或富裕，或貧寒，儘管出生的背景不同，但她們卻同樣摘得了科學領域的最高桂冠。
從1901年到2017年，女性共獲得諾貝爾獎49次，獲獎者48位。其中，有17人共18次獲得諾貝爾獎科學領域的獎項——諾貝爾生理或醫學獎12次、諾貝爾獎物理學獎兩次、諾貝爾獎化學獎4次。
她們通過個人的貢獻改變與影響著這個世界，激發著更多的有志女性投身科研事業。
2018年諾貝爾獎開啟之際，本網對改變世界的這17位女性科學家的經歷和她們取得的成就進行了梳理，以饗讀者。
諾貝爾生理或醫學獎
在迄今為止214位諾貝爾獎生理或醫學獎得主中，有12人是女性。占比5.6%。
1. 格蒂·特蕾莎·科裏（Gerty Theresa Cori）是首位獲得諾貝爾生理或醫學獎的女性。她與丈夫卡爾·斐迪南·科裏（Carl Ferdinand Cori）共同分享了1947年諾貝爾生理或醫學獎的一半獎金，原因是“發現糖原催化轉化過程”。
格蒂出生於當時屬於奧匈帝國（現屬於捷克共和國）的布拉格。1920年，她獲得布拉格德國大學醫學院醫學博士學位，同年年末與同學卡爾結婚。兩人在1922年前往美國紐約布法羅市進行代謝機制方面的研究，但作為一名女性，格蒂被聘用時的待遇比丈夫差得多。兩人1931年轉到華盛頓大學，均獲得了該校提供的職位。格蒂在1947年成為生物化學授，同年獲得了諾貝爾獎。
格蒂和卡爾對人體如何利用能量很感興趣。1929年，他們描述了“科裏迴圈”——這是新陳代謝的重要組成部分。人們在運用肌肉時會形成乳酸，然後乳酸會在肝臟中轉化為糖原。反過來，糖原又被轉化為葡萄糖，然後被肌肉細胞吸收。科裏夫婦繼續研究糖原如何分解成葡萄糖，他們在1938年到1939年間找到了引發分解的酶，並利用這一過程在試管中生成了糖原。
2. 羅莎琳·薩斯曼·耶洛（Rosalyn Yalow）因“開發肽類激素的放射免疫分析法”獲得1977年諾貝爾生理或醫學獎的一半獎金。當年，法國科學家羅歇·吉耶曼（Roger Guillemin） 和波蘭科學家安傑伊·維克托·沙利（Andrew V. Schally）因“大腦中肽激素分泌的相關發現”獲得另一半獎金。
羅莎琳是一個有些倔強、固執的孩子。她的父母曾想讓她成為一名女教師，但最終她成了一名物理學家，並獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。羅莎琳在美國紐約長大並在那裏生活。她的父母出身寒微，但這並不能阻止羅莎琳和哥哥亞曆山大努力爭取更大的成就。羅莎琳在學前班之前就開始閱讀。七年級的化學老師引起了她對科學的興趣，大學期間，她喜歡核子物理。
羅莎琳是一位核子物理學家。她與醫生所羅門·伯森（Solomon Berson）一起開發了放射免疫測定法（RIA）。RIA可用於測量身體中微小物質濃度，如血液中的荷爾蒙。羅莎琳和所羅門通過向病人的血液中注射放射性碘來追蹤胰島素。這種方法非常精確，他們證明了2型糖尿病是由於身體對胰島素的無效使用引起的。以前，人們認為這種疾病是由缺乏胰島素引起的。
3.在12位獲得諾貝爾生理或醫學獎的女性中，芭芭拉·麥克林托克（Barabara McClintock）是唯一獨攬該獎的女性。芭芭拉因為“發現可移動的遺傳因數”而在1983年獲得該獎。
芭芭拉在美國康涅狄格州和紐約州長大，家庭經濟窘迫，她對研究的興趣也因此遭到了懷疑。家人認為結婚對她來說更為重要。儘管如此，在父親的支持下，芭芭拉1919年到康奈爾大學農業學院學習，研究是她的興趣所在。為此，她選擇將畢生精力用於研究，一生未婚。她很害羞，但卻具有雄心，她意識到了自己所取得的成就的重要性，尤其是作為其他女性的榜樣而言。
生物體的許多特性是由遺傳決定的，也就是說，是由其基因決定的，這些基因儲存在細胞核內的染色體中。芭芭拉研究了玉米的遺傳特性，如玉米籽粒的不同顏色。她研究了這些特性是如何代代相傳的，並將其與植物染色體的變化聯繫起來。在20世紀40年代和50年代，芭芭拉證明了遺傳因數有時會改變在染色體上的位置，從而導致附近的基因變得活躍或不活躍。
4.麗塔·萊維·蒙塔爾奇尼（Rita Levi-Montalcini）因“發現生長因數”，與美國科學家斯坦利·科恩（Stanley Cohen）共同分享了1986年的諾貝爾生理或醫學獎。
麗塔出生於義大利都靈一個富裕的猶太家庭，父親是電氣工程師和數學家，母親是藝術家。受瑞典作家塞爾瑪·拉格洛芙（Selma Lagerlof）著作的啟發，她曾想過當一名作家，但最終決定在都靈大學學習醫學。1946年，麗塔受邀到美國聖路易斯華盛頓大學工作，一呆便是30年，最終回到義大利住在羅馬。她生前在政治上很活躍。麗塔在103歲時去世，是壽命最長的諾貝爾獎得主。
人類是從可分裂並形成新細胞的單一細胞發展而來的。這些新細胞會進一步分裂和繁殖。漸漸地，具有不同功能的不同類型的細胞就形成了。麗塔讓人們瞭解了這一過程如何發生。1952年，她成功從小鼠腫瘤中分離出一種物質，該物質會讓雞胚胎中的神經系統發育旺盛。這些發現現在被稱為生長因數，它讓人們對諸如畸形、老年癡呆、傷口延遲癒合和腫瘤疾病等醫學問題有了更深入的瞭解。
5.格特魯德·B·埃利恩（Gertrude B. Elion）與英國科學家詹姆斯·布萊克（James W. Black）和美國醫生喬治·希欽斯（George H. Hitchings）共同分享了1988年的諾貝爾生理或醫學獎，原因是他們“發現藥物治療的重要原理”。
格特魯德出生於美國紐約。青少年時期，她看到外祖父因癌症死亡，便決定用一生時間抗擊癌症。她曾在亨特學院和紐約大學學習化學，但作為一名女性，她很難找到工作。二戰期間，由於許多男性參加了戰爭，出現了化學家供不應求的局面，格特魯德因而得以在實驗室裏工作。在20世紀40年代中期，她轉至寶來·惠康實驗室（現為葛蘭素史克公司），此後一直在那裏工作。
格特魯德的研究革新了新藥開發和整個醫學領域。在此之前，藥物主要是由天然物質製成的。20世紀50年代，格特魯德和希欽斯（George Hitchings）一起開發了一種基於生物化學和疾病知識的系統的藥物生產方法。兩人最早製作的一批藥物目的是治療白血病，並幫助許多患病兒童存活下來。他們發明的其他藥物還被用於對抗瘧疾、感染和痛風，以及幫助器官移植。
6.克裏斯蒂安娜·尼斯萊因-福爾哈德（Christiane Nüsslein-Volhard）與愛德華·路易斯（Edward B. Lewis）和艾瑞克·威斯喬斯（Eric F. Wieschaus）共同分享了1995年的諾貝爾生理或醫學獎，獲獎原因是“對早期胚胎發育遺傳控制的相關發現”。
克裏斯蒂安娜出生在德國海羅斯伯格，是一個大家庭的五個孩子之一。她的父親是建築師，父母對藝術和音樂均感興趣。福爾哈德在12歲時就決定把生物學當作畢生職業。她在法蘭克福歌德大學學習生物學，後來到圖賓根大學學習生物化學，隨後在馬克斯·普朗克研究所攻讀研究生。此後她在海德堡歐洲分子生物學實驗室工作，並在1984年回到圖賓根的馬普研究所。
在更高級的生物體中，當受精卵分裂並形成新細胞時，生命就開始了，反過來，新細胞也會分裂。最初這些細胞看起來是一樣的，但隨著時間推移，它們開始改變。例如，一些細胞會構成心臟，一些會形成神經通路，還有一些會形成頭髮。基因對這一過程進行調節。福爾哈德和艾瑞克研究了果蠅的發育，在1980年前後，他們對引導細胞形成新果蠅的15個基因做了成功鑒定並對其進行了分類。
7.琳達·巴克（Linda B. Buck）與理查德·阿克塞爾（Richard Axel）共同獲得2004年諾貝爾生理或醫學獎，原因是“發現氣味受體和嗅覺系統的組織”。
琳達出生於美國華盛頓州西雅圖市。母親對謎題的興趣和父親的聰明才智為她後來對科學的興趣播下了種子。琳達能夠自由地追隨自己的興趣，並學會了獨立和批判性地思考。在華盛頓大學學習免疫學課程時，她受到吸引攻讀了生物學。1975年獲得微生物學學士學位後，琳達到德克薩斯大學達拉斯分校學習，並在1980年獲得免疫學博士學位。此後，她轉到紐約哥倫比亞大學與阿克塞爾合作。
琳達與阿克塞爾從1991年開始合作，他們發現了位於鼻腔內嗅覺神經元中數百種氣味感測器的DNA編碼。每種受體都是一種蛋白質，當氣味附著在受體上時，蛋白質就會發生變化。這使得電信號被傳送到大腦。不同氣味感測器之間的細微差別意味著某種氣味會導致特定受體釋放出信號。氣味是由許多不同的物質組成的，人們會把來自不同受體的不同信號解釋為特定的氣味。
8.弗朗索瓦絲•巴雷-辛努西（Françoise Barré-Sinoussi）與呂克·蒙塔尼（Luc Montagnier）分享了2008年的諾貝爾生理或醫學獎的一半獎金，原因是“他們發現了人類免疫缺陷病毒”。當年的另一半獎金歸屬哈拉爾德·楚爾·豪森（Harald zur Hausen），因其“發現了導致宮頸癌的人乳頭瘤病毒”。
弗朗索瓦絲熱愛大自然，在假期裏，她喜歡在家鄉法國巴黎的公園裏觀察動植物。據弗朗索瓦絲說，她能在巴斯德研究所工作純屬偶然。她出身貧寒，被迫選擇歷時最短、學費最低的教育。弗朗索瓦絲一開始以志願者身份在巴斯德研究所工作，並於1975年獲得博士學位。她關於人類免疫缺陷病毒（HIV）的研究工作經常是在發展中國家進行的。
逆轉錄病毒是一種由核糖核酸構成基因組，且其基因可以整合到宿主細胞DNA中的病毒。1983年，弗朗索瓦絲和蒙塔尼在攻擊淋巴細胞（對人體免疫系統非常重要的一種血細胞）的腫大的淋巴腺患者體內發現了一種逆轉錄病毒。這種逆轉錄病毒後來被稱為HIV，它被證明是導致愛滋病（AIDS）的原因。這一發現對徹底改善愛滋病患者的治療方法至關重要。
9.伊莉莎白·布萊克本（Elizabeth H. Blackburn）與卡羅爾·格萊德（Carol W. Greider）和傑克·紹斯塔克（Jack W. Szostak）共同分享了2009年的諾貝爾生理或醫學獎，原因是他們“發現了染色體如何受到端粒和端粒酶的保護”。
布萊克本出生於澳大利亞塔斯馬尼亞島，雙親都是醫生，她很早就對動物和自然界產生了興趣。她後來到墨爾本大學學習生物化學，在英國劍橋大學獲得博士學位，並在那裏遇到了未來的丈夫。夫婦兩人後來轉到美國耶魯大學，最後轉到加利福尼亞大學工作。布萊克本對科學研究的倫理意義很感興趣，並為規範該領域的規定的制定做出了貢獻。
生物體的基因儲存在DNA分子中，DNA分子存在於細胞核內的染色體中。當細胞分裂時，其染色體完全複製且未被破壞非常重要。染色體的每一端都有一個“頂”（即端粒）保護著它。1980年，布萊克本發現端粒具有特定的DNA。1982年，她和紹斯塔克進一步證明DNA可防止染色體被破壞。布萊克本和格萊德在1984年發現了端粒酶，這種酶可以產生端粒的DNA。
10.卡羅爾·格萊德（Carol W. Greider）出生在美國加利福尼亞州聖迭戈。她的父母都是學者，但母親在卡羅爾7歲時就去世了，這使她從小就很獨立。格萊德一開始在學校的日子並不好過，但一位熱心的老師引起了她對生物學的興趣。她於1987年在加州大學伯克利分校獲得博士學位，師從伊莉莎白·布萊克本，並與布萊克本共同獲得諾貝爾獎。格雷德後來轉到馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學工作。
在布萊克本和紹斯塔克發現端粒有一種特殊的DNA可以防止染色體被破壞之後，格萊德和布萊克本在1984年也發現了端粒酶，這種酶可以產生端粒的DNA。
11.梅-布裏特·莫澤（May-Britt Moser）與丈夫愛德華·莫澤（Edvard I. Moser）共同分享了2014年諾貝爾生理或醫學獎的一半獎金，另一半獎金歸屬約翰·奧基夫（John OKeefe），原因是他們“發現了構成大腦中定位系統的細胞”。
梅-布裏特出生於挪威福斯納瓦格。她在奧斯陸大學學習心理學，並在那裏結識了丈夫愛德華。她1995年從該校獲得神經生理學博士學位。此後夫婦二人在英國愛丁堡大學和倫敦大學學院工作一段時間後，轉到了挪威科技大學。梅-布裏特是該校神經科學教授與神經計算中心主任。
知道自己在哪里以及如何找到去其他地方的路對人類和動物都至關重要。2005年，梅-布裏特和愛德華髮現了一種對確定靠近大腦中心區域的海馬體的位置非常重要的一種細胞。他們發現，當老鼠經過空間中六邊形網格中的某些點時，形成導航坐標系統的神經細胞會被啟動。此後，他們展示了不同類型的細胞如何合作。
12.屠呦呦因“發現針對瘧疾的一種新療法”獲得了2015年諾貝爾生理或醫學獎的一半獎金。另一半獎金獲得者為威廉·C·坎貝爾（William C. Campbell）和大村智（Satoshi ōmura），原因是他們“發現了由蛔蟲寄生蟲引起的感染”。
屠呦呦是浙江寧波人，曾在北京大學學習。從1965年以來，她一直在中國中醫科學院工作，現在她是那裏的首席科學家。
許多嚴重傳染病是由昆蟲傳播的寄生蟲引起的。瘧疾是由引起嚴重發燒的單細胞寄生蟲引起的。傳統中藥利用甜艾來治療發燒。20世紀70年代，屠呦呦在研究了傳統草藥後，成功提取出一種抑制瘧疾寄生蟲的物質——青蒿素。以青蒿素為基礎的藥物使數以百萬計的人得以生存並改善了他們的健康。