企鵝歐洲史第三卷《中世紀盛期的歐洲》，是Europe in the High Middle Ages的漢譯本。作者William Chester Jordan為林斯頓大學榮休歷史學Dayton-Stockton教授，美國國家文理學院(American Academy of Arts and Sciences)院士。有聲書的播音專業水準。這部分歷史較為生疏，歷史本身也頭緒紛繁，因此聽了一遍，似乎不得要領。又聽了一遍，仍然不得要領。先勉為其難粗線條記錄一下，以後或許再聽。
該書所覆蓋的時間是11世紀到14世紀早期，“文藝復興”前的三百年，也可以說是中世紀的末期。當時似乎並沒有現在意義上的歐洲，所涉及的地域是拉丁基督教世界，從中心到週邊邊緣，重點描述法德英，其次是義大利匈牙利和伊比利亞，是北歐三國和波蘭。因此並不包括希臘基督教地區即拜占庭世界，以及阿拉伯和突厥人控制的地區，也很少涉及涉及斯拉夫地區。總體風格較為傳統，側重重要歷史事件以及教權和政權的紛爭，對經濟、文化、思想、法律、制度等涉及較少。
該書按照編年分為4部分，每部分按照國別展開。第一部分是11 世紀的歐洲。第1章1000 年的基督教世界，包括了伊比利亞半島(葡萄牙和西班牙)和斯堪的納維亞半島(挪威和瑞典)。第2章地中海地區的歐洲，除過去的義大利外還有西西里。第3章北歐人、凱爾特人與盎格魯—撒克遜人，北歐包括斯堪的納維亞半島、冰島和格林蘭島。愛爾蘭島原住民是凱爾特人，但又強大的維金王國。不列顛諸島中蘇格蘭和威爾士凱爾特人居住，英格蘭被盎格魯—撒克遜人征服。第4章法蘭克/法蘭西，加洛林王朝被卡佩王朝取代。第5章中歐地區，包括德意志和匈牙利，都受到異教的威脅。
第二部分是12世紀的文藝復興。第6章主教敘任權之爭，這次是幾任教皇和德意志皇帝長時間爭鬥。第7章第一次十字軍運動，奪取了安條克(跟隨耶穌的人首次被稱為基督徒，1097)和耶路撒冷。第8章，知識界。“大學並不僅僅是一種團體，它們也是綜合性的學術機構。大學提供完整的七藝教育，包括 ‘三藝’(語法、修辭、邏輯)和進階的‘四藝’(音樂、算術、幾何學、天文學)，此外還會傳授更高等的專業性內容。”第 9 章12 世紀的文化創新：俗語文學與建築。俗語文學包括長篇詩歌(武功歌)、寓言短敘事詩、抒情詩和宮廷愛情詩(統稱俗語作品)和傳奇文學(相當於現代的小說的詩歌)。建築主要有羅馬式建築，特徵是大石質結構和圓拱，又分為盎格魯—諾曼風格和義大利羅馬式風格，後者較為繁複。哥特建築包括早期哥特式、盛期哥特式(以高聳的建築和玫瑰花窗著稱)和晚期哥特式(以被稱為“扇形拱頂”的華麗穹頂和樸素的黃色玻璃為特徵)。第10 和11章都是政治勢力及其環境，分別講了德意志、英格蘭、法蘭西、葡萄牙與西班牙、義大利、第二第三次十字軍運動和十字軍國家。
第三部分是13世紀的歐洲。第12章分析社會結構，包括行會、兄弟會和公社。第14章是教皇英諾森三世與第四次拉特蘭會議，英諾森三世與英王法王都有矛盾。第四次拉特蘭會議闡釋了天主教信仰的本質與框架，是繼古典時代晚期的基督教大公會議之後最重要的會議。第四次十字軍遠征攻陷君士坦丁堡，東羅馬帝國有了拉丁皇帝。第14章說明當時的學問，學者大多數沒有聽說過，聽說過的例外是經院哲學思想先驅羅傑·培根和巴黎大學1256年兩位首任教授之一的多明我會的湯瑪斯·阿奎那。第15 章北方諸王國，其實只是法蘭西和英格蘭，包括威爾士和蘇格蘭，《大憲章》1225年有正式版本。第16章關於波羅的海和中歐，包括斯堪的納維亞三國挪威丹麥瑞典，還有德意志、波蘭、匈牙利、波西米亞等，其中提到蒙古人被稱為“上帝之鞭”。我記得“上帝之鞭”是五世紀匈人首領阿提拉。第17 章哥特世界是關於建築和文學。歐洲建築主流是盛期哥特式風格，典型例子是巴黎聖禮拜教堂和倫敦威斯敏斯特修道院，似乎都去過。散文傳奇文學成了中世紀小說的主流形式，反映騎士精神的《惡魔羅貝爾》，《丹麥王子哈夫洛克》，《風度翩翩的騎士》(即《遭噬之心傳奇》)都沒有看過。還介紹了貴族家庭生活。第18章是南歐，包括卡斯提爾、阿拉貢(合併後為西班牙)和葡萄牙，還有地中海中的西西里島、地中海東岸的黎凡特(現在的以色列、敘利亞、黎巴嫩及約旦等)和地中海南岸(現在的埃及突尼斯等地)建立的十字軍王國的崩潰。
第四部分是14 世紀早期的基督教世界，這部分寫法與前面不同，不強調國別。第19 章講饑荒與瘟疫，因惡劣天氣導致的饑荒，1347年爆發的黑死病，作為替罪羊，麻風病患者被暴力對待，猶太人被屠殺，民眾狂熱獵巫。第20章講政治與社會暴力。主要講戰爭，除了邊界爭端性質的英格蘭對蘇格蘭/愛爾蘭/威爾士，以及法蘭西對佛蘭德，結束英法戰爭(1294-1297年)不久就開啟了英法百年戰爭 (1337-1453年)。也有民眾的暴力，特別是法國的“牧羊人十字軍”和佛蘭德的兩次大的暴力活動。第21章講危機中的教會，包括法王與教皇的衝突，教會內部關於教義和修行方式的爭論。經院哲學家在嘗試構築理性大廈，提到約翰·鄧斯·司各脫（方濟各會成員，人稱“精微博士”）和奧卡姆的威廉都是哲學史上會講的名家，後者宣導唯名論以“奧卡姆剃刀”著稱。
總體上，中世紀盛期已經完全不同於羅馬帝國解體後的時代。政治上形成馬克思所稱的封建制度，是指大小領主在自己的領地和村鎮保有不同程度的自治特權，但在財政和道義上支持他的上級領主，並認可國王的最高統治權威。經濟上，農奴和莊園制度為典型特點的農業占主導地位，商業貿易也在發展，君主只掌握有限的土地和稅收資源，高度依賴領主。文化上以基督教為唯一意識形態，拉丁語是宗教和學術界的通用語言。對外受到蒙古鐵蹄的入侵，並在兩個世紀中進行了多次十字軍東征運動，在中東反復拉鋸。
這部分再次說明，歐洲不是單純的地理概念，而是在不斷演化建構中。眾所周知，所謂民族國家都是建構，例如長期變化中形成現在人們所知道的聯合王國或法蘭西共和國。歐洲也是種建構，該書說到的中世紀盛期，歐洲還沒有被建構出來，只能是歐洲的史前史。該書所敘述的歐洲，僅是拉丁基督教世界。與現在的歐洲相比，多了地中海東岸的黎凡特和南岸一些十字軍小國，少了土耳其希臘等希臘基督教國家、巴爾幹半島和斯拉夫國家。
《中世紀盛期的歐洲》對我而言信息量大，也算有意思，就是聽起來有些燒腦。並不是書寫得不清楚，主要是這部分歷史頭緒繁多，我又較為生疏。兩次聽書之間插入了較為輕鬆的《六神磊磊講金庸女子圖鑒》。準備再聽聽聽這些音訊的出版版本《越過人生的刀鋒：金庸女子圖鑒》。