NOAA的氣象衛星專案可能得以延續。圖片來源：NOAA 在美國總統唐納德·特朗普的首個預算案中，科學領域鮮有獲勝者。近日公佈的這份預算案要求兩位數削減環保局（EPA）和國立衛生研究院（NIH）的預算。此外，美國的研究優先專案名單也出現變化，環境與氣候專案退出其中。 有白宮小道消息稱，依賴聯邦經費支持的研究人員和科學擁躉擔心特朗普政府的立場將危機美國在從氣候科學到癌症生物學等廣泛領域的全球領導地位。但目前尚不清楚，在未來數月經過國會討論後，這些條款還能保留多久。
“這裏削減研發經費就等同於因為飛機太重就扔掉引擎。”美國微生物學協會國際事務主管Jason Rao說，目前對美國威脅最大的是那些傳染病、氣候變化和能源生產，如果離開科學研究，沒有一個能解決。 另外，這只是2018財年預算綱要，完整版本5月才公佈。而這份62頁的綱要沒有包括美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的預算總額，但已明確將停止資助該機構的一些海洋研究等專案。此外，該國資助基礎研究的主要政府機構——國家科學基金會（NSF）的預算情況也沒有被提及。 要求NIH改革 在特朗普預算案中，世界最大的醫學研究及資助機構NIH是一大輸家，其預算比2017財年降低18％至259億美元。該預算案還提到，將對NIH進行“重大改組”，以便資源集中到“最高優先順序的研究”，但沒有給出具體細節，只是提到將關閉國家衛生研究院下屬參與全球衛生工作的福格蒂國際中心，並合併一些設施。 白宮行政管理和預算局局長Mick Mulvaney表示，這樣做是因為這個機構出現了“使命偏移”，做了許多“核心功能之外的事”，因此“我們認為NIH需要進行一些改變”。 但這讓生物醫學研究的支持者十分不滿。“我們非常煩惱。”美國實驗生物學聯合會法務關係主任Jennifer Zeitzer說。她也懷疑國會將不會支持特朗普對NIH的做法。 擔憂預算削減的聲音在NIH國立癌症研究所中無處不在，尤其是那些需要多年持續經費進行數據收集的流行病研究人員更為緊張。“所有人都在擔憂，但所有人都必須工作。”一位匿名者表示。 不 過，特朗普提出將在健康與人類服務部設立一個基金，以回應寨卡病毒傳播等公共衛生緊急事件。數年來，科學家和公共衛生專家一直在呼籲成立相關基金，但也有 人表示，通過削減其他專案而設立該基金，也許會是得其反。“與之後應對相比，預防一個公共衛生事件的成本更低。”全球健康高校聯盟執行理事Keith Martin說。 EPA慘遭“瘦身” 此次預算削減最多的機構，就是EPA。該局預算從約82億美元降至57億美元，降幅高達31％，預算案還提議削減美國環保局3200個工作崗位，約占該機構現有1.5萬個工作崗位的20％。EPA研發辦公室的經費被砍掉一半，從4.83億美元跌落至2.5億美元。 此前，特朗普曾公開對氣候變化持懷疑態度，並對氣候和環境法規十分不友好。Mulvaney在記者會上說：“對氣候這個問題，我認為總統相當直率——我們不會在這方面再花錢。我們認為這（氣候變化專案）是在浪費你的錢。” “特朗普之前總說要提供更多工作崗位，但這次卻眼都不眨地開走EPA 3000多員工。”一位匿名的EPA生物學家說。這位生物學家也是特朗普希望取消的一個專案的參與者。 據悉，為避免“不恰當地加重美國經濟的負擔”，由EPA執行的《清潔電力計畫》、國際氣候變化專案及氣候變化研究與合作專案等將不再獲得資金支持。該局也將停止資助五大湖、切薩皮克灣等區域性環境清理專案，以及消費產品與建築節能認證專案“能源之星”等。相對應的，美國也將停止資助《全球氣候變化倡議》專案，同時履行特朗普在競選期間作出的承諾，即停止資助綠色氣候基金等聯合國氣候變化專案。 另外，在能源部（DOE）方面，核武器專案將獲得更多經費，而科研專案經費將會縮水。總體來說，原先280億美元的經費水準將被削減5.6%。 “如此大幅削減NIH和DOE的經費令人吃驚。”美國科學促進會研發預算和政策專案主管Matthew Hourihan說，“這些是基礎科學機構，通常兩黨都肯定了其價值。” 去歐羅巴，還是更遠處？ 相比之下，美國宇航局（NASA）的科研預算僅減少了不到1%。該局2018財年預算總額為191億美元，比2017年下降0.8％，但這已經是預算減幅最小的聯邦機構。 不過，特朗普計畫改變NASA的優先研究專案，要求該局將重點放在“深空探索”，而非以地球為中心。因此，NASA深空研究的經費將從16億美元增長到19億美元，但地球專案成為重點削減目標，包括結束大氣觀測衛星等4個地球科學任務以及削減對地球科學研究專案的資助。 據悉，新預算案提議撥款37億美元繼續推進“獵戶座”飛船、大推力火箭“太空發射系統”及相關地面系統的開發，將來利用它們運載美國宇航員執行深空任務，而且，白宮要求該機構加快探索木衛二（歐羅巴）。 不過，“小行星重定向任務”不幸“遇難”。“小行星重定向任務”提出利用無人探測器從一顆小行星表面採集一塊巨石，然後將其挪至月球附近，最終派遣宇航員登陸進行探索。此外，NASA的教育辦公室功能被認為與其他一些機構有“重合”而將被關閉。 但行星學會空間政策主管Casey Dreier表示，行星科學的發展未必需要以犧牲NASA其他部門的預算為代價。“我們需要給NASA一些資源幫助其成功。”他說。 “悄無聲息”的NSF 令人驚訝的是，NSF在新預算綱要中根本沒被提及。儘管這個年預算達75億美元的機構在國會中一直受到兩黨的青睞，但共和黨立法者近年來要求限制NSF地球科學和社會科學部門。 而特朗普的計畫也許將為NSF增加更多不確定性，雖然它已疲於應對特朗普於1月制定的聯邦招聘凍結政策。今年年底，NSF總部計畫搬家。一項外部調查顯示，基於此，在未來2年，該機構2000名員工中約17%的需要離開。而雇傭凍結政策將阻止NSF更換部分需要離開的職員。 “我已經知道有2位員工已推遲退休，以擺脫雇傭凍結。”一位匿名專案負責人表示，“我不知道他們是否將待到搬家以後，或者其他計畫退休的人也要延遲。總體而言，目前NSF士氣低落。” 下一步：國會山 現在，國會對該預算計畫的態度尚不得而知。儘管總統的“夥伴”共和黨在兩院占多數席位，但也有人表示反對特朗普提案的許多方面。參議員、共和黨Lisa Murkowski在接受阿拉斯加州公共廣播採訪時表示，反對NOAA衛星專案的削減。 其他共和黨立法者也表達了對特朗普政府大幅削減EPA預算的懷疑。“他們的提議只是將數十年來兩黨對基礎環境保護的共同支持毀滅一空。”前總統比爾·克林頓政府預算官員Elgie Holstein說。 迄今為止，這些機構中的非政治性崗位雇員在試圖保持冷靜，並採取了調停策略。“我們需要在這個政府手下度過4年，因此，我們試著教育而非對壘。”一位高級辦公室職員說。 NASA 前首席科學家Waleed Abdalati也為研究人員提出了相似建議。後者為NOAA和NASA地球科學專案預算可能面臨重創而擔憂不已。“謠言通常會不攻自破，與其抱怨尚未發生的事，不如積極回應已經發生的。”（唐一塵編譯）