東京大學是培育出最多日本首相、最多一級城市首長，公務員高考及格人數也最多的一流學府。在日本人眼裡，東大人就等於是「菁英」的代名詞。
自小成績平平的作者鄭秀娟，即使日文檢定一級不及格，卻成功考取日本公費留學資格，史無前例地成為東京大學社會情報學研究所第一位臺灣留學生！在人才濟濟的東大校園，她學習到東大人獨樹一格的思考方式和學習態度，並在擔任東大校友會幹部期間，接觸了上百位東大畢業名人，包括日圓先生榊原英資、司法院院長賴浩敏等政府官員、教授、律師、知名企業董事長……而從他們身上，她觀察到東大人的成功特質，她更相信，只要用對方法，不必上東大，也能像東大人一樣卓越！
東大人的「一公分」：相信自己做得到
常有人問我：東大人和一般人有什麼不同呢？我想了想，腦中浮現的是第一印象是我認識的東大人都是很平凡的人。不過，在一般生活上，有些東大人比一般人還有「特色」。
他們之中有人會穿著剛乾洗好的外套出門，但是卻忘了拿下洗衣店的標籤；有人可以連續一個星期都睡在實驗室的椅子上；有人在居酒屋點菜，連續四道點的都是炸物，例如炸雞、炸喜相逢、炸魷魚、炸丸子……這些事在其他人眼中看來很奇怪，他們卻覺得沒有什麼。
雖然這些東大朋友們的言行有時會引人側目，但是他們在自己的專業領域上往往能自信地侃侃而談，且言之有物，擲地有聲，讓人忍不住為他們拍手喝采。
如果硬要我回答東大人和一般人的差距有多少，老實說，我覺得東大人和一般人差不多。我想，就是大約「一公分」的差距吧！如果你問，是什麼造就了這個微小的「一公分」？我會說是「努力」。
你會好奇，為什麼東大人可以這麼努力呢？或者，為什麼東大人覺得「努力」有用呢？其他人也很努力，但為什麼就是無法達到「優秀」，甚至「卓越」的境地呢？這背後的關鍵差異，到底是什麼？
這個關鍵的「一公分」，是東大人有著一股莫名的堅定自信。這種自信來自於「相信自己做得到」的信念。因為這個堅定的信念，他們相信自己是有潛力的，即使失敗了，仍然有勇氣再接再厲。
他們採取的方法也不見得是最有效，或者看起來很聰明的方法，但是他們會朝著自己的方向，執著地前進。即使多浪費一些時間，也不會在意別人的眼光。換言之，不是被動地等待事情發生，而是主動地創造事情發生。
大家一定聽過一句英文諺語「To see is to believe」（眼見為憑），我覺得這句話應該改成「To believe is to see」（心誠則靈）。你相信什麼，才能看到什麼。
同理，你相信什麼，才能做到什麼！如果你覺得你是很優秀的人，你就是優秀的人！如果你相信自己的未來是成功的，必然也可以是成功的！
這裡提出的想法並不是時下流行的「吸引力法則」，而是「願力法則」。也就是人有「願」景，但同時也願意為了自己的理念努「力」付出。你希望什麼事情會發生，而且願意付出比其他人更多的代價去完成它，這件事就會真的發生。
找回自己的「一公分」
東大人跟其他人只差的這「一公分」，並不是東大人才有的特權，每個人都能夠找到自己的「一公分」。
回顧你自己的生命歷程，一定有某些時刻讓你覺得自己很棒，過得十分有意義，而且心裡充滿幸福感。回想過去的光輝歲月，自己究竟付出了什麼樣的努力，才造就了那樣的成績，這往往能幫助你重新建立自信心。
寫下你的生命故事，可以幫助你找回自己的「一公分」。很多人（包括我自己）常會覺得自己不過是個普通的平凡人，自己的生命故事根本不值得一提，但如果你能把它寫下來，回顧過去的點點滴滴，你會發現自己其實是個很棒的人。
追求完美，讓東大人從優秀到卓越
卓越的英文是extraordinary，若拆解這個英文字，ordinary是「一般」，而extra則是「超越」；換句話說，要做到「脫穎而出」，就要超越平凡，這一點，我也從東大人身上有了深刻的體會。
在準備碩士論文時，我曾麻煩一位松田學姊幫忙我修改論文，她很認真地指正我在論文中錯誤百出的日語用法，讓我十分感激。記得最後要繳交論文時，她剛好人在外地度假，我硬著頭皮，把論文傳真到飯店給她，由於傳真機轉印不清楚，造成標點符號和字體模糊不清，但學姊還是仔細校正後再回傳給我。
收到論文時，我發現，她甚至連字裡行間的逗點是全型、半型，都一一修正過。或許，對一般人來說，這點小錯誤其實不算什麼，但對東大人來說，追求完美，就是追求務實的表現。
在小事上做到完美，就像蓋房子時把地基打好，如此，即使建築樓層再高也不會晃動。相反地，倘若沒有把細節弄好，到最後可能得花費更多力氣來收拾殘局。
有的人會質疑，「為什麼要追求完美？如果用七分力氣就能把事情做完，剩下的三分力氣可以拿來休息，或是拿來做其他的事情，這不是更好嗎？」我也聽過有人說，追求完美主義是精神上的潔癖，苦了自己，也苦了別人。
我從東大人身上看到，對於自己在乎的事情，付出百分之一百，甚至百分之二百的努力，其實一點都不足惜！就像某個汽車廣告的臺詞「專注完美，近乎苛求」，這就是東大人的寫照！如果願意全力以赴，把事情「做對」，而不是「做完」，一定會發現，事情會有不同的結果。
因為「做對」，才能彰顯出自己的價值，這也是東大人從「優秀」變「卓越」的關鍵能力之一！
追求完美，不是只追求當下的自我感覺良好，而是為了更長遠的目標。長期來看，當下的十分耕耘也許只有一分收穫，但養成了追求卓越、力求完美的習慣，久而久之，十分耕耘也可能創造出五十倍、甚至一百倍的收穫。
如何訂做東大腦？
《牛頓》雜誌創辦人兼總編輯的竹內均，是世界級地球物理專家，曾在東京大學任教，後來成為東京大學榮譽教授，他常常被人家問道：「要如何才能夠有效率地念書？」他回答：「只要身體健康，而且想去做就可以了！」
竹內均認為：成功的條件，端看一個人有沒有「對知識的向上心」，就算只是一開始，沒有什麼才能，旁人也不太看好，只要不斷地努力，用時間來補足天生才能的不足，經過磨練之後，總有一天可以展現自己獨一無二的價值。
《打造東大腦的念書習慣》的作者加藤俊德是一位腦科學家，他研究過超過一萬人的腦部發展，運用MRI（核磁共振攝影）技術，分析受試者的工作、生活習慣、想法等等。
加藤俊德說，就算是臉孔相同的雙胞胎，成年後，兩人的腦部影像也不會相同。他認為，人腦有許多潛在能力，而這些尚未使用的腦部區域會越用越發達，他和東大的腦科學專家奧真也共同研究東大學生的腦部，看看東大生和其他人的腦部發展有什麼不一樣？結果發現，比起其他同齡學生的大腦，東大生「言語的理解能力」、「集中力」比較強。
加藤俊德同時也訪問這些受試的東大生，向他們確認：「小時候，父母是不是常念書給你聽？」
這些學生十分驚訝地問：「為什麼您知道我小時候的生活習慣呢？」緊接著反問了許多問題，和其他的受測者相比，東大生很會發問，對於知識存有許多的好奇。
這些接受測試的東大生算不上健談，聽了加藤俊德的提問，有些人無法當下立刻回答，而是隔了二三秒，想清楚之後才回答。甚至有些人結束這項測驗後，想到什麼事情，還會寫電子郵件詢問：「上次跟您談到……，想再多請教您一些問題……」
書中也提到，許多人小時候都會問：「為什麼天這麼藍？」、「為什麼會下雨？」這一類的問題，但年紀漸長，就不再對陌生事物感到好奇了。而東大生，對於知識的求知欲很強，總想再多知道一點，有「舉一反十」的能力。此外，東大生在思考時會自問自答：「真的是這樣嗎？」並在腦海中不斷搜尋、重組自己的知識，經過「假設」、「檢證」、「修正」後，才確定自己的想法。
綜合許多東大人的成長經驗，我認為有幾個方法可以培養「東大腦」：
一、保持對知識的好奇心
好奇心是打開知識大門的鑰匙。我認識的東大生在小時候並不覺得念書辛苦，對他們來說，尋訪知識、得到知識是有趣的探險活動。
除了書本上的文字知識之外，對於需要去親身體驗的事務，例如彈琴或畫畫，他們也都保持開放的好奇心，常問「這是什麼」、「為什麼會這樣」、「然後呢」、「有相同的東西嗎」、「有相反的東西嗎」等問題，以吸收許多知識。
二、從點到面的知識連結力
知識的基礎單位是字彙。在小時候增加各種字彙，可以幫助自己順利地吸收知識。而字彙是點狀的知識。如果可以把這些點狀的知識，從點狀擴散延伸成線狀，甚至是連結成面狀的知識，都有助於個人知識庫的累積及連結。
例如：「東」這個字，可以聯想到「東大」這個字，再發展為「東大在地理上的位置，社會上的定位，歷史的定位」等，可以深化腦內對「東」這個字的記憶，同時也可以從單一字彙，延展到整體有系統的知識素養。
三、對於看見成果的堅持力
我認識的東大人，不是只「做」，還要「做到」、「做完」、「做好」，也就是要看到一定的「成果」才肯罷休。不管是短期集中注意力，或是長期持續的紀律，東大人專心從事一件事情。不受外界各種干擾的影響，必定堅持要把這個事情做到一定的成果才休息。
讀到這裡，你也許想知道，這些東大人，天生就是這樣好學不倦嗎？還是後天養成的呢？我的觀察是，先天家庭環境的影響固然不小，但這樣的態度，和後天個人習慣的養成還是有很大的關係。
例如，知名的暢銷作家齋藤孝是東京大學的畢業生，出版過許多和教育、工作術相關的書，是一位多產的作家。他曾說過，大家都以為東大人很會念書，其實不然，「不是因為聰明才會念書，而是因為念書才聰明」。
小時候的我很喜歡看書。因為喜歡看書，讓我得到許多知識及各種形式的「獎勵」，這些獎勵又成為我追求知識的強烈動機，將這些從書本中得到的知識實際應用到現實生活中，也讓我獲得更多啟發。
東大人教我的事：有「芯」最要緊
多觸了許多東大畢業的成功人士後，我開始感到好奇，東大畢業生和一般人其實差不多，也沒什麼架子，為什麼他們能在某些專業領域中這麼有成就？成功的秘訣究竟是什麼？這些成功之道可不可能複製到他人身上？
我仔細觀察這些東大前輩，有些人的特點是「專注」，有些人是「維持紀律」，他們之中有些人本來就家世顯赫，有些人則是白手起家。
每一個人的個性不同，做法不同，境遇也不同，很難一言以蔽之，如果硬要說他們有什麼共通點的話，我的看法是，他們都很有「芯」。
有「芯」的東大人
東大人因為有「芯」，可以堅持走自己的方向，不會受到外界風吹草動的影響。他們的人生雖然也有低潮，但因為沒有忘記自己的「芯」，在「芯」的指引下，遇到困難還是可以很快地振作起來。
而「芯」是什麼？「芯」就是一個人的核心價值。如果你能夠很清楚地知道自己的核心價值，包括「我是誰？」、「這一生所為何來？」，一旦面臨需要做出重大決定的時刻，就能比較從容自在地做出判斷，並且執行自己所做的決定。
在一般人眼中，「成功」的定義往往是自己擁有的事物，例如受人敬重的社會地位、擁有上億的房產。這些財富或名聲很容易就可以用數字來衡量，我們也容易用這種外在的標準來衡量一個人的價值，但我們常常忽略一件事，那就是：我們「有」（having）什麼東西，並不代表我們「是」（being）什麼人。
人們很容易去追求自己看得見、別人也看得見的「成功」，一旦嘗到成功的果實或聽見他人的掌聲，我們的腦中會分泌一種叫「多巴胺」的物質，覺得有了快感，就會想要更努力地去追求更多的「成功」。
東京大學畢業的醫學教授有田秀穗認為，過去的社會是「多巴胺」式的價值觀，不停地追求成長，看到績效才會覺得快樂，但是一旦成長停滯，人們開始看不到成長和績效之後，往往就會開始覺得痛苦。
此時，如果要解除壓力和煩惱，就必須從「多巴胺」式的價值觀，轉換成「血清素」式的價值觀，從追求外在的快樂，轉而追求內在的安定。
人們很容易在成功中迷失自己，年紀輕時或許沒有那麼深的體會，但是當年紀漸長後就會發現，其實錢賺越多，社會地位越高，卻不見得越快樂。因為，長期處在「追求」的狀態下，內心的一個角落總是填不滿，常常因而覺得萬分失落。
所以，每一個人都必須重新找回自己的「芯」，安定自己的心，做自己覺得對的事情，同時也對社會有幫助的事。不再去盲從大多數人追隨的潮流和價值觀，而是展現自己的價值，並且努力堅持到底。
有「芯」，這是我從許多東大人身上學會的一件事！