波士頓是座文化氣息濃厚的城市。這裏坐落著美國最古老的高等學府哈佛大學，保留著眾多的歷史遺跡。它在美國，有著雅典在歐洲一樣的地位，因此被譽為“美國的雅典”。
獨立戰爭第一槍
波士頓位於美國東北海岸，是馬薩諸塞州首府和新英格蘭六州的中心城市，面積125平方公里，人口54.8萬。包括衛星城鎮和郊區在內的大都市區，人口則多達549.7萬。這座大城的歷史可以追溯到三百多年前。當然它同古老的雅典比較起來，只能算是初生的嬰兒，但在北美大陸來說，則是算得上號的古城了。
1620年，“五月花”號帆船載來新英格蘭的第一批移民。他們在普利茅斯登陸，尋找自由的新天地。10年後，又一批移民在約翰·溫思羅普的率領下來到普利茅斯以北60公里的一個小半島，建立起一個聚落，並以家鄉英國林肯郡的波士頓為之命名。當時，恐怕無人想到，幾百年後，北美的波士頓聞名天下，而作為移民故鄉的英國波士頓小鎮卻鮮為人知了。
波士頓誕生後，逐漸發展成興盛的港口商埠，在抗英運動中起著帶頭作用。美國歷史上三件載入青史的大事就發生在這裏。
第一件叫波士頓慘案。1770年3月5日，對英國統治不滿的市民們與英軍發生了衝突。英軍竟開槍打死了五名手無寸鐵的群眾。這一慘案激起殖民地人民的強烈憤慨，不久後終於爆發了獨立戰爭。這五位烈士就安葬在市中心的老穀倉墓地（Old Granary Burial Ground），至今憑弔者四時不絕。
第二件叫波士頓傾茶案。1773年12月16日，—批波士頓青年化裝成印第安人襲擊了波士頓碼頭的三條英國船，將英國東印度公司的三百多箱茶葉倒入海裏，抗議英國對此地重課的茶稅。這一行動點燃了自由的火炬，成為美國革命的先聲。現在遊人們可在城東南碼頭登上一艘複製的傾茶船（Tea Party Ship）。還可以自己揀起一片茶葉投向海裏。附近的博物館裏，保存著那一時期的檔材料，還有電影介紹和展品，再現當年的情景。
第三件是列剋星敦和康科德之戰，發生在1775年。當時馬薩諸塞總督派遣一支英軍前往列剋星敦（Lexington）及其以西的康科德（Concord），搜查當地民兵所收集的武器彈藥。這個行動為波士頓反英義士們獲悉後，立即由銀匠裏維爾和另一名工人策馬揚鞭，連夜趕到西北郊20公里外，通知兩地做好戰鬥準備。當地農民組成的民兵，也就是著名的“一分鐘人”，在重要通道埋伏起來。4月19日早晨，當英軍到達列剋星敦時，雙方開始交火，揭開了獨立戰爭的序幕。今天在當年的戰場上聳立著一座紀念像（Minuteman Statue），雕塑著一個農民打扮的民兵，雙手緊握著土槍，雙目警惕地注視著前方，形象地告訴人們，在這裏打響了獨立戰爭的第一槍。
美國獨立以後，波士頓的經濟和海上貿易更加興旺。19世紀的移民熱潮中，成千上萬的歐洲移民，特別是愛爾蘭人湧向這裏謀生。他們又將波士頓變為繁榮的大工業城市，棉毛紡織、皮革、制鞋和造船業尤其發達。20世紀前半期由於部分傳統工業南遷，波士頓地區工業一度有所衰退，但是仍然不失為國家的文化重鎮、新英格蘭地區的金融和貿易中心，美國的東北大港，以及水產、海味和羊毛的重要市場。第二次世界大戰以來，高新技術工業為波士頓的經濟注入了新的活力。第128號公路，這條建於波士頓郊區的環形快車道兩旁，雨後春筍般興起了幾百家新企業，成了世界著名的宇航——導彈——電子技術中心。華人王安創辦的“王安電腦公司”就建在這一帶的衛星城鎮洛維爾（Lowell波士頓西北郊）。
漫步自由之路
波士頓瀕臨查爾斯河口，建在一座不大的半島上，因而市區小巧玲瓏，佈局緊湊，不像洛杉磯那樣遼闊分散，也不像紐約那樣高樓林立令人壓抑。出門幾步就有古跡園林之勝，不上一二裏便見滔滔海景。這裏集新舊時代精華和多種文化成分於一身，是美國都市文明的一個縮影。早在1897年，波士頓就修築了美國第一條地下鐵道，如今已建成紅、橙、綠、藍四條線路，公共交通相當便捷。
市內古跡比較集中。為了讓人們重溫200多年前推翻英國殖民統治的歷史。市政當局設計了一條名為“自由之路”（Freedom Trail）的觀光線路。地面砌有紅磚，作為路標，曲折延伸四五公里，一路都是歷史遺址。在這條路上漫步，就像流覽美國的歷史。
自由之路的出發點在波士頓公園（Common）。這個公園位於該市心臟，為美國最早的公園區，1634年就已具備雛形。園內不少大榆樹都有二三百年的樹齡，這裏還曾作過抗英民兵們的演兵場。公園東側設有市旅遊問訊處，不妨在那裏取張市區遊覽圖，以便按圖索驥，探訪勝跡。
離開公園東北行，經過安葬波士頓慘案五烈士的老穀倉墓地，不遠就到了以“自由聖地”聞名的南會所（Old South Meeting House）。它本是一座紅磚木塔老教堂。當年，群情激憤的市民們就是在這裏集會，抗議英國徵收茶稅的，最後導致了港口“傾茶案”。南會所附近有富蘭克林（1706-1790）的誕生故居和青銅紀念像。多才多藝的富蘭克林是波士頓的驕傲。他的銅像由名家設計，像座四周嵌入四幅銅版，描繪了他一生的主要業績：一是這位傑出報人年輕時操作印刷機的姿態，一是他作為政治家簽署《獨立宣言》的畫面，一是他作為外交家與法國締約的場景，還有一幅是他以科學家的身份正在做電學實驗的模樣，正是富蘭克林發明了避雷針，保護了世界上千千萬萬的建築。
南會所北去就是老州府樓（Old State House）。這座三層紅磚房建於1713年，是美國現存歷史最早的公共建築。舊時殖民地總督和獨立後的最初幾位州長，都在這裏處理政務。1770年就在這棟樓東面窗下發生了波士頓慘案。6年後，又是在這棟樓的陽臺上，富蘭克林向歡呼的民眾宣讀了《獨立宣言》。
老州府樓東北的範紐爾大廳（Faneuil Hall）被稱為“自由搖籃”，是一座三層紅樓建築，原為愛國商人範紐爾所建，當初是公共市場，現在其底層仍用作銷售水果和蔬菜的商場。樓上的大廳，就是獨立戰爭前夕愛國志士們最早舉行集會的地方，因此人們把這裏視為美國獨立的發祥地。
自由之路的終點是北教堂（Old North Church）。它建於1723年，是波士頓最古老的教堂。1775年4月18日夜，它的尖塔之上，高懸起兩盞紅燈，發出英國殖民軍進擊列剋星敦的信號。當晚銀匠裏維爾飛馬報警，使民兵們贏得了抗英第一仗的勝利。
對歷史感興趣的遊人還可繼續北去過查爾斯河，那裏亦有兩處勝跡：一是班克山紀念碑（Bunker Hill Monument），當年民軍曾在這裏與英軍打過一場血戰；另一處是停泊在海軍船塢的軍艦“憲法號”（U.S.S.Constitution），為美國海軍史上最有名的掛帆快速戰艦。
除自由之路外，這座城市還有不少可看之處。就說波士頓公園的北鄰烽火山（Beacon Hill）吧！早年山上真有烽火，作為與航海船隻通信的信號，以後小山發展成為高雅的住宅區。1798年完工的州府大廈（State House）高踞山頂，數裏之外都能望見其熠熠發光的鍍金圓穹頂。州府大廈東面不遠是六七十年代落成的一組公共建築，叫政府中心（Govern￣ment Center）。其中新市政廳（City Hall）是美國當代建築最好的式樣之一。東面的昆西市場（Quincy Market）裏，則是另一種情調。這裏還像舊時一樣，佈滿了食品店，供應最好的小吃和速食。義大利餡餅、法國長麵包、中國排骨、生蠔酒菜、咖啡、霜淇淋、巧克力和剛出爐的點心，食客可以由一端吃到另一端。
波士頓公園西南叫後灣（Back Bay），系填海而成的新市區，呈現出一派現代化風貌。街道平直寬闊，交織如菜畦棋盤。查爾斯河沿岸，處處是草地花圃，供滑輪鞋滑行的道路蜿蜒其間，時時有翩翩少年飛滑而過。專供散步的林蔭道綠傘如蓋，華麗的小艇浮河泛遊。河濱大道矗立著全城最美的樓群，但將最美的臨水地段留給市民共同享用，這是波士頓城市建設的獨到之處。
繁華的Newbury大街南邊不遠，矗立著一棟後灣也是全市最高的大廈，即60層240米高的漢考克大廈（John Hancock Tower）。它是美籍華人建築大師貝聿銘的傑作，四面牆壁由一萬多塊藍色玻璃構成。整座大樓像巨大的魔鏡，能映出藍天白雲和近旁的聖三一教堂（Trinity Church）。登上樓頂瞭望臺，可覽盡全城風光。這座大廈為紀念《獨立宣言》的第一位簽名者漢考克（1737-1793）而得名。其實不少人都認為，它更是一座表現中國人聰明才智的豐碑。
波士頓也有一座中國城（Chinatown）。它雖然不如紐約三藩市的華埠大，卻也佔有波士頓公園東南的好幾條街道，以Beach街和Kneeland街為中心。每天前來觀光、購物、品嘗中國菜的遊人，倒也絡繹不絕。