為基礎組建中國人民大學，1953年在哈爾濱創建軍事工程學院（後來演變為國防科技大學、哈爾濱工程大學、南京理工大學等校），1958年中國科學院創建中國科學技術大學，獲得重點建設，分別培養幹部及理論人才、軍事國防技術人才、尖端科技人才。1958年起，部分大學開始取消講師、助教、副教授、教授學銜，統稱教員。1966年，中央認為畢業生考核制度是舊社會的產物，高等學校畢業生不搞畢業設計，不寫畢業論文。總體上，1949年以後的三十年，中國的高等教育受到嚴重摧殘，許多人文學科和社會學科遭到了滅絕。大學被視為純粹的工具，淪為行政的隨屬，教學常常不能正常進行，科研更是受到極大衝擊。這一時期，一些專門性質的學院、工科性質的學院和部分綜合文理大學先後成為重點建設的院校，集中在北京的高校為多，科研取得了一定的發展。
在這漫長的年代裏，高等教育已經遠遠不能和1949年以前相比。和1912年以前大清的帝國統治一樣，封閉的集權不可能容忍自由的學術研究。事實上，不僅僅是喪失了大學的精神、職能和機制。譬如，那些工科性質的學院，包括工科大學，和1949年以前的北洋、交大兩所工科大學差別很大；單就教學來說，當時的交大和北洋，除了給予學生工程技術的專業教育外，還輔有良好的人文教育，培養完整的人。譬如，以前的大學有很好的學科交融，這是國內所謂綜合大學的文理大學所不具備的。其實，一個學校即使彙集了所有學科，在教學和科研上沒有很好的交融，沒有賦予學生基本的人文和科學素養，也不過相當於許多專科學校機械的堆砌而已，算不上真正的University綜合大學，也培養不出真正的大學生。這些問題一直到今天還在不同程度的延續。後來出現學院改大學，比如華中工學院改名為華中理工大學，南京工學院改名為東南大學，大連工學院改名為大連理工大學，華南工學院改名為華南理工大學，結果也是名改實不改，而且易致主次不分，變得大而全，更少特色。同樣，現在雖然有很多大學冠以交通大學的名稱，卻很難找出一所有當年交通大學形神的大學來。不過，那一年代，在一些大學也不乏用心讀書者，如當時曾經名師薈萃的中科大、哈工大、復旦、人大等校，到現在也出了不少人才。
 1978年改革開放，中國的高等教育獲得了恢復發展的機遇。1977年恢復高考，之後大學逐步恢復正常教學。此後的十多年裏，中國大學的教學和科研都迅速得到相當的發展。在借鑒發達國家特別是歐美國家高等教育的經驗的過程中，大學也在突破過去三十年形成的蘇式體制，重新回歸到1949年以前的歐美大學模式。而大學間的合併重組，作為抵消1952年前後院系調整的舉措，成為這一回歸的必然。但政府的過分干預，使1990年代中後期開始的合併大潮出現了一些問題。而大學間的相互效仿，加劇大學的雷同。造成大學整體品質的低下。另一方面，高等教育在普及的道路上已經開始，大學擴招也做了很多工作，但在教育的品質方面所做的工作卻遠遠不夠。
改革開放之後，1983年5月，四位大學校長建議遴選五十所大學重點資助，鄧小平給與首肯，但是後來確定的數目只有十分之一。不久之後的十年，北京大學、清華大學、復旦大學、上海交通大學、西安交通大學獲得重點投資。南京大學、浙江大學、天津大學、大連理工大學等校未能入選。這一時期，科大、人大、清華、北大、復旦、哈工大、西安交大、上海交大、南開、北航、北師大等校都是當時有名的大學，南大、浙大基於以前的底子重新崛起，後來崛起的還有華中科大、中山、中南等校。1995年開始了在21世紀重點建設100所大學的“211工程”。1999年前後，又開始了創建若干所具有世界先進水準的一流大學和一批一流學科的“985工程”，清華大學、北京大學、南京大學、復旦大學、上海交通大學、西安交通大學、浙江大學、中國科技大學、哈爾濱工業大學等九所大學首批入選為國家首批建設的重點大學。此後又增加了20餘所學校作為“985工程”重點建設的院校，包括中國人民大學、北京航空航太大學、南開大學、天津大學、東南大學、華中科技大學、武漢大學、廈門大學、山東大學、青島海洋大學、吉林大學、大連理工大學、重慶大學、四川大學、電子科技大學、華南理工大學、中山大學、蘭州大學、中南大學、湖南大學、東北大學、同濟大學、西北工業大學、北京理工大學、北京師範大學等校。中國的狀況尚未成熟，而不同的執政者有不同的思路，不同的時期總是湧現出不同的發展專案和思路，這也是中國一百多年來沒有能夠產生一所常青的名校的重要原因。
現在而言，關於哪些大學是中國最好的大學，存在著各種各樣的評鑒。實際上，儘管今天的中國大學太多雷同，但還是術業專攻，各有所長。總體而言，清華、北大、南大、復旦、浙大、上海交大、中國科大、中國人大以及西安交大、哈工大等校是中國大陸地區具有較高聲譽的大學，北大、清華尤為突出。人文與社會學科方面具有較高聲譽的大學包括北大、人大、南大、復旦、武大等校。理科方面具有較高聲譽的大學包括北大、南大、科大等校。工科方面具有較高聲譽的大學包括清華、上海交大、浙大、西安交大、哈工大、天大、東南、華中科大等校。實質上，國內大學的民間聲譽和官方給予的地位緊密相連，這也是國立大學的必然和缺陷。中國大學的命運太多受制於政府，加之缺乏良好透明的考量標準和公平的自由競爭體制，中國大學更高水準的發展和教學科研品質的提高受到極大的壓抑。
香港地區高等教育的迅速發展也是最近十餘年的事情，香港大學、香港中文大學、香港科技大學已經成為相當頂尖的大學，尤以香港科技大學的成長最為耀眼。1949年前後大陸近半英才去臺，對臺灣地區高等教育的發展產生了巨大的推動作用。譬如，那時大陸大量的教授到了臺灣大學。對原中央政府而言，臺北臺灣大學取代了南京中央大學的地位，給予了重點建設。臺灣地區許多大學也由大陸大學在臺校友建立，典型的如中央政治大學在臺複校的國立政治大學，中央大學在臺複校的國立中央大學、清華大學在臺複校的國立清華大學，交通大學在臺複校的國立交通大學等等。臺灣的教育事業發展迅猛。如今大學林立，一派繁榮，許多專門大學也辦得相當的棒，國立的臺大、政大、中大、清大、交大、成大等校都已經發展為高水準的研究型大學。
雖然東亞頂尖的大學多是國立大學，當今世界最頂尖的大學，卻是私立大學居多。美國大學的開放、活力和多樣化的特色，豐富了世界的視野。歐洲有眾多講究傳統的老牌大學，也有很多的典範。過去，中國的近現代大學在教育救國的夢想中誕生發展，今後，同樣需要對國家社會的發展、人類文明的進步、世界相處的和諧和自己幾千年來傳統文明的發揚有所貢獻。中國的高等教育已經在走向發達的道路上，過去幾十年所形成的體制制約至今尚未衝破。中國的大學要發展，最迫切的是建立合理的機制，形成大學的風氣，並賦予大學獨立辦學形成各自的特色，品質和水準也自然可得。