香港理工大學的歷史可追溯至1937年，由香港官立高級工業學院成立開始，是香港第一所由政府資助、提供專上程度工科教育的院校。第二次世界大戰後，學院於1947年改名為香港工業專門學院，提供全日制及兼讀制課程。1972年8月1日，香港理工學院正式成立，其使命是開辦專業課程，培育人才以滿足社會對專業人才的需求。1994年11月25日，理工學院獲得大學及理工教育資助委員會頒授自我評審資格，正式取得大學地位，並正名為香港理工大學。
目前，香港理工大學是香港規模最大的政府資助高等院校。2010－2011年度，理大學生人數達29000多名。理大秉承“開物成務，勵學利民”的校訓及“凝聚智慧，實踐創意”的精神，致力把教育及科研與現實生活聯繫起來，其善用科研成果以配合商界及社會需要，並積極與工商界建立緊密的夥伴關係，從而把創新意念轉化到應用範疇。理大在“2011年QS亞洲大學排名榜”中排名前三十，在《泰晤士報高等教育特刊》公佈的“2010年世界大學排行榜中”排名全球前150名。
●無論是教學還是研究都非常重視“實用”
深圳特區報：香港理工大學一向被譽為“務實”的大學，提供以應用為本的課程，同時也是工商界的緊密夥伴。您能否分享一下理大在這些方面的成功經驗？
唐偉章：香港有八所政府資助的高等院校，而我們香港理工大學的定位很獨特，無論是教學或研究，我們都非常著重“實用”。明年理工大學將迎來建校75周年，早在1937年，理大的前身建校時就已經朝著重視應用的方向辦學，當時我們主要提供工程、建築等課程，到了近三四十年，香港經濟開始起飛，理大也開始開辦商科、酒店管理等適應本地發展的課程。所以，理大一直見證著香港社會經濟的轉變，依照社會對專業人士的需求來開設課程專案。過去幾十年間，理大與香港的工商業界建立了非常密切的合作關係，除了提供了許多優秀的、符合社會需求的畢業生，學校也利用我們與業界之間良好的關係，向我們的學生提供實習職位。理大是全港第一所將實習作為必修課程的大學，學生在畢業前要擁有實習、工作經驗已經成為了我們的一個要求。
如今，理大更加朝著這個方向發展。二三十年前香港有很多工廠，後來北移到了深圳、東莞等地，這個轉變形成了香港和珠三角地區之間的互補作用。理大作為香港一所政府資助的大學，擁有廣闊的視野，我們強調畢業生不僅要熟悉香港環境，而且還要對整個珠三角地區有所認識。舉例說，我們的畢業生被香港企業聘請，而這家企業是很有可能擁有跨境或跨國業務的，因此我們的學生一定要對內地的文化、習俗有所瞭解，這對於他們將來的發展是很有益處的。
我想，一所高校如何與當地工商業界建立和發展良好關係，首先是大學本身一定要有質素，保持一定的水準，畢業生才能夠更好地裝備自己去就業、對社會做出貢獻。其次，無論在教學或是科研方面，大學一定要瞭解社會的需要，科研知識和成果由此可以轉移到社會，改善市民生活、支持經濟發展。
深圳特區報：香港明年將要迎來“3－3－4”這一重要學制改革（注：2012年開始，香港教育學制將改為3年初中、3年高中，而大學則由以往的3年制轉為4年制）的挑戰和機遇，高校之間的競爭會愈加激烈。理大在這樣的環境下如何實現突破，或者說如何吸引、保留和培育人才？
唐偉章：競爭是一定會存在的，但我認為理大的特殊定位是我們吸引優秀人才的優勢。先前我提到，理大與業界有很密切的合作關係，這對於教授科研的進行起到了關鍵作用。例如，我們的教授與校外企業一起合作，將所研發的光纖檢測系統應用到社會上。又比如，應用在香港青馬大橋上的“大型結構診斷與預測系統”也將為廣州塔提供全壽命期結構健康檢測，能夠及早發現隨時間累積的結構退化和損傷。在環保方面，我們其中一名教授和研究生合作，將玻璃廢料變作“環保再造磚”，現在已經有越來越多人採用。我說的這些例子就是要說明，我們的教授在大學裏進行的研究與實際應用是相當接近的，這是我們吸引優秀教授的一個優勢，對於學生來說也一樣。
●學生要兼備崇高的道德意識及社會責任感
深圳特區報：香港理工大學的策略性發展計畫中提到大學的定位之一是“提供全人教育”，我們應該如何理解“全人教育”這一體系？
唐偉章：“全人教育”不僅要求學生需要有全面、專業的知識和裝備，也要有廣闊的國際視野，瞭解世界上發生的事情。學生也應當培養正確的人生觀，兼備崇高的道德意識和社會責任感，這樣才能真正成為對社會有貢獻的市民。理大一直以來都很著重“全人教育”，但比起理大的“工專時代”，我們現在做得更為全面。當然，目前我們提供的三年制教育還是有一定程度的限制，我們要用有限的時間為學生提供以專業為本的教育。所以，我們認為明年香港高校實行的3－3－4學制改革是一個很好的機會，讓我們真正實踐“全人教育”的理念，讓學生的學習經驗更豐富、更有意義。
●支持教授和學生做有應用價值的科研
深圳特區報：您在就職典禮上的講話提到希望理大人可以成為“講求實際的夢想家，富有紀律的創新者”，這兩個詞在目前社會中的含義是什麼？“創新教育”是目前高等教育相當關鍵的一點，同時也是理大所推行的，理大在推動創新方面有何戰略和措施？
唐偉章：夢想是每個人都要擁有的，“夢想”指的是今天做不到的；而只有夢想也行不通，同時也要講求實際：今天做不到的，明天就要做到。這樣就形成了一個推動力，去激發一些創新的想法。我們希望更多的學生有勇氣、不害怕失敗地去創新，獲取經驗。
在推動創新方面，理大有一些新的專案。目前，我們已經舉辦了兩屆“國際學生創新挑戰賽”，我們邀請世界各地的大學或中學派代表參賽，就所構思的創意產品和服務，向由企業家、商界領袖及學者組成的評審團介紹他們的商業計畫書。去年共有27個國家190隊學生來到理大參加這個為期一周的賽事。他們來到我們的校園也會與理大學生交流，激發新的思維。此外，我們從今年起也設立了“微基金”，為學生提供種子基金實現他們的新發明或者新的商業模式。第一輪我們收到了200份申請書，最終挑選9份。聽上去，好像其他191個學生“失敗”了，其實不然。我認為，不成功也是成功，因為學生們通過這項活動獲得了創新的經驗。
深圳特區報：創新與科研是息息相關的，作為一所以應用研究為本的高校，理大是如何鼓勵學生或研究人員進行科研的？
唐偉章：我們支持教授和學生做有應用價值的科研，這是我們的強項。博士生是研究人員之一，有一小部分的本科生也會參與到科研中。明年的學制改革，我們將大力推動在本科生參與科研的機會。我們將要求學生在畢業之前完成一項研究計畫，將貫穿四年所學到的知識都應用在這項計畫裏，而有一部分這些計畫可能會與教授的科研掛鉤。
●學制改革下內地學生“基礎年”將取消
深圳特區報：明年香港高校的學制改革對招收內地學生有無影響？
唐偉章：影響不會很大。唯一的變化是，以往內地生一入學是從“基礎年”開始的，而改成四年制大學之後，內地生入學後馬上就與香港本地學生一起上課。但我們招收內地生的模式和要求大致和現在一樣。理大一直以來都有計畫在未來招收更多的內地學生，目前理大每年約有240名內地生入學，占總人數的10％，而外國學生大約占3％。香港高校允許招收20％的非本地生，因此現在非本地生的限額還有一些空間。但是目前我們的宿舍空間不夠，所以沒有這樣做。
深圳特區報：招收更多的非本地生對大學和本地學生來說是否同時有正面和負面的影響？
唐偉章：我想正面影響是多於負面影響的。本地生與非本地生之間的交流能夠拓寬他們的視野。我自己也做過留學生，我知道學生一到新的環境會傾向於與背景相同的人一起上課、交流，這是很自然的。但我們非常鼓勵同學在習慣了新環境之後，可以多和來自其他背景的學生接觸或者建立友誼，瞭解新的、不同的文化。理大在這方面下了很多功夫，就在昨天，我們舉辦了一個聚會，為這學期來到理大交流的學生道別，也為他們提供了一個交流的機會。一年裏面我們有很多這樣的聚會，例如在3、4月份舉辦的“國際周”等等。
深圳特區報：近幾年，香港高校在內地的招生幅度越來越大，香港高校也成為內地許多優秀學子的熱門選擇。理工大學以怎樣的標準選拔內地學生，您對他們有些什麼期望？
唐偉章：這個問題很容易回答，因為來到理大的內地學生本身的水準已經很高了，他們是一批很優秀的學生。我們期望，內地學生可以在這幾年裏發揮作用，讓本地生在他們身上學到東西。無論是多些機會練習普通話，或是多瞭解內地文化、民生等等。這是一個互助的過程。
●與內地高校合作共同解決實際問題
深圳特區報：理工大學與內地很多所高校有密切的交流，這些合作的進展和成果如何？近年許多香港高校在深圳設置教學或研究基地，理工大學在去年底也成立了產學研基地，您能否介紹一下這個基地的作用及意義？
唐偉章：我們與內地大學的合作從1978年就開始了，有很長的歷史。過去十年內，我們在內地開設了18個經教育部批准的課程。理大也與內地約240所院校進行了600個合作專案，例如我們的應用社會科學系與北京大學之間已經有20年的交流合作了。理大在杭州和西安的兩個境外中心是分別與浙江大學、西安交通大學合作的。此外，在四川“5·12”地震後，我們與四川大學合作建立了災後重建與管理學院，為人們提供這方面的課程。天災時常發生，但我們可以做到降低受災程度，加快重建速度。此外，還有位於北京大學內的聯絡樓，以及深圳的產學研大樓。“產”為知識轉移，“學”為教學，“研”為科研，這一基地積極建立與本地企業的合作，但這些合作一定要與學校的發展方向相符。現在有了這個基地，我們的教授可以經過這個基地申請內地的科研經費，這為我們有志在內地發展科研的教授提供了一個新的機會。
●加深學生和教授的海外交流經驗是國際化的重要措施
深圳特區報：全球化為高校帶來了機遇和挑戰，高校全球化也是目前熱門的高等教育話題，您對此有什麼看法？理大的全球化戰略是什麼？有什麼成果？
唐偉章：理大的國際網路已經遍及了40多個國家和地區，超過560所院校。合作專案超過1100項，包括學生交流實習、聯合辦學、聯合研究、合辦國際會議、顧問專案、教職員培訓等等。我們希望在將來可以招收多一些非本地學生以及在全球招聘優秀教授。學生交流方面，理大每年大約有500名學生參加交換計畫。無一例外地，他們回來後都認為交換的經驗是極有裨益的。我的觀察是這些學生成熟了不少，視野開闊了，自信也增加了，所以國際化交流、教學和發展是很重要的。許多大學也有這樣的一個制度，每隔幾年允許教授去做不同的事情，豐富自己的經驗，例如去另一所大學交流或者發展新的科研計畫等等，在這方面，我們也鼓勵理大的教授把握和利用好這樣的機會。
深圳特區報：您2009年從美國回港擔任香港理工大學的校長，擔任這個職務的感受如何？挑戰是什麼？
唐偉章：我有機會出任這個職位是很興奮的。我在香港出生長大，很巧的是，我成長的地方只距離理工大學幾分鐘的路程，所以我回到這裏特別有親切感。來到理大差不多3年了，擔任校長一職的挑戰性確實很高，但另一方面也很有滿足感。我的同事們做事蒸蒸日上，而我看到學生們的發展也是很開心的。剛回來的時候很興奮、很開心，直到現在還是一樣。