■周天
匈牙利作曲家、鋼琴家、指揮家弗朗茨·李斯特在音樂界一直是一位傳奇人物。作為浪漫主義前期最傑出的代表人物之一，其作品當時未受人賞識，但今天已被公認為上乘之作，不僅因作品本身的價值，也因它們對瓦格納、理查·施特勞斯以及後世作曲家們不可磨滅的影響。
李斯特於1811年10月22日出生於匈牙利的萊依丁庫，6歲時在父親的指導下學習鋼琴。和莫札特、蕭邦一樣，學琴後的李斯特很快便顯示出神童天賦，9歲就舉行了演奏會。其父為了兒子有更好的發展，便舉家遷往維也納。在維也納，李斯特師從車爾尼、薩利耶裡等導師學習鋼琴和作曲，進步神速。
1823年，11歲的李斯特在維也納舉行音樂會，轟動一時。他演奏的曲目難度頗大，是鋼琴大師們才能演奏的曲譜，為他協奏的樂隊隊員和行家們都稱讚“這孩子彈得跟莫札特一樣精彩”。音樂會結束後，聲望顯赫的貝多芬走上台，雙手抱起小李斯特，親吻他的前額，對大家說：“這孩子將震驚世界！”這事成為李斯特終生難忘的美好記憶。
此後，李斯特轉向巴黎發展，開始了他長達20多年的音樂演奏生涯。1848年，歐洲革命失敗後，李斯特變得消極悲觀。他放棄演奏活動，主要從事創作、指揮和教學，1861年遷居羅馬，1865年在梵蒂岡受剪髮禮，成為修士，但仍繼續創作，1875年創辦布達佩斯音樂學院並任院長。
在創作上，李斯特深受雨果、拉馬丁、夏多布里昂等浪漫主義文藝家思想的影響，首創了“標題音樂”。雖然標題音樂在此之前已有出現，如貝多芬的《田園》交響曲、柏遼茲的《幻想》交響曲等，但系統地、有意識地進行此種創作的是李斯特。此外他還創造了“交響詩”這一形式。他主要的代表作品有：交響詩《前奏曲》《塔索》、交響曲《但丁》《浮士德》，19首《匈牙利狂想曲》、２部鋼琴協奏曲、ｂ小調鋼琴奏鳴曲、《高級技巧練習曲集》《巡禮年代》曲集等。
李斯特的大膽革新，使他在19世紀的音樂史上取得了日益重要的地位。這種典型的浪漫主義的表現方式影響深遠，為以後幾代人所仿效，比如瓦格納和德彪西等。甚至有人說，如果沒有李斯特的發明在先，瓦格納就沒有任何的創造。瓦格納的全部風格在李斯特的作品中已具雛形。
除了作曲，李斯特更引人注目的是他“歐洲第一鋼琴家”的身份。1931年他聽了“小提琴魔鬼”帕格尼尼的演奏後，下決心要成為與帕格尼尼相當的鋼琴家。果不其然。經過幾年的刻苦訓練，他將鋼琴技巧發展到了爐火純青的藝術高度，在鋼琴上創造了管弦樂的效果，極大地豐富了鋼琴的表現力，終於穩穩地坐上了“鋼琴之王”的寶座。
無與倫比的鋼琴演奏、英俊瀟灑的外貌、優雅迷人的風度，李斯特幾乎迷倒了所有聽過他音樂的女觀眾。也因此，李斯特的名字總是與女人連在一起的，如同帕格尼尼一樣。
不過，李斯特一生的感情生活卻備受挫折。雖然他的演奏已征服了世界，但他的平民出身一直是他心中永遠的痛。在他的時代，等級分明的貴族制度是殘酷而現實的。
他第一個真正的挫折來自他16歲時的初戀：他和他的鋼琴學生—— 一個貴族的女兒相愛了，然而那位貴族父親卻粗暴地阻止了他們的交往，並將女兒嫁給了身份地位相匹配的貴族伯爵，這使得李斯特頗受打擊。這一次痛徹心扉的情感事件，不但讓李斯特從此憤世嫉俗，發誓一定要出人頭地，更是讓李斯特一輩子對“伯爵夫人”這個名詞耿耿於懷，以致於他後來的幾次重要戀愛，女主角全都是漂亮風流的伯爵夫人。
1834年，在蕭邦舉辦的一次家庭宴會中，23歲的李斯特和瑪麗·阿爾特伯爵夫人一見鍾情。被浪漫衝昏頭腦的伯爵夫人不顧世人議論，拋夫棄子，與李斯特私奔到瑞士。在瑪麗的影響下，李斯特開始鑽研歌德和但丁的作品，並進行作曲。他們的關係長達10年之久，育有二女一男，“歌劇之王”瓦格納最後一任太太柯西瑪正是其中的二女兒。
李斯特最為人津津樂道的是他和卡洛琳夫人的故事。1847年，36歲的李斯特到俄羅斯舉辦獨奏音樂會，並將所有收入捐助當地的慈善事業。在這次義演中，有個女人花了貴賓席票價100倍的價錢買了一張票。這消息讓李斯特頗為吃驚。這個女人就是卡洛琳。
卡洛琳是沙皇時期聲名顯赫的德裔公爵維特根斯坦的夫人，比李斯特小8歲。雖然沒有瑪麗那般的美貌，但她的地位卻顯赫得多。她出身為維特根斯坦公主，據說光家奴就有3萬人。
兩個人通過熱情的書信交往後，卡洛琳毅然放棄婚姻，寧可被沙皇開除國籍、剝奪一切財產，赴湯蹈火跟李斯特在魏瑪的郊區別墅開始他們的新生活。
遺憾的是，這份轟轟烈烈的愛情也未能天長地久。李斯特一直很想讓兩個人的關係合法化，可在卡洛琳的父皇以及宗教原因的干預下，他們至死也沒能實現願望。
1886年7月31日，李斯特因腦溢血辭世。在他死後不到半年，卡洛琳也病逝羅馬。李斯特在他的遺囑裡如此總結這份愛情：“無論我做了什麼有益的事，都必須歸功於我如此熱望能用妻子這個甜蜜名字稱呼她的卡洛琳·維特根斯坦公爵夫人。”