《大英帝國3000年》的譯名有些浮誇，不列顛算上史前史也就兩千多年，多數時期並非是帝國。不列顛的國家元首是國王從來不是皇帝。核對一下，原文很平實，A Short History of Britain (2015)。作為地理概念，不列顛島包括英格蘭蘇格蘭和威爾士，不列顛群島包括不列顛島和愛爾蘭島。作為國家概念，不列顛通常是聯合王國的另一種說法，包括不列顛島和愛爾蘭島北部，但愛爾蘭島南部是獨立國家愛爾蘭共和國。該書也涉及愛爾蘭，雖然筆墨不多。作者傑瑞米·布萊克(Jeremy Black, 1955-)，本科就讀于劍橋，研究生在牛津，1996年起任埃克塞特大學歷史學教授。據說著書百餘部，但我都沒有讀過。
全書按時間順序分六章，除了引言和結論性質的最後兩章，英國史：前世與今生(Telling the Story)和結論(Conclusions)，實質性內容只有四章。所敘述的重大事件構成不列顛史的主幹。
第二章西元 1400 年之前的歷史(The History to 1400)，在全球史的框架中是史前、古典時代、中世紀到文藝復興。“往事越千年”的快進，意味著該書厚今薄古。羅馬人之前，不列顛有原住民凱爾特人。一世紀中後葉起羅馬統治不列顛島南部即後來的英格蘭和威爾士(其實還有蘇格蘭南部)，而部分凱爾特人逃到北邊不受羅馬統治為後來的蘇格蘭。約400-800年盎格魯人(來自丹麥)和撒克遜人(來自德國)入侵並征服，部分原住凱爾特人退到西部山區為後來的威爾士。500年前後著名的亞瑟王就是抵抗盎格魯-撒克遜人的英雄。600年前後盎格魯-撒克遜人開始接受基督教，坎特伯雷為宗教中心。約800-1066 維京人入侵，阿爾弗雷德大帝抵抗，隨後丹麥人統治及被推翻。1066-1200年來自諾曼第的征服者威廉建立安茹/金雀花王朝，與坎特伯雷大主教衝突。金雀花王朝有著名的獅心王查理。1169年英格蘭入侵凱爾特人的愛爾蘭。在13 世紀和 14 世紀，1215年國王約翰被迫接受承認“王在法下”的成文憲法《大憲章》。隨後蘇格蘭獨立，英法百年戰爭，黑死病，1381年“大起義”。1399年亨利二世被堂弟政變所廢黜，金雀花王朝結束。蘭開斯特公爵之子亨利四世登基，開始蘭開斯特王朝。
第三章帝國崛起：1400-1750 年(Turbulent Times, 1400-1750)，處於世界現代史早期。百年戰爭敗於法國。三十年玫瑰戰爭，蘭開斯特王朝的亨利六世被約克公爵後代推翻，短暫的約克王朝主要是愛德華四世在位。蘭開斯特家族後裔奪權並與約克家族公主聯姻，亨利七世建立多鐸王朝。其子亨利八世與羅馬教廷分裂新教普及，兼任愛爾蘭國王。血腥瑪麗復興天主教。伊莉莎白女王登基，戰勝無敵艦隊。莎士比亞橫空出世，戲劇風靡倫敦。蘇格蘭瑪麗女王被處死。但女王之子詹姆斯六世和一世在伊莉莎白女王駕崩後兼任蘇格蘭和英格蘭國王，蘇格蘭的斯圖亞特王朝開始統治英格蘭。建立海外殖民地，特別是開始向美洲殖民。克倫威爾的國會軍打敗查理一世並將其處死，王位空缺，克倫威爾作為護國公領導軍政府。克倫威爾死後其子查理二世復辟。天降英才牛頓，《原理》初版，引領科學革命。查理二世弟弟詹姆斯二世繼位，出現輝格黨(反對者)和托利党(支持者)。詹姆斯的侄子和女婿來自荷蘭的威廉三世入侵並不戰而勝，夫妻共用王位，所謂光榮革命，頒佈一系列法令。終結了王位更迭的憑暴力“砍人頭”，開始走向按規則“數人頭”。詹姆斯二世次女安妮女王繼位，駕崩後來自德國的詹姆斯一世女兒的女兒的兒子繼位，為喬治一世，開始漢諾威王朝。
第四章帝國巔峰：1750-1900 年(Britain becomes the World Power, 1750-1900)，只有這個時期真正是帝國時代，不列顛成為“日不落帝國”。經濟轉型，分工細化，蒸汽機發展成熟，瓦特暴得大名。亞當·斯密發表《國富論》。美國獨立戰爭，成功脫離英國。拿破崙橫掃歐洲大陸，但納爾遜在特拉法爾加擊敗法國和西班牙聯合艦隊，威靈頓公爵在滑鐵盧擊敗拿破崙本尊，英國完勝。18歲的維多利亞女王登基，後與阿爾伯特親王結婚。首枚郵票發行。狄更斯小說暢銷。十九世紀後半葉，一系列有助於改善公眾生活的法律頒佈，一系列對外戰爭。殖民地遍佈各大洲。
第五章帝國黃昏：1900 年至當今(From the Victorians to Today, 1900-)本質上是現代化轉型，英國再次面臨艱難時世。歐洲的黃金時代戛然而止於1914年爆發的第一次世界大戰，戰爭到1918 年結束。在反德情緒中，漢諾威王朝改稱溫莎王朝。愛爾蘭獨立運動興起，並最終獨立，北愛爾蘭留在不列顛。戰爭期間政府接管一些行業實現配給制，爆發總罷工，後來工黨執政。汽車普及，電力廣泛使用，冰箱等電器進入家庭。面對希特勒，“綏靖政策”既不道德也不成功，是不列顛歷史的污點。1939-1945年，第二次世界大戰爆發。在納粹德國橫掃歐洲大陸之際，英國憑藉雷達等技術優勢、空軍的浴血奮戰和英聯邦國家加拿大、澳大利亞、印度等支持，堅守待變，直到美國參戰，取得最終勝利。二戰後，慘勝的英國面臨深刻危機，經濟下行，社會動盪。七十年代後期北海油田開發，在柴契爾夫人領導下再度中興。與雷根領導的美國聯手贏得冷戰，共創“全球化”黃金時代。無數國人包括我自己都是受益者。大量移民湧入不列顛帶來新的問題。世交之際以降，英國又面臨種種挑戰。蘇格蘭公投脫離不列顛，但未贏得多數支持。
如上所述，該書給出不列顛兩千多年的歷史主線。從羅馬人統治，盎格魯-撒克遜人統治，丹麥人統治，諾曼征服，《大憲章》簽署，伊莉莎白一世，光榮革命，工業革命，維多利亞時代，一戰和二戰，加入歐共體，還有書中沒有寫的“脫歐”。但該書的主題並非是史實的梳理，事實上該書的條理並非特別清晰，至少初聽如此。該書強調的是在歷史演化中，建立不列顛的身份認同和集體記憶，所謂不列顛性，或英格蘭性。在作者看來，在盎格魯-撒克遜征服時代就形成了。“在這一時期，英格蘭性也開始被用作一種身份認同的形式，將一個以現代眼光看來由不列顛人、羅馬人、盎格魯人、撒克遜人和朱特人組成的多元文化社會，轉變為一個統一體。在這個統一體中，民族血統遠不如在英格蘭共同生活的經歷重要。”存在塑造本質。英國的歷史，再次清晰地說明，所謂民族國家其實是種建構。當年的新興國家如美國可能是基於理念和需要建構。而英國這種歷史較為悠久的國家，則是在演化中完成建構。
該書不是傳統的歷史，試圖在精英與群眾中保持某種平衡。政治史部分不強調國王和世系，不同于華夏歷史的傳統寫法，既梁啟超所謂“二十四史非史也，二十四姓之家譜而已。”前面對四章梳理國王部分可能有些沒有在書中出現。文學史也是突出反映當時生活的作者，如莎士比亞和狄更斯，還有些不是很熟悉的作者。科學史固然提到牛頓，但達爾文似乎都沒有提到，更遑論焦耳、法拉第和麥克斯韋等。作者明確說，英國人心目中牛頓之後的科學英雄是瓦特。對於民眾生活包括衣食住行各方面，有較多介紹。