作為一名工作30多年的導師，我迎接和送走一批又一批的學生。目睹他們的成長過程，就像化蛹為蝶的蛻變過程，令人思緒萬千。
從入學的第一天起，三年的時光如何度過是每位元新生需要認真考慮的。研究生與本科生的最大區別在於學習創造知識。不論你將來是否從事科研，但讀研本身就是一個科研思維與技術的訓練過程，對今後的人生意義重大。從專業文獻閱讀到儀器使用；從學術討論會到開題報告；從實驗過程分析整理到論文撰寫發表，這其中經歷困惑，磨難，成功，有汗水，也有淚水。在這些過程中，導師的“導”與學生的“學”是一個雙向互動。導師指導的針對性和時效性固然重要，但學生學習的主動性和自覺性更重要。
指導的關鍵在於因材施教
導師的作用是以導為主，貫穿于研究生培養各個環節。不能保姆式的“言傳身教”，而要根據每個人的情況“因材施教”。小P是一位頭腦靈活的學生，閱讀文獻理解很快。記得剛入學的第一次讀書報告，竟然把英文的原始資料論文解讀的頭頭是道。該篇論文是國外某實驗室的電生理工作，通常的學生需要至少半年才能讀懂它。我感覺她是一位非常有潛力的學生。我有意給她加碼，開“小灶”，選擇一些最新有難度的文章讓她做讀書報告，既調動了她的積極性，也帶動影響了其他學生。這樣的學生成為導師有力的助手。後來在國家自然科學基金的申請中，我有意讓她寫申請書，經過我修稿後一舉中標。我以此例告訴後來的學生，“有志者事竟成”。通常新生的讀書報告，我只是讓他們選擇一些綜述類文章，瞭解該領域現狀和取得的進展。而資料論文考慮到新生的基礎和能力，讀起來有一定難度，盡可能安排高年級學生講。但對於個別能力強的學生也不妨一開始就“加碼”，這對於儘快進入狀態和開展後續的論文工作都可以起到積極的作用。
小W是一位喜歡做實驗但思考能力稍弱的學生。在實驗室裡，跟著師兄師姐們學習技術，但理論基礎相對薄弱。對這樣的學生，要鼓勵他做實驗，同時説明他分析資料，理清思路，不但知道做什麼，還要知道為什麼這樣做。有一次他在實驗中觀察到神經細胞的一種發放，我問他所記錄到的是自發放還是誘發放，他一時說不清楚。我就點撥他，還記得我給你們上電生理學課講過的原理嗎？通常神經細胞有自發放和誘發放2種形式，自發放是神經細胞自身的一種特性，不需要額外的刺激，而誘發放需要刺激誘導。另外二者的表現形式也有明顯區別，經過一番分析他終於明白了他所記錄到的是自發放。於是我又給他推薦神經生物學的幾本書和一些與他工作相關的同行文章，瞭解如何判定神經發放，後面的實驗進展就很順利了。我認為導師對不同學生要有不同的培養策略，善於發現每個學生的長處，因勢利導，才能收到好的效果。
做一個主動自覺的學生
導師指導是外因，學生學習興趣是內因，外因通過內因而起作用。小C是一位來自粵東山區專升本的學生，基礎相對薄弱，但他很努力，做事認真，非常踏實。他自知底子薄，但堅信努力就會成功，而且有遠大抱負。他學習非常刻苦，無論理論課學習還是做實驗，我佈置的任務他都會主動自覺完成。
記得當年我在做一項蝌蚪發育過程性別誘變的研究，由於種蛙是從外地買來，很快就抱對交配產卵，受精卵分化到變態需要一個多月的時間，需要對發育各時期的變化指標連續跟蹤。從受精卵開始至兩側鰓蓋完成的早期胚胎發育劃分為25個時期，為了得到卵裂最初幾個階段的胚胎照片，掌握每個時期的形態學特徵，大約每隔10分鐘觀察一次，需要24小時拍照。小C竟然2天2夜沒睡覺，連續在顯微鏡下觀察拍照。終於得到蝌蚪發育各時期特徵的第一手資料。連續整理3篇系列論文“中國林蛙早期胚胎發育觀察”、“中國林蛙胚胎後期發育觀察”、“中國林蛙幼蛙性別誘導後性腺的組織學觀察”，並於畢業後發表。
他後來到香港中文大學讀博士，面試時面對來自北京上海名校的各路競爭者，他陳述的碩士生階段工作和提供的實驗資料及論文，以實實在在的工作和扎實的實驗技能打動了導師而被錄取。我認為，不論你入學前基礎如何，入學後都是從零開始，只要你有目標，有追求，功夫不負有心人，別人能做到的，你也會做到，通過努力就能獲得成功。學生學習的主動性和自覺性至關重要。
做一個有獨立思想的學生
小G是一位有想法，動手能力強的學生。她來自一所985高校，入學前曾在中國科學院做畢業論文，屬於基礎扎實，能力較強的學生，各方面條件都很優秀。在開題準備過程中，通過文獻分析，她發現國內對非鳴禽的發聲調控研究較少。於是提出運用電生理學和聲譜分析相結合的方法，分析正常家鴿鳴聲的聲學特性並與刺激家鴿中腦誘導的發聲模式做比較的實驗方案，這是一個有點難度的課題。我鼓勵她開展這項研究。她從查閱文獻到預備實驗的完成只用了不到半年時間，開題後基本就獨立工作了。在實驗中，她善於思考，對研究的內容有獨到的見解。過去我們做實驗時，只是用較強的閾上刺激誘發鳴叫反應，結果只能定性的判斷是否引起鳴叫。她在實驗中嘗試使用增壓，減壓實驗，即隨著刺激電壓的增大和減小，家鴿單次鳴聲持續時間呈線性遞減和遞增。發現最適刺激電壓時鳴肌對鳴管的調協效能最佳。
而且令我吃驚的是，不到2年，論文完成，並發表於動物學報，提前完成畢業論文，成為那屆研究生的佼佼者，不僅獲得學院研究生學術報告唯一的一等獎，還獲得南粵優秀研究生稱號。
另一位學生小L，在做實驗過程中，得到一個意外的結果。根據以往的研究，切斷不同側鳴管神經，多數鳴禽表現為左側優勢。即斷左側和斷右側鳴管神經對發聲的影響不同，斷左側影響更大，因此，兩側神經對鳴叫的控制能力不同，左側佔優勢。這與人類語言左側半球優勢相似。但小L在實驗中，發現所用的鳥呈現右側優勢。是否做錯了？冷靜思考後，這是一個新的發現。他不是簡單地放棄，而是繼續積累資料，確認結果的正確性，並最終獲得成功。試想，如果當初放棄，豈不是到手的鴨子飛了？只要尊重客觀事實，用於探索，就會有所創新。有時候，機遇往往偏愛那些有準備的頭腦，對待任何實驗結果，尤其是與常識相反的結果，不能盲目放棄，要認真分析，去偽存真，堅信自己是正確的。
研究生是成年人，但不一定有獨立的學術思想。碩士生不能只做實驗，出資料，論文由導師去完成。不經歷論文寫作訓練，研究生培養還是缺了點什麼。畢竟研究生不僅僅是“資料技術員”，還應有自己的獨立思想。論文發表涵蓋了科研訓練的全過程（並非簡單的功利）。從看別人做，到學會自己做。再到評價別人工作，開闢自己的工作。好的研究生不是急於找導師要課題，等待導師的分配，導師讓我做什麼就做什麼。而是自己提出問題，與導師溝通，做這個可以嗎？當然你必須有自己的想法，回答做什麼？為什麼做？如何做？
“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”。 “衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。 “眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。這是王國維用以表現“懸思——苦索——頓悟”的治學三重境界，我認為同樣適用于研究生的成長過程。祝所有的研究生新生把握好自己，為自己的研究生求學之路做好人生規劃。