我國的學位制度確立後，研究生教育順應改革開放大潮獲得了蓬勃發展。二十多年來，國內社會、經濟的發展日新月異，國際高等教育也在發生變化，使得研究生教育要研究的題目很多。在這方面我們要借鑒發達國家，尤其是那些高等教育強國的經驗。但是國內外情況的差異還是很大的，我們必須立足自己國家的發展目標、文化特點和現有條件，選擇合適的研究生培養方式。
我本人是在國內讀的碩士、博士，也曾在國外工作10年後回到學校擔任研究生導師。我結合自身的學習和研究體會，談談對國內培養研究生，主要是培養理工科研究生的一些見解。
目前國內與美日歐等高教強國的研究生教育的差別，主要體現在以下6個環節上：
一是選拔的難易程度：即入學選拔的方式和入學率。
二是課程學習深度：特別是基礎課和專業基礎課的教學品質。
三是科研開發的實踐訓練：科研能力、實驗操作能力的培養。
四是研究生之間的交流學習：來自於不同本科專業背景的研究生之間的交流與相互學習。
五是導師的水準與具體指導：導師本身的職業角色、綜合素質與業務能力的高低；導師對於培養研究生的責任心和投入。
六是研究生本身因素：讀研究生的目標是否明確，專業志趣、科學獻身精神的強弱及本人的綜合素質。
上述6個方面到底哪個更重要些，站在不同的角度，見解不同。
我認為以就業為目標的碩士培養和為攻讀博士學位做準備的碩士培養，應該是大不相同的。再有就是博士生的培養品質至關重要，而品質觀、培養機制與培養條件也是值得認真討論的。
碩士研究生培養要明確目標
本科生在邁進大學門不久就應該考慮好要不要讀研究生。如果人生的路選定做科學研究，那就一定要讀研究生。讀碩士的重要意義在於為讀博士打下基礎，在日本這一階段的教育就叫做“博士前期”。在一些高教強國，這一目標決定了碩士生的遴選標準和入學考試的方式。
國內則不然，本科生很多人報考碩士的目的是考慮就業競爭。比如現在天大精儀學院大概50%的本科生會繼續攻讀碩士。精儀學院每年招收碩士研究生數量是上世紀80年代初招生規模的20倍左右。這期間教師的總體水準、科研條件有了很大的提高，但肯定不適應這麼大的增長量。培養品質主要是以教師教育、指導所能付出的時間、精力為保障的，錄取比例大增肯定會造成入學研究生的平均品質下降。該改變而未變的是學生在報考時對自己將來的發展方向仍然沒有考慮成熟，多數人的選擇基點還是多學些知識取得學位，目標是就業。國內大學的碩士階段學制平均為兩年半，課程時間1年，找工作至少要占去半年時間，實質上可用于科研能力培養、訓練的時間不超過1年，這肯定不夠。我認為一個碩士生的科研培養要包括確定研究目標、提出解決方案、然後以實踐證明其可行性等3個步驟，而1年的時間不足以完成這一過程。除了少量決定攻讀博士學位的學生外，多數碩士生在科研訓練階段是幫助博士生做些輔助性的工作。好的情況是學生參與導師的科研課題或者工程項目，能夠獲得一定的訓練和體驗，但多數情況不過是多學幾門課、有機會接觸導師的科研專案而已，難以達到精深知識系統教育和專業技能系統訓練的目標。由於考研對於大四年級課程的衝擊、由於訓練不足造成本科生畢業設計品質的下降，很大一部分碩士生培養實質上承擔了原本應該是本科生高年級的培養訓練任務，只是整體上學制延長了，接觸導師的內容增加了，培養的規模大大增加了，沒有達到培養高層次研究型人才的目的。實際上無論是青年學生的年華還是有限的高校教育條件，寶貴的資源沒有充分發揮作用。
不應回避的是，高校畢業生大量增加後，用人單位的胃口高了。許許多多本科生完全可以勝任的崗位都要招收碩士，這使得教育競爭的焦點上移，實際上造成了資源的浪費。企業的人事部門應該知道，對於多數崗位而言，在知識層面上的要求，本科教育是足夠的，而能力的培養必須結合崗位實踐，在崗位上實現，這一點日本企業的相關經驗值得借鑒。攻讀方向與崗位需求不符的碩士在職業發展上與本科生相比並無明顯優勢。而融入企業的能力、完備的人格、較好的心理素質、創新潛質這些專業以外的重要素質，應依靠包括基礎教育在內的整個教育過程來培養。關鍵是破除應試教育，強化素質教育，而不是多讀幾年書。
因此我建議，碩士生培養的資源要向為攻讀博士做準備的學生傾斜，同時完善以就業為目標的專業碩士培養模式，縮短專業碩士的培養時間，增加課程和能力訓練的比重，有利於他們儘早走上社會、在選定的崗位上繼續提高。哈工大等高校探索工程類碩士與有課題、有科研實力的企業共同培養，不失為一種可行的方向。
博士研究生培養的關鍵是品質
進入近、現代以後，在眾多科技領域中很難找到由中國科學家主導取得的系列成就，更不要說由中國人提出的科學法則。這其中除了物質、文化、體制及進入工業社會晚等原因外，缺少一流的科學家、技術專家也是我們的硬傷。而品質合格的博士培養，對於我們造就科技界的領軍人物，提高科技總體水準和綜合國力至關重要。博士培養的重點應該在於品質。
我認為博士生的培養品質應該在以下兩個方面得到保證：
一是博士課題的設置要以科學問題的探究為目標導向。
那些高教強國的教授、博士生導師研究的課題，很大比例是支持新的科學假設或者奇思妙想的題目，而國內教授、博導大量的課題都是以解決實際目標為導向的。這是國家的經濟實力及發展階段所決定的，本無可厚非。但對於博士生而言，如果是做原始創新的課題，將精力集中在問題的發現、假設的提出和以實驗驗證這三個環節上，再加上扎實的理論基礎，自然會產生高水準論文，經過嚴格的評審，博士生的科研素質就會得到有效的提高。而如果是做應用型課題，博士生的主要精力就會花費在解決技術問題這一層面上。在發達國家，工業界的技術水準和專業分工程度很高。大學有了一個好的設計後，一般是委託專業公司去實現。當然技術開發工作做好了可以在新技術的使用或者集成創新、再創新上有所收穫，但高校的強項不是做技術開發，目前國內對於開發性項目的評價也不是很嚴格，很難培養出一流的技術專家。我想這大約就是中央提出創新型社會應以企業為主的道理。
近年來我國企業，尤其是大中型企業的技術進步發展很快，高校與企業的結合也趨於緊密。理工科大學，尤其是一批知名的研究型大學裡，多數博士生導師的課題研究條件提升很快。應該強調的是，博士生的課題選擇要以科學問題的研究為主，即便是工程應用的課題，也應該以工程中需要解決的科學問題為目標。
二是博士生導師的總體水準仍需提升。毋庸諱言，導師的綜合素質、學術業務水準及培養學生的責任心對於博士生的培養品質至關重要，導師在精神與文化上的追求對學生的影響更不可忽視。目前博士生導師的狀態大概可分為3類：
第一類導師有明確的科研方向和長期的積累，有較好的課題條件和國內外交流空間，旗下團隊人才齊全。導師是指導者也是科研經費、實驗條件的提供者。博士生在團隊條件下容易培養協同作戰的能力，師生間、同學間的相互交流也有益於成功、成才。應該注意的是，目前各種課題在爭取管道和方式上還有一些學術以外的因素，這些實際問題如果避不開的話，還是應交由教師去解決，不要讓學生參與其中。
第二類導師多是技術專家，科研方向隨興趣和爭取到的科研專案而變化，科研和技術的積累不系統，做課題的方式也是一個導師帶幾個學生，近似于單幹。這種非團隊條件下的學生從事科研的深度、廣度及眼界往往受到局限。
還有一些博士生導師走上管理、開發崗位後沒有太多時間從事研究、指導，何談培養品質？有的導師手裡沒有什麼課題，很多條件不具備，讓博士生自己去解決。對於這些情況我們要反思，培養博士生首先是責任和任務，要看實力與條件。不要把爭取博士點作為學校上水準的硬指標。不具備條件，達不到要求的不可強求。高層次人才的培養是不能返工的，粗製濫造貽害無窮。
報考研究生前先設定人生目標
大學生應該有明確的人生目標定位或發展方向。歐美國家的孩子十五六歲就開始考慮自己的人生志向。目前我們中學教育的文化環境做不到這一點，很多學生在高考報志願的時候是老師或父母代勞，這種情況應該改變。起碼進入大學後學生要自己選定發展方向。雖然就業競爭日趨激烈，為就業而選擇考研是個人回避不開的，但是也要對自己有一個起碼的估量。個人要以國家的發展為大背景，將現代社會紛繁的事業與個人興趣、條件結合現實世界形成空間座標，再以國家、社會的宏觀發展速度與個人的成長過程融合形成時間座標，這樣就可以找到適合自己的方向。比如實際操作能力差，就不要選擇工程類專業。自己沒有興趣的職業即便有高收入也難有高預期。越早找准適合自己的努力目標，就越容易獲得事半功倍的效果。
在發達國家，選擇讀博士的年輕人大多是真正喜歡這一專業的，對科研有濃厚的興趣和獻身精神。這樣就能長期專一地進行研究和積累，最終可能取得大的科研成果。而我國的確有許多人並不確定是否一輩子獻身科學事業，因為取得博士學位後就業選擇的機會多，於是有的人攻讀博士就是為了謀求一份好的工作。這種現象應該說是我國目前發展階段的情況，從長遠看會回歸到為獻身科學研究而讀博士這一主流取向。完成基礎教育，獲得接受專業教育的機會，比如專科、本科，就實現了“知識改變命運”。在以後的求學之路上，要淡化個人功利色彩，潛心埋頭治學，經得起誘惑，耐得住寂寞，要有專家意識、遠大目標，才有可能在學術上有所建樹。
另外，我建議同學們在人生目標設定以後，要給自己訂立高標準，長時間地刻苦學習、努力實踐，遇到困難時要學會變換方法來走出困境，不要輕易改變初衷，改變人生目標，這一點非常重要。目前我國高校內治學的環境、條件與西方高教強國相比還有一定差距，有志青年要能突破這些局限，要學習自己導師的長處，也要吸取其他導師的長處，注意與來自不同學校、畢業於不同學科的同學交流，要盡力開拓自己的視野，“動心忍性，增益己所不能”。
總之，我認為提高研究生培養的總體水準，國家提供給學校的資源相對不足，導師的水準或者經驗不足，學生的入學品質有所下降等均不是根本的障礙，根本的問題在於3個方面：首先是學生志向和目標的合理選擇，其次是教師的對於職業的責任心和對於學生的愛心，再其次是政府或者管理部門應該做的機制的相應的調整，比如設置專業碩士和博士前期碩士兩條路，比如在國家的項目中增加可以用於向社會招聘工程師的經費科目。這樣可以緩解學生不得不充當完成項目的“勞動力”，而利於他們研究工程中的科學問題，以實現高品質人才的培養。
（作者為天津大學精密儀器與光電子工程學院院長）