天賦(talent或天分)是生來具有的稟性(秉性)或素質,是構建後天才智的物質基礎。天才(genius)是基於一定天賦,通過主觀努力和社會實踐,所形成的卓越想像力、靈感和創造力。此外,天才還常用來指具有卓越想像力、靈感和創造力的人。哲學家叔本華(Arthur Schopenhauer)說:有天賦的人能夠射中別人射不中的靶子,而有天才的人(或天才)能射中別人看不見的靶子。換言之,天才具備常人所不具備的眼光與想像力。下面,我根據自己的觀察和理解,談談天賦與天才的特徵,兌現,及在科研創新中的應用。 天賦與天才的特徵。作為與生具備的稟性或素質,天賦帶來學習或掌握某種特殊技能/技術(如藝術、音樂、體育、文學、科學、領導)的潛力和造詣。有的人聲質優美,凸顯歌唱家的潛力;有的人手指靈活,很快學會鋼琴,提琴,二胡或其它樂器;有的人動作敏捷,擅長各種運動項目。天賦表達對一個人未來可能掌握某種特殊技能/技術的期待和厚望。天賦的兌現受益於專業的點撥和必要的訓練。經過高人指點,具有天賦的人是好的執行者,能夠做許多人做不到的事。
依我之見,與科研創新(及文學創造)息息相關的天賦主要體現在這兩方面: 智力(學習潛力)和文靜性格。智力(學習潛力)是認識、理解, 思考、判斷、表達的綜合能力,包括觀察力,好奇心(求知欲/探索欲),記憶力,思維力(想像力)。觀察力構成知識獲取的基礎,好奇心(求知欲/探索欲)推動對未知事物的瞭解,記憶力確保已學過的知識的存儲,思維力(想像力)通過演繹和歸納等方式以拓展現有知識的邊界。其中記憶力和思維力(想像力)尤為重要:只有超強的記憶力,才能迅速、準確、牢固地記住學過的知識;只有記住了的知識,才能在需要時,回憶得起來;只有回憶得起來的知識,才能派得上用場。只有敏捷、深刻、獨創的思維力(想像力),才能迅速地簡化和創造性地拓展現有知識。文靜性格表現為安靜,隨和,耐心,溫柔,注意力持久,破壞性小。具有文靜性格的人耐得了寒窗苦讀的寂寞,頂得住攻堅克難的壓力。反之,衝動性格表現為浮躁,粗曠,好動,霸道,注意力短暫,破壞性大。具有性格衝動的人敢想,敢說,敢幹,但面對寂寞和壓力時,往往缺少耐力,經常遇難而退。其實,一個人的文靜或衝動性格從小就可辨別。一般地說,性格文靜的幼童照看起來省心,很少出么蛾子; 隨便給一本圖書,都能翻來覆去地看不厭,且不會損壞;隨便教一首兒歌,都能一遍又一遍地唱過不停。性格衝動的幼童大都很難照看,稍不留神就捅簍子; 給一本圖書,翻上一,二遍就會喪失興趣,接著便可能損壞圖書或闖下意想不到的禍;教一首兒歌,唱上幾遍就煩了。 值得一提的是,文靜與衝動分屬於心理學家榮格(Carl Gustav Jung)在1910年引入的內向(introvert)與外向(extravert)性格的代表性特徵。確切地說,性格內向的人安靜,低調,謹慎,周到,專注,穩定,謙虛,享受閱讀,寫作或冥想的樂趣,喜歡一對一或小範圍的互動,樂於觀察、分析和思考/反省,善於傾聽他人的意見;而性格外向的人熱情,開朗,直率,大膽,健談,活潑,張揚,衝動,自信,尋求關注、新奇和刺激/興奮,時不時突破極限,喜歡說話而非寫作,和他人一起時,精力充沛,而自己一人時,常感無聊。不過,心理學家康克林(Edmund S. Conklin)在1923年注意到同時擁有內向和外向特徵的中間性格(ambivert)。心理學家齊克森特米哈裡(Mihaly Csikszentmihalyi)進一步觀察到,富有創造力的人常兼有內向和外向的特徵:既精力旺盛又很安靜,既聰明又天真,既頑皮又有紀律,既現實又有想像力,既保守又叛逆。研究表明,西方社會總體上屬外向型,其中～70%的人具有外向性格,而～30%的人具有內向性格;東方社會屬內向型,其中～70%的人具有內向性格,而～30%的人具有外向性格。外向型社會獎勵外向行為並拒絕內向行為。因此,具有外向性格的人(包括印度人)在外向型社會裡會感到快樂舒坦,如魚得水;而具有內向性格的人在外向型社會裡會體驗到融入困難,缺乏歸屬感。 天才是通過主觀努力和社會實踐,將天賦(或天分)兌現後,所形成的卓越想像力、靈感和創造力。天才是具備超常智力的創造者,有自己的主見,不但能實現有形的目標,還能看到無形的目標,做別人想不到的事。具體地說,天才的外在特徵可以歸納為六點:(1)可持續的創造性思維(常人的思維耐力小,極易被毫不相干的念頭打斷);(2)強大的專注力和抗干擾能力;(3)超常的記憶力、理解力和概括力(天才能夠一目十行,過目不忘);(4)美好的心境(在外人看來單調、機械、刻板、重複、枯燥的事,在天才眼裡顯得有趣、輕鬆、生動、愉快、甜蜜; 天才在學習和靈感捕捉時所展示的高效率進一步滋生成就感和優越感);(5)離奇的夢境(天才的夢經常會出現文字、抽象符號和邏輯推理的內容,而常人的夢大多是形象的內容);(6)獨處與寧靜的樂趣(天才一般清心寡欲、淡泊名利、與世無爭,從而避免人際摩擦所帶來的不良情緒對思考的影響)。一言以蔽之,天才靜則如處子,動則如脫兔。 大多數(全面型、非部分缺陷型)天才表現出勤儉、謹慎、幽默、博愛、健康、超凡的記憶力、推理判斷力和創造力。然而,少數天才藝術家、數學家和科學家似乎與神經症、精神病(比如自閉症)有不解之緣,或其近親中有人顯露出精神或社會方面的缺陷。究其原因,大腦有兩個分工不同的部分,右腦是創造力的源泉,左腦是邏輯和語言的中心。在童年時期,一些自閉症患者的左腦含有低於平均水準的血清素,導致該區域的非正常發育;作為補償,其右腦會增加活動,建立某種以前不存在的新聯繫,從而激發更高的創造力,就像雙目失明的人往往會補償性地發展超出常人的聽力一樣。 天賦與天才的兌現。人類是智力高度進化的物種,生來就有學習潛力和其它天賦,包括觀察力,好奇心(求知欲/探索欲),記憶力,和思維力(想像力)。人的潛力發揮與天賦兌現主要由兩方面因素所決定,一是關鍵時期的專業指導和必要訓練,二是性格特徵(文靜比衝動更有利於天賦兌現)。對科研創新(及文學創造)來說,雖然觀察力和好奇心(求知欲/探索欲) 缺一不可,但記憶力和思維力(想像力)的發揮和兌現至關重要。一個記憶力良好,而思維力(想像力) 匱乏的人,沒有足夠的原創力去應對科研創新的挑戰,只能算得上是天賦未充分兌現的科學家(或科研創新可用人才);而一個記憶力超強,思維力(想像力)卓越的人,充滿可持續性原創力,可以破解科研創新的任何難題,堪稱天賦充分兌現的科學家(或科研創新傑出人才)(見前面的博文<科研創新的可用人才與傑出人才>)。 在人出生時,大腦神經元的數量和密度便已定型;此後,神經元突觸數量的快速增加(2-3 歲時的突觸數量為成年的 2倍)導致神經元體積的明顯擴張(在1歲時體積翻倍,在3歲時達到成年體積的80%),推動神經網路的快速構建。在神經網路快速構建期,神經元表現出巨大的可塑性。隨著年齡的遞增,神經網路構建逐漸減慢,神經元可塑性相繼降低;不過,邏輯推理和綜合能力則顯著提高。因此,在神經網路構建迅速,神經元可塑性極大的小學階段(7-13歲),通過早晚回憶,給予大腦有規律的刺激,可以誘導與記憶力相關的神經元突觸的生長,有效地增強記憶力。在邏輯推理和綜合能力明顯提升的中學階段(14-19歲),通過寫作和學習唯物辯證法,可以激發以演繹和歸納為代表的思維力(想像力),促進可持續性原創力的發展(見前面的博文<科研創新的基石>)。 自幼開發智力(如記憶力和思維力/想像力)和其它特殊技能的重要性,古人早有共識。在過往的幾千年裡,吟誦詩詞和其它經典被廣泛應用於孩童的記憶力培養和知識積累,產生了一個又一個才華橫溢的詩人,造就了一代又一代齊家治國的棟樑。時至今日,從小開發音樂或運動記憶能力,依然不失為培養音樂或運動人才的有效途徑。世界第一所大學在1088年的建立標誌著科學教育體系的日益規範。通過優化知識傳遞的手段,科學教育體系得以批量培養記憶力良好,基本功扎實的畢業生。然而,科學教育體系至今未能在激發可持續性原創力上取得突破。無一例外,科學史上所記載的天才科學家乃自然形成(即自學成才或無師自通),而非學校培養。很顯然,只注重知識傳授,而忽視思維力(想像力)激發的科學教育模式是導致此窘境的主因。 天賦與天才在科研創新的應用。學習潛力和天賦(特別是記憶力和思維力/想像力)的發揮與兌現程度決定著可持續性原創力的豐儉。一個天賦未充分兌現的科學家(或科研創新可用人才),雖有良好的記憶力,但缺乏足夠的思維力(想像力)和可持續性原創力,應對跟蹤性研究倒沒有什麼問題,要進行原創性研究就會感到力不從心。與此相反,一個天賦充分兌現的科學家(或科研創新傑出人才),既有超強的記憶力,又有卓越的思維力(想像力)和可持續性原創力,不管是跟蹤性研究,還是原創性研究,都輕車熟路,遊刃有餘。 在內向型社會(如東方社會)裡,大多數人(～70%)比較文靜(如安靜, 嚴謹,耐力好,疏於言詞表達),適於做學問、搞科研。按理說,依靠眾多勤勞智慧的人民,中國應該是第一(1760—1840年,蒸汽機帶動的機械化),二 (19世紀末—20世紀初,電氣化),和三 (20世紀60年代開始,自動化或網路化)次工業革命的發起者/引領者。然而,近千年來對文科的偏好和對理科的忽視,使中國不情願地做了前三次工業革命的旁觀者或被動參與者。隨著1950年代的文化掃盲運動和1980年代的科技奮起直追,中國無疑是第四次工業革命(始于21世紀初,數位化、網路化、智慧化、生物技術)的主動參與者和引領者。第四次工業革命以知識爆炸性增長為特徵,對旨在去蕪存菁、去偽存真的思維力(想像力)有著更迫切的需求。為了在今後的科技競爭中立於不敗之地,中國科學教育界要一改過去只注重知識傳授,忽視思維力(想像力)激發的模式,採用以寫作為主的考試方式去選拔富有思維力(想像力)的研究生(見前面的博文<科研創新與研究生的選拔>),推動科學教育現代化。此外,中國科學教育界要擯棄以"五唯"為代表的實用主義人才標準,不拘一格地選用不可多得的富有可持續性原創力的科研創新人才。 在外向型社會(如西方社會)裡,大多數人(～70%)比較衝動(如浮躁,粗曠,耐力差,善於言詞表達),並非做學問、搞科研的首選。然而,西方人卻出人意料地成了第一到四次工業革命的發起者/引領者。很顯然,西方社會對外向行為的鼓勵促成了西方人敢想、敢說、敢幹的特質。況且,在前三次工業革命時,諸多科技領域都是空白,只要有新穎想法,科研創新並不需要長年累月的苦讀和跟蹤就能獲得引人注目的新發現與新突破。儘管西方人憑著其前瞻意識站在了第四次工業革命的前列,科研創新的日益間接化與複雜化意味著,他們更為依賴東方人去完成具體操作。事實上,從近年來西方人的每一個科研創新的重大突破裡,都可以看到東方人的身影。這也從另一個側面詮釋,為什麼一些默默無聞的東方科研新人到了就西方社會風生水起,引人注目了。其實,並不是東方科研新人進入西方社會瞬間變得更聰明了,而是東方人的扎實基本功和耐得住寂寞與西方人的主意(敢想)互相補償,各取所需罷了。 綜上所述,天賦(或天分)是生來具有的稟性,預示著一個人未來學習或掌握某種特殊技能/技術的潛力。天賦的兌現離不開專業指引和必要訓練。天才是天賦兌現後所形成的卓越想像力、靈感和創造力。與科研創新相關的天賦包括智力(如觀察力,好奇心/求知欲/探索欲,記憶力,思維力/想像力)和文靜性格(如內向,安靜, 隨和,耐心)。其中記憶力和思維力/想像力)的發揮與兌現程度決定科研創新可持續性原創力的豐儉。培養記憶力的有效途徑是在小學階段(7-13歲),通過早晚回憶,給予大腦有規律的刺激;而激發思維力(想像力)的辦法是在中學階段(14-19歲),通過寫作和學習唯物辯證法, 增強以演繹和歸納為基礎的原創力。一個天賦未充分兌現的科學家(或科研創新可用人才),有良好的記憶力,但缺乏足夠的思維力(想像力)的人, 可以比較自如地進行跟蹤性研究,而非原創性研究。反之,一個天賦充分兌現的科學家(或科研創新傑出人才),不僅記憶力超強,而且思維力(想像力)卓越,既能勝任跟蹤性研究,又能駕馭原創性研究。為了在未來的科技競爭中立於不敗之地,中國科學教育界要重視思維力(想像力)的培養,擯棄以"五唯"為代表的實用主義人才標準,不拘一格地選用富有可持續性原創力的科研創新人才。