陳小章
長期以來，澳門實行的是一種中國主權、葡國管治的政治體制。澳葡政府（即便是在1849年強佔澳門之後）只是把澳門作為獲取暴利的通商口岸，長期以來對澳門的公共教育事業毫不關注，對由教會或民間主導的澳門教育持一種放任自流的消極態度。因此，澳門教育一直以來呈現一種中西方兩大教育源流井水不犯河水的狀態——中西並舉，華人和葡人的教育各自遵循自身母體教育傳統而平行發展。
澳門中式教育的沿襲
中國的教育傳統源遠流長，萌芽於五帝時代（約前2700年），至商朝已有比較完備的學校。西周集前代之大成，學校系統進一步完備，兼有國學（由天子或諸侯設立的大學、小學）和鄉學，具有養士（培育各級官吏）和教化（化民成俗）的雙重職能。兩漢時代，除了中央官學（太學），地方官學也舉國風行。春秋戰國私學的遺風在兩漢時期也得到恢復和發展，形成了很大的規模，其中也包括負責蒙學教育的書館。不過，對中國的教育模式產生重大深刻影響的，當數科舉制度。通過逐級考試、以考試成績來選拔人才的科舉制度產生於隋，發展於唐，經過宋、元、明的演變，完備和定型，直到清末1905年被廢除，歷1300多年，是中國史上歷時最長，影響範圍最廣的選士制度。這種打破世家大族對仕途的壟斷的科舉制度，極大地刺激了中國教育的全面發展，官學、鄉學、書院、私塾等如雨後春筍，遍佈中國大地，甚至邊遠地區。自元代起，又興起社學——一種由政府倡導、以民間子弟為教育對象的初等教育形式。明清兩代，社學遍佈於廣大民間，特別是江南、東南沿海地區。清統一臺灣後，社學的設置也逐漸遍佈全臺（包括原住民地區）。明清兩朝還大力強化宗族制，各地祠堂林立，而大部分的祠堂還附設家塾，以教育家族後進。中國這種由上而下推行教育的傳統，延續了幾千年。
社學為自元代興起的初等教育形式，由政府倡導，以民間子弟為教育對象。圖為位於廣州的和風社學，建於清代
對澳門教育歷史做過專門研究的資深學者劉羨冰稱，曾在澳門出現過的學塾、書屋、社學，與中國內地的教育傳統一脈相承。其中有普濟禪院附近的「黃東暘書屋」和沙梨頭土地廟的「更館社學」遺址為證。據《澳門編年史》記載，1759年魏綰出任澳門海防同知，他尊儒重道，勸令包括澳門在內的恭常都十三鄉人士建鳳山社學——澳門第一個有記錄的公共華人學社。澳門望廈村趙元輅、趙允菁父子分別於1777年和1801年中舉，「父子登科」成為澳門流傳至今的佳話。據史料顯示，趙允菁中舉後以教育為業，先在澳門辦學塾，後任香山縣鳳山書院主講及始興縣文昭書院山長。1828年，兩廣總督李鴻賓任趙允菁為越華書院院監。1833年，授翰林院典簿，趙允菁成為早年絕無僅有的享譽嶺南的澳門教育家。由此可見，澳門興學絕非短日之功，除應識文斷字和化民成俗之需外，也應科舉考取功名。事實上，自清初起，即便是漂泊在海上的澳門漁民，有經濟能力者也會延請塾師隨船出海（獨戶或多戶合聘），早晚在海上授課。但是，直至20世紀80年代末，漁民仍是澳門文化教育程度最低的社會階層，30歲以上的漁民文盲仍佔70%。事實上，其他澳門華人草根階層的子弟能夠接受社學、學塾教育的機會也是有限的。
現展於澳門博物館的清代制誥。其中提及「父子登科」佳話的趙元輅、趙允菁父子
澳門西式教育的發端
16世紀中葉，隨著葡萄牙商船的到來，西方傳教士也踏上了澳門。最早來澳門傳教的是由西班牙人於1493年創立的天主教耶穌會。1571年耶穌會創辦了澳門第一所初級學校——聖保祿公學（又稱「聖母學校」「兒童學校」），由此開啟了澳門的西式教育，從而使澳門教育呈現出中西教育並舉、平行發展的格局。值得一提的是，聖保祿初級學校的創辦也開啟了教會在中國興辦教育的歷史，它是天主教會在華創辦的第一所西式學堂，比一般史書上稱之為「最早在中國開辦的教會學校」——建於1839年的馬禮遜學堂，早了268年。據記載，聖保祿公學的學生眾多，每年平均二百餘人，有葡人子弟，也有華人子弟。學校教讀書、寫字、算術和拉丁文，後又增加了音樂和文法。1580年，學校建立了一個傳教實習所——利瑪竇稱之為「經言學校」，供來華的歐洲傳教士學習漢語和練習用中文宣教，此為明代中國第一所供西人學漢語的學校。早期來華的傳教士羅明堅、利瑪竇等人都是先到澳門，在此學習漢語和中國文化禮儀，再赴內地傳教。這些早期進入內地的傳教士還包括第一位中國籍耶穌會神父鄭馬諾。澳門出生的鄭瑪諾十二歲時（1645年）遠赴羅馬深造（有史記載的中國留學歐洲第一人），1667年結束神學學習，被授予司鐸神職，成為第一位中國籍耶穌會神父。1668年鄭回到澳門，也先在聖保祿學院溫習中文之後才於1671年入內地傳教。
大三巴牌坊與聖保祿學院圖
為培養向遠東各地傳教的神職人員，耶穌會於1594年在初級學校和經言學校合併的基礎上建立了澳門聖保祿學院，成為中國乃至遠東地區最早成立的一所西式高等學府，比日本的東京大學（1877年）、中國最早的京師同文館（1862年）和上海聖約翰大學（1879年）都要早兩百多年。聖保祿學院在其發展過程中逐步開設多種課程，包括語言（含漢語、日語、拉丁語）、哲學、神學、科學、天文、藝術等。聖保祿學院於1596年開辦第一個藝術課程，這對於西方美術在中國的早期傳播功不可沒。現存於羅馬的利瑪竇遺像被公認為中國留存至今最早的一幅油畫，它就是由曾就讀於聖保祿學院的澳門籍學生遊文輝在利瑪竇彌留之際（1610年）所作。1728年，作為聖保祿學院的分院、專門培訓入華傳教士的聖若瑟修院成立。它被認為是開啟澳門世俗教育及科技教育的先驅，以及多種權威性中外大字典的發源地。來聖保祿學院就讀的，除了西來的傳教士，還有中國（澳門和內地）、日本、越南、泰國、菲律賓等亞洲地區的學生。學院沿用了葡萄牙歷史最悠久，亦是世界最古老的大學之一——創立於1290年的科英布拉大學的教學與行政管理規章制度、考試程式和學位頒發制度。除預科教育之外，學院還有頒發藝術（註：此處的「藝術」可能是文獻的誤譯，應為「文理」）碩士、神學博士學位的記載。學院頒發的學位得到了中國明清朝廷的認可，入朝的傳教士可按其學位授官（甚至擔任欽天監監正和監副等要職），可見該學院在當時的盛名和影響。
聖若瑟修院被認為是開啟澳門世俗教育及科技教育的先驅。圖為現今聖若瑟修院聖堂正面，被列入世界文化遺產名錄
雖然聖保祿學院及其分院聖若瑟修院因耶穌會被葡萄牙國王取締，而於1762年被查封，但作為遠東第一高等學府及西學東漸、中學西傳的重要基地，聖保祿學院在逾一個世紀裏對中西文化交流做出的巨大貢獻，可謂功不可沒。澳門聖保祿學院也被近代學者稱作漢學家的搖籃，它培養了一批最早期的西方漢學家，包括被認為是西方漢學鼻祖、最早翻譯《四書》的利瑪竇和翻譯《五經》的金尼閣。他們向歐洲介紹中國及其思想文化，從而創立了一門新學科——漢學。1650年，耶穌會士把千餘冊中國經典的譯作運回羅馬，中國儒家經典開始流行於歐洲各國，在歐洲掀起了第一次「漢學」熱。至今在梵蒂岡及歐洲各地，包括倫敦、巴黎、羅馬、馬德里、里斯本的圖書館，均藏有當年來澳耶穌會會士的譯作。